Arabari o Arabari Forest Range , es el nombre de una cordillera forestal en el distrito de Midnapore Occidental de Bengala Occidental , India. [1] Los esfuerzos de conservación comenzaron en 1972 por el Oficial Forestal Divisional (Silvicultura) Shri Ajit Kumar Banerjee , en un área de 1.272 ha involucrando a la población local que vive alrededor del límite del bosque a través de un proceso de participación voluntaria. Este proceso de reverdecimiento del bosque se logró mediante la creación de comités de gestión forestal conjunta integrados por los aldeanos locales y, como resultado de sus esfuerzos, un bosque que inicialmente era casi inútil se convirtió en una bendición económica para los aldeanos; el valor del área forestal se multiplicó varias veces. Bajo este esquema, los aldeanos que participaron activamente en los esfuerzos de conservación en el bosque obtuvieron los beneficios del empleo en silvicultura y cosecha, compartiendo el 25% de las ganancias de la producción forestal y recolectando leña y forraje del área forestal por una tarifa nominal. Este esquema todavía se practica en Arabari. [2] [3]
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Arabari limita con los bosques de Jhargram en Bengala Occidental, así como con otras áreas forestales del distrito de Midnapur. La vegetación dominante en el bosque es la de sal de madera dura ( Shorea robusta ), que es un cultivo que se puede cortar a la sombra y es comercialmente remunerativo. El bosque está categorizado como parte de los bosques caducifolios húmedos de las llanuras del Alto Ganges . Se encuentra en la División Forestal de Midnapore Oriental en el antiguo distrito de Midnapore, ahora conocido como distrito de Midnapore Occidental, cerca de la ciudad de Midnapore . [4] El área central del bosque está a 30 kilómetros (19 millas) al norte de la ciudad de Midnapore, [1] y a 200 kilómetros (120 millas) al oeste de Calcuta . [5]
Antes de 1972, el Departamento Forestal se había preocupado por el estado de degradación de los bosques en los distritos del suroeste de Bengala Occidental, ya que después de que Zamindar los asumiera en los años 1950, estaban en mal estado. Los aldeanos locales no tenían ningún papel en la operación y el mantenimiento de los bosques, lo que incluso había dado lugar a frecuentes enfrentamientos entre ellos. [2] Esta política había impedido que los aldeanos derivaran su sustento de los bosques. Anteriormente, los aldeanos habían obtenido beneficios de leña, forraje, pastoreo de ganado, productos forestales menores e incluso un ingreso de la venta de leña. [4] [5] Por lo tanto, se temía que la situación alentara la militancia de los naxalitas ( grupos guerrilleros comunistas en la India) a volverse activos en la zona. [2]
Para remediar esta situación, el Departamento Forestal seleccionó la zona forestal degradada de Arabari e involucró a los aldeanos locales en su gestión y conservación. AK Banerji, Oficial Forestal del Distrito (DFO), que fue elegido para la tarea, buscó activamente a los aldeanos locales en el vecindario alrededor de las 1.272 hectáreas (3.140 acres) seleccionadas de área forestal. [5] [2] Les inculcó la importancia de la protección y regeneración forestal para su propio beneficio. Les aseguró que su sustento estaría protegido si participaban en el esfuerzo de conservación, que se realizaría durante el período de escasez de su actividad. No solo prometió a los aldeanos empleo en virtud de los diversos planes de empleo rural en curso, sino que también les permitió cultivar cultivos como arroz, forraje, pasto sabai , maíz y maní. Incluso les permitió establecer colmenas de abejas en las áreas de bosque de eucalipto como medida de prueba. [5] Ofreció incentivos a los aldeanos para que participaran en el esfuerzo de conservación dándoles empleo en las operaciones de silvicultura y cosecha, y también les permitió recolectar leña y forraje del bosque por un precio simbólico. Los aldeanos también recibieron postes para construir sus casas, incluso para reparaciones, para hacer catres para vender a precios subsidiados. [5] Los aldeanos participantes obtuvieron derechos exclusivos sobre todos los productos forestales menores, como sal, hojas de kendu, ramitas secas y semillas. Esto resultó en una transformación dramática del bosque, que había sido valorado como inútil para una propiedad que valía 12,5 millones de rupias en 1983. [5] [2] La participación voluntaria de los aldeanos se formalizó en forma de un comité de Gestión Forestal Conjunta (GFC), que fue el primero de su tipo. El proceso ha funcionado bien y se ha replicado en Bengala Occidental desde 1987 y también en el resto del país. [4]
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