La subyacencia es una restricción de localidad sintáctica general sobre el movimiento . Especifica las restricciones impuestas al movimiento y lo considera como un proceso estrictamente local. Este término fue definido por primera vez por Noam Chomsky en 1973 y constituye el concepto principal de la teoría del gobierno y la vinculación . La definición revisada de subyacencia de Chomsky (1977) es la siguiente: "Una regla cíclica no puede mover una frase de la posición Y a la posición X (o viceversa) en … X … [α… [β… Y … ] … ] … X …, donde α y β son nodos cíclicos. Los nodos cíclicos son S y SN", [1] (donde S = oración y SN = frase nominal ).
Este principio establece que ningún movimiento puede mover un elemento sobre más de un nodo delimitador a la vez. En marcos más recientes, los nodos delimitadores que son obstáculos para el movimiento son AgrP ( frase de acuerdo ) y DP ( frase determinante ) (S y NP en la definición de Chomsky respectivamente). Por lo tanto, la condición de subyacencia limita el movimiento al definir nodos delimitadores. También explica el hecho de que todos los movimientos son locales.
La noción de delimitación fue observada por primera vez en la gramática generativa temprana , por ejemplo, por John R. Ross (1967). Observó que el movimiento es imposible a partir de ciertas frases llamadas islas de extracción . Esta evidencia fue interpretada posteriormente en términos de la teoría de gobierno y vinculación y la condición de subyacencia de la siguiente manera:
(1) a quien le hice creer [ AGRP Bill creo [ CP t i [ AGRP John vio t i ]]]
(2) *a quién le hice [ AGRP John preguntó [ CP cuando j [ AGRP t arreglé el auto t j ]]]
(3) *a quién le hice creer [ AGRP John] [ DP la declaración [ CP t i que [ AGRP Bill golpeó t i ]]]] [2]
En (1) el elemento wh se mueve fuera de la posición de objeto de la cláusula incrustada mediante un movimiento cíclico, cruzando solo un AgrP a la vez. De este modo, respeta la condición de subyacencia y la oración es gramatical. Los detalles de este movimiento se presentan en el diagrama siguiente:
(1)
Como el especificador de la posición CP está vacío en (1), el elemento wh puede usarlo como una vía de escape antes de seguir adelante. En el ejemplo (2), por otro lado, el especificador de la posición CP ya está ocupado y el elemento wh se mueve sobre dos AgrP a la vez, violando la condición de subyacencia y produciendo la oración agramatical.