La tortuga de llanura costera [1] ( Pseudemys floridana ) o tortuga de Florida es una especie de tortuga de agua dulce herbívora de gran tamaño del género Pseudemys .
La especie se encuentra dentro de la llanura costera del sureste de los Estados Unidos, desde el extremo sureste de Virginia hacia el sur a través de toda Florida y hacia el oeste hasta las proximidades de Mobile Bay, Alabama. La raza nominal ( P. f. floridana ) ocupa la mayor parte del rango geográfico de la especie, pero es reemplazada en la península de Florida por la cooter peninsular ( Pseudemys peninsularis ), que se distingue principalmente por diferencias en las marcas de la cabeza. Ambas razas se pueden distinguir de las especies simpátricas de Pseudemys por el color amarillo inmaculado de sus plastrones y la falta de una cúspide en forma de U en la mandíbula superior (característica de la tortuga de vientre rojo de Florida ). La longitud del caparazón del tamaño varía de 23 a 33 cm (9,1 a 13,0 pulgadas) típicamente y el peso normal es (en las hembras ligeramente más grandes) de 2,5 a 3,5 kg (5,5 a 7,7 lb). La hembra de tamaño récord midió 40 cm (16 pulgadas) de longitud de caparazón. [3] [4] [5]
La cooter es principalmente herbívora y habita en lagos, ciénagas, estanques, arroyos de corriente lenta y otros cuerpos de agua estancados con fondos blandos y abundante vegetación acuática . Sin embargo, se la puede encontrar en altas densidades en algunos manantiales de Florida, generalmente en áreas con mucha vegetación y poco caudal. Esta especie está activa todo el año y pasa gran parte del día descansando sobre troncos.
Las fochas costeras se exportan con frecuencia para el consumo y el comercio de mascotas ; aproximadamente el 60 % de los ejemplares son capturados en estado salvaje y el 40 % son criados en cautiverio . Las medidas de protección adoptadas recientemente por muchos estados del sudeste han puesto freno a esta explotación, pero la captura ilegal para el consumo local aún puede amenazar a algunas poblaciones.
