En telecomunicaciones , una conexión punto a punto se refiere a una conexión de comunicaciones entre dos puntos finales o nodos de comunicación . Un ejemplo es una llamada telefónica , en la que un teléfono está conectado con otro, y lo que dice uno de los interlocutores solo puede ser escuchado por el otro. Esto contrasta con una conexión punto a multipunto o de difusión , en la que muchos nodos pueden recibir información transmitida por un nodo. Otros ejemplos de enlaces de comunicaciones punto a punto son las líneas arrendadas y los relés de radio por microondas .
El término también se utiliza en redes de computadoras y arquitectura de computadoras para referirse a un cable u otra conexión que une solo dos computadoras o circuitos, a diferencia de otras topologías de red como buses o conmutadores de barra cruzada que pueden conectar muchos dispositivos de comunicaciones.
El punto a punto a veces se abrevia como P2P . Este uso de P2P es distinto de P2P, que significa peer-to-peer en el contexto de redes de intercambio de archivos u otros protocolos de intercambio de datos entre pares.
Un enlace de datos punto a punto tradicional es un medio de comunicación con exactamente dos puntos finales y sin formato de datos o paquetes . Los ordenadores host en cada extremo asumen la responsabilidad total de formatear los datos transmitidos entre ellos. La conexión entre el ordenador y el medio de comunicación se implementaba generalmente a través de una interfaz RS-232 o similar. Los ordenadores que se encuentran cerca pueden estar conectados mediante cables directamente entre sus tarjetas de interfaz.
Cuando se conectaban a distancia, cada punto final estaba equipado con un módem para convertir las señales de telecomunicaciones analógicas en un flujo de datos digitales. Cuando la conexión utiliza un proveedor de telecomunicaciones, la conexión se denomina línea dedicada , arrendada o privada . ARPANET utilizaba líneas arrendadas para proporcionar enlaces de datos punto a punto entre sus nodos de conmutación de paquetes , que se denominaban procesadores de mensajes de interfaz .
Con la excepción de las redes ópticas pasivas , la Ethernet moderna es exclusivamente punto a punto en la capa física : cualquier cable solo conecta dos dispositivos. El término telecomunicaciones punto a punto también puede significar un enlace de datos inalámbrico entre dos puntos fijos. La comunicación inalámbrica es típicamente bidireccional y de acceso múltiple por división de tiempo (TDMA) o canalizada . Puede ser un enlace de retransmisión de microondas que consiste en un transmisor que transmite un haz estrecho de microondas con una antena parabólica a una segunda antena parabólica en el receptor. También incluye tecnologías como láseres que transmiten datos modulados en un haz de luz. Estas tecnologías requieren una línea de visión sin obstáculos entre los dos puntos y, por lo tanto, están limitadas por el horizonte visual a distancias de aproximadamente 40 millas (64 km). [a]
En una red local , los concentradores repetidores o conmutadores proporcionan la conectividad básica. Un concentrador proporciona un circuito punto a multipunto (o simplemente multipunto) en el que todos los nodos cliente conectados comparten el ancho de banda de la red. Un conmutador, por otro lado, proporciona una serie de circuitos punto a punto, a través de microsegmentación, lo que permite que cada nodo cliente tenga un circuito dedicado y la ventaja añadida de tener conexiones full-duplex .
Desde la perspectiva de capas del modelo OSI , tanto los conmutadores como los concentradores repetidores proporcionan conexiones punto a punto en la capa física . Sin embargo, en la capa de enlace de datos , un concentrador repetidor proporciona conectividad punto a multipunto (cada trama se reenvía a todos los nodos), mientras que un conmutador proporciona conexiones punto a punto virtuales (cada trama de unidifusión solo se reenvía al nodo de destino).
En muchos sistemas de telecomunicaciones conmutados es posible establecer un circuito permanente. Un ejemplo podría ser un teléfono en el vestíbulo de un edificio público, que está programado para sonar sólo el número de un operador telefónico. "Fijar" una conexión conmutada ahorra el costo de instalar un circuito físico entre los dos puntos. Los recursos de una conexión de este tipo se pueden liberar cuando ya no se necesitan, por ejemplo, un circuito de televisión desde una ruta de desfile hasta el estudio.