La comunicación interestelar es la transmisión de señales entre sistemas planetarios . Enviar mensajes interestelares es potencialmente mucho más fácil que viajar entre estrellas , siendo posible con las tecnologías y equipos de los que se dispone actualmente. Sin embargo, las distancias de la Tierra a otros sistemas potencialmente habitados introducen retrasos prohibitivos, asumiendo las limitaciones de la velocidad de la luz . Incluso una respuesta inmediata a comunicaciones de radio enviadas a estrellas a decenas de miles de años luz de distancia tardaría muchas generaciones humanas en llegar.
El proyecto SETI lleva varias décadas buscando señales transmitidas por vida extraterrestre situada fuera del Sistema Solar , principalmente en las frecuencias de radio del espectro electromagnético . Se ha prestado especial atención al Pozo de Agua , la frecuencia de una de las líneas de absorción del hidrógeno neutro , debido al bajo ruido de fondo en esta frecuencia y su asociación simbólica con la base de lo que probablemente sea el sistema más común de bioquímica (pero véase bioquímica alternativa ).
Durante un tiempo se creyó que los pulsos de radio regulares emitidos por los púlsares eran posibles señales inteligentes; el primer púlsar descubierto se denominó originalmente "LGM-1", abreviatura de "Pequeños Hombres Verdes". Sin embargo, rápidamente se determinó que eran de origen natural.
También se han hecho varios intentos de transmitir señales a otras estrellas. (Véase "Proyectos realizados" en Active SETI .) Uno de los primeros y más famosos fue el mensaje de radio de 1974 enviado desde el radiotelescopio más grande del mundo, el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. Un mensaje extremadamente simple estaba dirigido a un cúmulo globular de estrellas conocido como M13 en la Vía Láctea y a una distancia de 30.000 años luz del Sistema Solar. Sin embargo, estos esfuerzos han sido más simbólicos que cualquier otra cosa. [ cita requerida ] Además, una posible respuesta necesita el doble de tiempo de viaje , es decir, decenas de años (cerca de las estrellas) o 60.000 años (M13).
También se ha propuesto que las señales de mayor frecuencia, como los láseres que operan en frecuencias de luz visible , pueden resultar un método fructífero de comunicación interestelar; a una frecuencia dada, se necesita una salida de energía sorprendentemente pequeña para que un emisor láser eclipse a su estrella local desde la perspectiva de su objetivo. [ cita requerida ]
Se han propuesto otros métodos de comunicación más exóticos, como las emisiones moduladas de neutrinos o de ondas gravitacionales , que tendrían la ventaja de ser esencialmente inmunes a las interferencias de la materia que interviniera.
El envío de paquetes de correo físico entre estrellas puede resultar óptimo para muchas aplicaciones. [1] Aunque los paquetes de correo probablemente estarían limitados a velocidades muy inferiores a las de las señales electromagnéticas u otras señales de velocidad de la luz (lo que daría lugar a una latencia muy alta ), la cantidad de información que podría codificarse en sólo unas pocas toneladas de materia física podría compensarlo con creces en términos de ancho de banda medio . La posibilidad de utilizar sondas mensajeras interestelares para la comunicación interestelar —conocidas como sondas Bracewell— fue sugerida por primera vez por Ronald N. Bracewell en 1960, y la viabilidad técnica de este enfoque fue demostrada por el estudio de naves espaciales del Proyecto Daedalus de la Sociedad Interplanetaria Británica en 1978. A partir de 1979, Robert Freitas presentó argumentos [1] [2] [3] a favor de la proposición de que las sondas espaciales físicas proporcionan un modo superior de comunicación interestelar a las señales de radio, y luego emprendió búsquedas telescópicas de tales sondas en 1979 [4] y 1982. [5]
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