Las lesiones en la cabeza en deportes de cualquier nivel (junior, amateur, profesional) son el tipo de lesiones más peligrosas que pueden ocurrir en el deporte, y se están volviendo más comunes en el deporte australiano . Las conmociones cerebrales son el efecto secundario más común de una lesión en la cabeza y se definen como "inconsciencia temporal o confusión y otros síntomas causados por un golpe en la cabeza". Una conmoción cerebral también cae dentro de la categoría de lesión cerebral traumática (LCT). [1] Especialmente en deportes de contacto como el fútbol australiano y el rugby , los problemas con las conmociones cerebrales son frecuentes, y los métodos para tratar, prevenir y tratar las conmociones cerebrales se actualizan e investigan continuamente para abordar el problema. Las conmociones cerebrales representan una amenaza grave para la salud mental y física de los pacientes, así como para su carrera como jugador, y pueden resultar en daño cerebral duradero, especialmente si no se tratan. Los signos de que un jugador puede tener una conmoción cerebral son: pérdida de conciencia o falta de respuesta, problemas de equilibrio (inestabilidad en los pies, mala coordinación), una mirada aturdida, en blanco o vacía y / o confusión y falta de conciencia de su entorno. [2] Por supuesto, las señales son relevantes sólo después de que el jugador sufre un golpe en la cabeza.
A corto plazo, las conmociones cerebrales no representan un problema grave y el jugador que las sufre puede experimentar: dolor de cabeza, mareos, pérdida de memoria, visión borrosa, confusión, desorientación y/o sensibilidad a la luz brillante y a los ruidos fuertes. [3] Sin embargo, el peligro real ocurre después de repetidas conmociones cerebrales sufridas por el mismo jugador, si el jugador vuelve a jugar inmediatamente después de sufrir una conmoción cerebral o demasiado pronto después de sufrirla. Si el jugador vuelve a jugar inmediatamente o demasiado pronto después, existe un mayor riesgo de otra conmoción cerebral (que es mucho más grave) así como para el resto del cuerpo debido a un tiempo de reacción más lento. El jugador también puede sufrir una serie de problemas psicológicos como depresión, así como daño cerebral permanente e inflamación cerebral grave. [2] Un jugador, independientemente de su edad o nivel de competencia, no debe volver a jugar o entrenar después de una conmoción cerebral, sin una autorización médica de un médico registrado.
En un juego de alto impacto como el fútbol australiano, las lesiones en la cabeza y las conmociones cerebrales siempre han sido comunes, pero la conciencia pública ha aumentado en la última década sobre los peligros de continuar jugando mientras se sufre una conmoción cerebral. Se estima que hay 5-6 jugadores que sufren una conmoción cerebral por cada 1000 horas que pasan en el campo, lo que significa que hay 6-7 conmociones cerebrales por equipo durante una temporada. [4] Anteriormente, los jugadores de nivel élite, o bien se daban cuenta de que serían retirados del juego si se identificaba que sufrían una conmoción cerebral, ocultaban el hecho a los entrenadores y continuaban jugando, pero recientemente la AFL publicó nuevas pautas de manejo de conmociones cerebrales para combatir el problema. Ahora, solo un oficial médico con experiencia previa en el tema puede declarar al jugador apto para jugar, también se advierte a los entrenadores que no apresuren a sus jugadores a regresar al equipo después de sufrir una conmoción cerebral. Las pautas también dictan que inmediatamente, o lo antes posible, después de que un jugador sufra una conmoción cerebral, o se sospeche que la sufre, debe ser sometido a una evaluación médica después de la cual se le puede permitir o no regresar al campo dependiendo de los resultados. [5] Introducido en 2013 en la AFL, un jugador sospechoso de tener una conmoción cerebral debe someterse a una prueba de conmoción cerebral de 20 minutos. Introducido en 2021 en la AFL, después de recibir una conmoción cerebral, el jugador no debe jugar en un partido durante 12 días, a menos que un médico experimentado lo declare apto para jugar.
Las conmociones cerebrales sufridas en los niveles amateur a veces pueden ser más peligrosas que las sufridas en la AFL debido a los recursos inferiores que poseen y en algunos casos los entrenadores no están dispuestos a sacar a un jugador del juego o descansarlo si sufre una conmoción cerebral. [6] Un estudio realizado por el Proyecto de Prevención de Lesiones del Fútbol Australiano (AFIPP) en 2002 mostró que de 301 jugadores (que juegan para clubes amateurs en el área metropolitana de Melbourne ), 14 sufrieron una forma de golpe en la cabeza, 7 de los cuales resultaron en conmoción cerebral. [7] El 18,9% de los jugadores que participaron en la prueba sufrieron una conmoción cerebral, teniendo en cuenta que el tamaño de la muestra también es pequeño.
Un estudio independiente mostró que de 1015 jugadores de fútbol australiano examinados, 78 de ellos sufrieron conmociones cerebrales, 9 de los cuales sufrieron conmociones cerebrales múltiples. Se evaluaron las funciones mentales de los jugadores a intervalos controlados y el 38,6 % de los jugadores todavía presentaba síntomas 48 horas después de haber sufrido la conmoción cerebral, pero después de 96 horas, solo el 1,1 % presentó algún síntoma. [8]
El cricket se clasifica de manera diferente a los deportes de alta intensidad como el fútbol australiano y el rugby, debido a la naturaleza de parada y arranque del juego en lugar de un juego fluido y continuo. Sin embargo, debido a la velocidad de los lanzadores rápidos y la dureza de las pelotas de cricket, el cricket sigue siendo en gran medida un deporte de alto impacto. De todos los códigos deportivos australianos, el cricket requiere el mayor equipo de protección para proteger adecuadamente a los bateadores de una variedad de lesiones que pueden afectar todo el cuerpo. La pieza de equipo de protección más importante es el casco, que incluye una rejilla que cubre la cara, para proteger a los bateadores de las lesiones en la cabeza. En la gira australiana más reciente de las Indias Occidentales , el ahora ex bateador australiano Chris Rogers sufrió una conmoción cerebral durante el entrenamiento y fue descartado de la serie de pruebas sin jugar un partido. Esto ha llevado a Cricket Australia a planificar una política y pautas actualizadas sobre conmociones cerebrales [9] Los principios se basan en las Conferencias de Consenso Internacional sobre Conmoción Cerebral en el Deporte (las Pautas de Zúrich) e implican que el jugador sospechoso de sufrir una conmoción cerebral responda una serie de preguntas para determinar si tiene que abandonar el campo. Aunque las conmociones cerebrales en el críquet se consideran bastante raras debido a que los cascos son cada vez más seguros, los efectos pueden ser bastante graves. El bateador de Nueva Gales del Sur, Ben Rohrer, recibió un golpe en la cabeza con una pelota de críquet durante un partido de Sheffield Shield contra Victoria en noviembre del año pasado; recuerda que sintió las piernas como gelatina y se cayó al suelo. [10] El caso más conocido es la muerte del bateador de Nueva Gales del Sur, Phillip Hughes , que murió después de recibir una pelota de críquet en la cabeza en 2014.
Un estudio realizado con 542 jugadores de cricket juveniles reveló que solo el 13% de las lesiones se limitaron a la región facial y ninguno de ellos sufrió una conmoción cerebral. [11]
El rugby, más popular en Nueva Gales del Sur y Queensland , se puede clasificar en dos códigos diferentes, rugby union y rugby league . Ambos se juegan a un nivel muy alto de intensidad con contacto total permitido, y como tal, tienen una de las tasas de conmoción cerebral más altas del mundo, por no hablar de Australia. Los estudios realizados sobre la incidencia de la conmoción cerebral en los niveles profesional y amateur de rugby han revelado que ocurren aproximadamente 3,9 conmociones cerebrales por cada 1000 horas de juego en el rugby profesional (1 conmoción cerebral cada 6 partidos). Jugando a nivel amateur, las tasas de conmoción cerebral son mucho más bajas, midiendo 1 cada 21 partidos (1,2 por cada 1000 horas). Esto equivale aproximadamente a 5-7 conmociones cerebrales por equipo por temporada. [12]
En 2012, la Liga Nacional de Rugby publicó un conjunto de pautas de cuatro pasos que todos los entrenadores deben seguir en caso de que uno de sus jugadores sufra una conmoción cerebral durante un partido. Las pautas detallan que se le deben brindar al jugador los primeros auxilios básicos antes de que lo evalúe un médico. También enfatizan enfáticamente que si se determina que el jugador sufrió una conmoción cerebral, no hay forma de que regrese al campo. Si la conmoción cerebral es grave, el jugador debe ser enviado lo antes posible al hospital para recibir tratamiento médico. [2]
El uso de equipo de protección, como casco y protector bucal, puede reducir las probabilidades de sufrir una conmoción cerebral.
La probabilidad de que los niños sufran una conmoción cerebral durante la práctica deportiva es significativamente mayor que la de otros deportistas. Aproximadamente el 20 % de los niños que practican deporte son diagnosticados con una conmoción cerebral. A pesar del menor nivel de impacto en comparación con los niveles profesionales o amateurs, los músculos del cuello de los niños son bastante débiles y la mayoría carece de la conciencia y el nivel de habilidad necesarios para amortiguar o prepararse para un golpe, lo que da lugar a una alta tasa de conmociones cerebrales. [13] Las pautas y los protocolos para un niño que sufre una conmoción cerebral son básicamente los mismos que para un adulto.
En el caso de un niño diagnosticado con una conmoción cerebral, la cuestión real es volver a la escuela, no a la práctica deportiva, ya que una conmoción cerebral puede afectar a la capacidad de aprendizaje del niño. Se requiere una autorización médica antes de poder volver a la escuela y se recomienda a los padres que gestionen adecuadamente a su hijo durante las primeras 72 horas posteriores a la conmoción cerebral. [14]
