La cobra hocicuda ( Naja annulifera ), también llamada cobra egipcia bandeada , es una especie de cobra altamente venenosa que se encuentra en el sur de África.
La cobra hocicuda es una especie relativamente grande. Los ejemplares adultos miden en promedio entre 1,2 y 1,8 metros (3,9 y 5,9 pies) de largo, pero pueden alcanzar longitudes de 2,5 metros (8,2 pies). La coloración de las escamas dorsales puede variar de amarillentas a marrón grisáceo, marrón oscuro o azul negruzco. La coloración de las escamas ventrales es amarilla con moteados más oscuros. Una fase de bandas ocurre en toda el área de distribución de la especie y es azul negruzca con 7-11 barras transversales de color amarillo a marrón amarillento, siendo las bandas más claras la mitad del ancho de las bandas más oscuras. Esta última fase de color es más común en los machos. Ventralmente, es amarilla moteada con negro. Una banda de garganta más oscura está presente y suele ser más prominente en los juveniles. [4]
Las escamas de la parte media del cuerpo se encuentran en 19 filas (raramente 21) con 175-203 ventrales. Hay 51-65 pares de escamas subcaudales y el escudo anal es entero. Hay siete (a veces ocho) labiales superiores que no entran en el ojo, ocho o nueve (raramente 10) labiales inferiores, así como una preocular (a veces dos) y dos (a veces una o tres) postoculares. Las temporales son variables. [4]
Esta especie se encuentra en el noreste de Sudáfrica , el sur de Mozambique , el este de Botswana , Malawi , en todo Zimbabwe y partes de Eswatini . [5]
Las cobras hocicudas habitan en sabanas áridas y húmedas , particularmente en áreas de bushveld y lowveld. No se encuentran en bosques. Como es una cobra grande, a menudo tiene una base de operaciones permanente o guarida en un termitero abandonado, donde residirá durante años si no se la molesta. Es una especie nocturna, que busca comida desde el anochecer en adelante. Disfruta tomando el sol durante el día cerca de su guarida o refugio. Esta especie puede ser bastante nerviosa y atacará para defenderse si se siente amenazada. Al igual que otras cobras , cuando se la molesta, generalmente levanta el tercio delantero de su cuerpo al extender su capucha y sisea. Los adultos muy grandes pueden levantar hasta 0,5 m del cuerpo del suelo mientras extienden una capucha ancha e impresionante. Sin embargo, si se le da la oportunidad, escapará al agujero o grieta más cercana. Al igual que los rinkhals , puede simular su muerte si se siente amenazada, pero esto es raro. Caza sapos , roedores , pájaros y sus huevos, lagartijas y otras serpientes, especialmente víboras bufadoras ( Bitis arietans ). A menudo ataca los corrales de las aves de corral y puede convertirse en una molestia. Es presa de aves rapaces y otras serpientes. [4]
Se trata de una especie ovípara que pone entre 8 y 33 huevos a principios del verano. Las crías miden en promedio entre 22 y 34 cm (8,7 y 13,4 pulgadas) de largo. [4]
Antiguamente se consideraba una subespecie de la cobra egipcia ( Naja haje ), al igual que la cobra de Anchieta ( Naja anchietae ). Este último taxón se consideró posteriormente una subespecie de la cobra hocicuda, antes de separarse como especie distinta.
Se trata de una especie muy venenosa con veneno neurotóxico . El valor de LD50 intravenoso es de 1,98 mg/kg. [6] Una mordedura puede afectar la respiración y, si no se trata, puede causar insuficiencia respiratoria y muerte. Los síntomas iniciales incluyen dolor e hinchazón local que puede provocar ampollas. Por lo general, las víctimas son mordidas en la parte inferior de la pierna, generalmente por la noche. [4]