La Southern Railway creó sistemas de clasificación y numeración para su gran flota de unidades múltiples eléctricas , que la Southern Region de British Rail perpetuó hasta principios de los años 1980, cuando se sintió el impacto del TOPS . A algunas unidades de material se les siguen asignando clasificaciones de estilo Southern de manera semioficial.
Las primeras unidades múltiples eléctricas de CA se designaban con un código de dos letras. Este código se adaptó para el sistema de tercer carril de CC que adoptó el Ferrocarril del Sur, y se les asignaba a las unidades un código de tres letras (a veces dos letras) precedido por el número de vagones de cada unidad, por ejemplo, 4SUB para una unidad suburbana de cuatro vagones.
La Región Sur perpetuó este modelo y se adoptaron los mismos principios para las unidades múltiples diésel-eléctricas, pero con códigos de una sola letra. El último modelo al que se le asignó oficialmente una designación en esta serie fue el modelo PEP de principios de los años 70. Algunos modelos construidos desde entonces han recibido designaciones semioficiales en este estilo.
Esto es diferente del sistema utilizado por British Rail (adoptado de LNER) para indicar el tipo de vagón sin motor; consulte los códigos de tipo de vagón de British Rail .
Los números de unidad se asignaron a partir del 1001, siguiendo los números establecidos del 1 al 1000 de las formaciones semifijas de material rodante transportado. Se asignaron números a diferentes tipos de unidad:
Esta serie fue perpetuada por la Región Sur con modificaciones, ya que los números de serie más antiguos se reutilizaron para los siguientes tipos diferentes:
2PEP reutilizó el número 2001, 4REP del 3001 y 4PEP del 4001/4002. Esta serie se abandonó en 1983, cuando las unidades se renumeraron para adaptarse al sistema de clasificación TOPS, que nominalmente se había utilizado durante una década. Incluso entonces, muchas unidades mostraban solo los últimos cuatro dígitos, eliminando los dos primeros dígitos; por ejemplo, la unidad 412 301 tendría el número "2301" aplicado. Solo con unidades posteriores y DEMU de la serie 2xx se mostraron los números completos, por ejemplo, las clases 456 , 458/5 , 465 y 466 , y algunos conjuntos de la clase 455 , llevan números completos de seis dígitos.