La comba de la lente es un problema que a veces afecta a los telescopios refractores de gran tamaño . Es el equivalente a la comba del espejo en los telescopios reflectores . Se produce cuando el peso físico del vidrio provoca una distorsión en la forma de la lente porque esta solo puede sostenerse por los bordes. Por otro lado, un espejo puede sostenerse eficazmente por toda la cara opuesta, lo que hace que la comba del espejo sea un problema mucho menor. Una solución costosa para la comba de la lente es colocar el telescopio en órbita alrededor de la Tierra .
El límite técnico en cuanto a la comba de la lente se alcanzó en el refractor Yerkes (1897) con una abertura de 40" (102 cm), donde la comba ya causa pequeñas distorsiones ópticas. Por lo tanto, la década de 1890 marca el final de la era de los grandes refractores .