La cordillera Wind River (o "Winds" para abreviar) es una cadena montañosa de las Montañas Rocosas en el oeste de Wyoming en los Estados Unidos . La cordillera se extiende aproximadamente en dirección noroeste-sudeste durante aproximadamente 160 km (100 mi). La divisoria continental sigue la cresta de la cordillera e incluye el pico Gannett , que con 4207 m (13 802 pies), es el pico más alto de Wyoming; y también el pico Fremont con 4191 m (13 750 pies), el tercer pico más alto de Wyoming. Hay más de 40 otros picos con nombre que superan los 3962 m (12 999 pies). Con la excepción del Grand Teton en la cordillera Teton , los siguientes 19 picos más altos de Wyoming después de Gannett también están en los Winds. [3]
Dos grandes bosques nacionales, incluidas tres áreas silvestres , abarcan la mayor parte de la cordillera. El Bosque Nacional Shoshone está en el lado este de la divisoria continental, mientras que el Bosque Nacional Bridger-Teton está en el oeste. Tanto los bosques nacionales como toda la cordillera son parte integral del Gran Ecosistema de Yellowstone . Partes del lado este de la cordillera se encuentran dentro de la Reserva Indígena Wind River .
Los pueblos indígenas de la Gran Cuenca , como los shoshones y los nativos americanos Absarokas (Crow), vivieron en la zona hace entre 7000 y 9000 años. Los arqueólogos han estudiado recientemente aldeas de hasta 3000 m de altura, que datan del 700 al 2000 a. C. Estas aldeas fueron establecidas por la banda Sheepeater de los shoshone durante la temporada de recolección de piñones . Una de ellas, llamada "High Rise", tiene 60 cabañas en un espacio de 26 acres y fue agregada recientemente al Registro Nacional de Lugares Históricos . [4]
Se cree que uno de los hombres de la expedición de Lewis y Clark , John Colter , fue el primer estadounidense europeo en ver la cordillera cuando visitó el área alrededor de 1807, aunque se sabe poco sobre sus viajes por el área. En 1812, un grupo liderado por Wilson Price Hunt fue el primero en cruzar South Pass , en el extremo sur de la cordillera, el paso que marcaba la divisoria continental y la cresta de las Montañas Rocosas y se convirtió en una parte importante de la Ruta de Oregón . [1]
La escalada fue una actividad que se inició a mediados y finales del siglo XIX por parte de hombres como John C. Fremont , normalmente con el propósito de inspeccionar la región. Los primeros escaladores que llegaron con fines puramente recreativos comenzaron a llegar en la década de 1920. El pico Gannett , el más alto de la cordillera y de Wyoming, fue escalado por primera vez por Arthur Tate y Floyd Stahlnaker en 1922. La mayor parte de las primeras escaladas en la región se centraron en la cuenca Titcomb, y se extendieron lentamente hacia el exterior. Hoy en día, la cuenca Titcomb sigue siendo una de las atracciones recreativas más concurridas de la zona junto con el Circo de las Torres al sur. [1]
Gran parte de la cordillera Wind River recibió protección federal como áreas primitivas del Bosque Nacional durante 1931-32. Actualmente, la cordillera Wind River está protegida en gran parte por tres áreas silvestres federales . Estas incluyen Bridger Wilderness en la ladera occidental, designada en 1964, y Fitzpatrick Wilderness y Popo Agie Wilderness en la ladera oriental, designadas en 1976 y 1984 respectivamente. Juntas, estas áreas silvestres protegen 728.020 acres (294.620 ha), lo que convierte a la cordillera Wind River en una de las áreas libres de carreteras más grandes de los Estados Unidos continentales. Parte de la ladera oriental de la cordillera Wind River también está bajo la protección de la reserva india Wind River .
Los Winds están compuestos principalmente de un batolito granítico que es una roca de granito formada en las profundidades de la superficie de la Tierra , hace más de mil millones de años. Durante cientos de millones de años, las rocas que alguna vez cubrían este batolito se erosionaron. A medida que la tierra continuó elevándose durante la orogenia Laramide , se produjo una mayor erosión hasta que todo lo que quedó fueron las rocas graníticas. [5] Las edades de hielo que comenzaron hace 500.000 años comenzaron a tallar las rocas en sus formas actuales. Dentro de los Winds, los glaciares formaron numerosos lagos y numerosos circos , o valles circulares, fueron tallados en las rocas, el más conocido es el Circo de las Torres , en la sección sur de la cordillera. El Bosque Nacional Shoshone afirma que hay 16 glaciares nombrados y 140 sin nombre solo en el lado este de la cordillera para un total de 156, con otros 27 informados por el Bosque Nacional Bridger-Teton para las laderas occidentales de la cordillera. Varios de estos son los glaciares más grandes de las Montañas Rocosas de los EE. UU. El glaciar Gannett, que fluye por la ladera norte del pico Gannett, es el glaciar más grande de las Montañas Rocosas de los EE. UU. y está ubicado en Fitzpatrick Wilderness, en el Bosque Nacional Shoshone.
Varios ríos importantes tienen cabeceras a ambos lados de la cordillera. Los ríos Green y Big Sandy drenan hacia el sur desde el lado oeste de la cordillera, mientras que el río Wind drena hacia el este a través de la cuenca Shoshone . El Green es la bifurcación más grande del río Colorado , mientras que el río Wind , después de cambiar su nombre a río Bighorn , es la bifurcación más grande del río Yellowstone . La cordillera incluye varios cañones a ambos lados, incluidos Silas Canyon y Sinks Canyon, ambos en el lado este. Los cañones están tallados por ríos como el Middle Fork del Popo Agie que alimenta al río Wind.
El área silvestre de Bridger contiene más de 1300 lagos. Estos lagos varían en tamaño desde menos de 3 acres (1 ha) hasta más de 200 acres (81 ha), con un tamaño promedio de aproximadamente 10 acres (4 ha). Históricamente, los lagos y arroyos del área silvestre de Bridger carecían de peces, al igual que la mayoría de los lagos alpinos en las Montañas Rocosas . El primer trasplante conocido de peces en el área tuvo lugar en 1907 cuando se introdujeron truchas degolladas del río Colorado en el lago North Fork. Entre 1924 y 1935, se produjo una importante repoblación de peces por parte de individuos, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming. [6]
Se sabe que en los Winds hay una pequeña población de osos pardos , principalmente en las zonas más septentrionales. Otros mamíferos son el oso negro , el alce , el alce americano , el venado mulo , el berrendo , el borrego cimarrón , el puma y el glotón . Las águilas calvas , los halcones y los gavilanes son solo algunas de las 300 especies de aves que se sabe que habitan en la región. Los arroyos y lagos son el hogar de la trucha degollada de Yellowstone , la trucha arcoíris , la trucha de arroyo , la trucha marrón , la trucha de lago y la trucha dorada , de las cuales unos 2,5 millones fueron repobladas por un explorador local llamado Finis Mitchell y su esposa durante la Gran Depresión. Los bosques están dominados por el pino contorta , el pino de corteza blanca , el abeto subalpino y la pícea de Engelmann .
La cordillera se encuentra junto a muchas de las rutas de migración de animales en los Estados Unidos y contiene varios pasos importantes, en particular el Paso Sur , de 7549 pies (2301 m), en el extremo sur de la cordillera, que fue uno de los pasos más importantes en el Camino de Oregón a su paso por las Montañas Rocosas. Aparte del Paso Sur, que está en el extremo sur de la cordillera, no hay carreteras que crucen las montañas hasta el Paso Unión , de 9209 pies (2807 m) en el extremo norte de la cordillera. Hay muchos pasos entre picos altos a lo largo de la divisoria continental, que atraviesa toda la cordillera.
Las montañas Winds son un destino de ocio popular y sus vastas áreas silvestres atraen a excursionistas, escaladores y esquiadores. Las montañas Winds tienen muchas áreas de interior que se utilizan mucho a pesar de la relativa lejanía de muchos de los senderos y los largos accesos desde ellos para llegar a las rutas. Dos de los destinos más populares para mochileros son Titcomb Basin (a la que se accede habitualmente a través del sendero Elkhart Park Trailhead) [7] y el Circo de las Torres (al que se accede habitualmente a través del sendero Big Sandy Trailhead). [8] El granito expuesto en las elevaciones más altas de la cordillera es particularmente atractivo para los escaladores y, como resultado, áreas como el Circo de las Torres en la parte sur de la cordillera enfrentan problemas de uso excesivo. [1] Según el sitio web de White Pine Ski Resort , las montañas Winds albergan una zona de esquí, White Pine, la única zona de esquí y snowboard accesible en telesilla de la cordillera. Ubicada cerca de Pinedale, es la zona de esquí más antigua de Wyoming. [9]
La cordillera Wind River cuenta con numerosos senderos que los mochileros pueden explorar, entre ellos:
La cordillera Wind River, un destino popular desde hace mucho tiempo para los amantes de las actividades al aire libre, también ha sido sede de numerosos programas de educación al aire libre y sobre la naturaleza. La cantidad de senderos y la variedad del terreno la han convertido en un escenario ideal para el aprendizaje y la exploración. [10]
Encontrarse con osos es una preocupación en Wind River Range. [11] También hay otras preocupaciones, incluidos los insectos , los incendios forestales , las condiciones adversas de la nieve y las bajas temperaturas nocturnas . [12]
Es importante destacar que ha habido incidentes notables, incluidas muertes accidentales , debido a caídas de acantilados escarpados (un paso en falso podría ser fatal en este terreno de clase 4/5 ) y debido a la caída de rocas , a lo largo de los años, incluidos 1993, [13] 2007 (que involucró a un líder experimentado de NOLS ), [14] 2015 [15] y 2018. [16] Otros incidentes incluyen un mochilero gravemente herido que fue trasladado en avión cerca de SquareTop Mountain [2] en 2005, [17] y un incidente fatal de un excursionista (por una aparente caída accidental ) en 2006 que involucró la búsqueda y rescate estatal . [18] El Servicio Forestal de EE. UU. No ofrece registros agregados actualizados sobre el número oficial de muertes en Wind River Range.
