La claridad de un diamante es la cualidad de los diamantes que se relaciona con la existencia y apariencia visual de características internas de un diamante llamadas inclusiones y defectos superficiales llamados imperfecciones . La claridad es una de las cuatro C de la clasificación de diamantes, las otras son quilates , color y talla .
Las inclusiones son sólidos, líquidos o gases que quedaron atrapados en un mineral durante su formación. Pueden ser cristales de un material extraño o incluso de otro cristal de diamante, o pueden haber producido imperfecciones estructurales, como pequeñas grietas que hacen que el diamante parezca blanquecino o turbio. La cantidad, el tamaño, el color, la ubicación relativa, la orientación y la visibilidad de las inclusiones pueden afectar la claridad relativa de un diamante. Se asigna un grado de claridad en función de la apariencia general de la piedra bajo un aumento de diez veces, que es el aumento estándar para las lupas que se utilizan en el mundo de las gemas.
La mayoría de las inclusiones presentes en los diamantes de calidad gema no afectan el rendimiento ni la integridad estructural de los diamantes y no son visibles a simple vista. Sin embargo, las nubes grandes pueden afectar la capacidad de un diamante para transmitir y dispersar la luz. Las grietas grandes cerca de la superficie o que la rompen pueden reducir la resistencia del diamante a la fractura.
Los diamantes con grados de claridad más altos son más valorados, y los diamantes con grado de claridad "Flawless", extremadamente raros, alcanzan el precio más alto. Las inclusiones o imperfecciones menores son útiles, ya que se pueden utilizar como marcas de identificación únicas análogas a las huellas dactilares . Además, a medida que la tecnología de los diamantes sintéticos mejora y la distinción entre diamantes naturales y sintéticos se vuelve más difícil, las inclusiones o imperfecciones se pueden utilizar como prueba del origen natural.
Los diamantes con muchas inclusiones solían estar destinados exclusivamente a usos industriales. En los últimos años, los diamantes sal y pimienta han ganado cada vez más popularidad. [1]
Existen varios tipos de inclusiones y defectos que afectan la claridad de un diamante en distintos grados. Las características resultantes de los procedimientos de mejora del diamante , como las líneas de láser, también se consideran inclusiones o defectos.
En 1952, Richard T. Liddicoat , junto con Marquis Person, Joe Phillips, Robert Crowningshield y Bert Krashes comenzaron a trabajar en un nuevo sistema de clasificación de diamantes al que llamaron "clasificación y evaluación de diamantes". [2] En 1953, lanzaron su nuevo sistema que evaluaba tres aspectos de los diamantes: marca, color y claridad. [2] Tomaron la terminología utilizada en la industria en ese momento y refinaron las definiciones para producir una escala de claridad mediante la cual los diamantes pudieran clasificarse de manera consistente. [2] El sistema en ese momento contenía nueve grados: Flawless, VVS 1 , VVS 2 , VS 1 , VS 2 , SI 1 , SI 2 , I 1 e I 2. [2] La 'I' de los grados I 1 e I 2 originalmente significaba "Imperfecto". [2]
Durante la década de 1970, se realizaron dos cambios en el sistema. En primer lugar, se agregó la calificación Internally Flawless , ya que GIA notó que muchos diamantes se estaban cortando agresivamente para eliminar cualquier imperfección en la superficie y, por lo tanto, se reducía la calidad de corte ("fabricación") de los diamantes. [2] La calificación Internally Flawless les dio a los fabricantes de diamantes la opción de dejar imperfecciones en la superficie de la piedra y lograr una calificación superior a VVS 1. [2] El segundo cambio realizado en el sistema de calificación fue la introducción de la calificación I 3. Este cambio se realizó en respuesta a un número creciente de diamantes de muy baja claridad que se estaban cortando. [2]
El último cambio en el sistema de clasificación de claridad tuvo lugar en la década de 1990, cuando el término "imperfecto" se cambió por "incluido". [2]
La escala de clasificación de diamantes del GIA se divide en seis categorías y once grados. [2] Las categorías y grados de claridad son: [3]
La clasificación de claridad del GIA se realiza con una lupa de 10 aumentos e iluminación de campo oscuro. El laboratorio del GIA utiliza como equipo estándar microscopios estereoscópicos binoculares que pueden hacer zoom a mayores aumentos. Estos microscopios están equipados con iluminación de campo oscuro, así como con una luz superior filtrada por ultravioleta. Cuando la clasificación se realiza con una lupa de mano de 10 aumentos, la iluminación de campo oscuro es más difícil de lograr. El clasificador debe utilizar una fuente de luz de tal manera que la base de la piedra esté iluminada desde un lado y la corona de la piedra esté protegida de la luz.
Después de limpiar completamente el diamante, se lo toma con pinzas en una posición de sujeción de faja a faja. El clasificador observa el diamante por primera vez a través de la mesa, estudiando el área de la culet de la piedra en busca de inclusiones. Luego, se coloca el diamante en el suelo y se lo toma con las pinzas en una posición de sujeción de faja a faja. En esta posición, se puede estudiar el diamante desde el lado del pabellón y el lado de la corona, examinando el diamante a través de cada faceta en busca de inclusiones. Una vez que se ha examinado minuciosamente un sector del diamante, el clasificador gira el diamante en la pinza, de modo que se pueda examinar el sector vecino. El clasificador utiliza iluminación de campo oscuro para revelar las características y alterna con iluminación reflejada desde arriba para determinar si una característica se encuentra dentro de la piedra, en la superficie de la piedra o en ambas. Si el clasificador está utilizando un microscopio estereoscópico, puede hacer un zoom con un aumento mayor para hacer observaciones más cercanas de una inclusión, pero luego volver a un aumento de 10x para hacer una evaluación de su impacto en la calificación de claridad. [5]
Si se ha utilizado un microscopio binocular estereoscópico, se realiza una evaluación final con una lupa de 10 aumentos antes de emitir el juicio final sobre la claridad de la piedra. El clasificador decide primero la categoría de claridad del diamante: ninguna (FL, o IF para una imperfección), mínima (VVS), menor (VS), perceptible (SI) u obvia (I). A continuación, se toma la decisión sobre la calificación del diamante. [5] [6]
El sistema de clasificación de claridad desarrollado por el GIA se ha utilizado en toda la industria, así como por otras agencias de clasificación de diamantes, incluidas la Sociedad Gemológica Estadounidense (AGS) y el Instituto Gemológico Internacional (IGI). Hay otros laboratorios más pequeños que también utilizan el sistema GIA. Estas agencias de clasificación basan sus calificaciones de claridad en las características de las inclusiones visibles para un profesional capacitado cuando se observa un diamante desde arriba con un aumento de 10x .
La Confederación Mundial de Joyería desarrolló la Escala Internacional de Claridad para clasificar los diamantes. Esta escala de claridad refleja la escala de clasificación GIA, excepto que la nomenclatura varía. El sistema nombra estos grados de claridad: Loupe Clean, Very, very small inclusions (VVS1 y VVS2), Very small inclusions (VS1 y VS2), Small inclusions (SI1 y SI2), Piqué (P1, P2 y P3; de una palabra francesa que significa "con imperfecciones"). [7]
La clasificación de claridad según los estándares del WJC se realiza mediante un examen utilizando una lupa aplanática acromática de 10x con luz normal. [4]
La American Gem Society clasifica la claridad en una escala numérica entre 0 y 10. Estas calificaciones numéricas se correlacionan casi exactamente con el sistema GIA, pero con algunas diferencias. Las calificaciones impecables e internamente impecables (0) se agrupan con una notación que define si la piedra está libre de imperfecciones externas, las calificaciones VVS a SI se numeran del 1 al 6 y luego hay cuatro calificaciones del 7 al 10 para la categoría incluida. [8]
La clasificación de claridad según los estándares AGS requiere un examen utilizando un microscopio estereoscópico binocular equipado con aumento de zoom ajustable e iluminación de campo oscuro. [8]
El IDC o Consejo Internacional del Diamante utiliza un estándar muy similar al CIBJO. Las piedras limpias con lupa del IDC que tienen imperfecciones externas tienen anotaciones en el informe de clasificación. La clasificación de claridad del IDC se realiza mediante un examen con una lupa acromática aplanática de 10x bajo luz normal. [4]
El Laboratorio Gemológico Europeo (EGL) introdujo el SI3 como grado de claridad. Aunque se pretendía que fuera un rango que incluyera piedras que se encontraban en el límite entre SI2 y I1, ahora se utiliza comúnmente para referirse a las I1 que están casi "limpias a simple vista", es decir, que tienen inclusiones que no son visibles a simple vista. Debido a que GIA y EGL utilizan la misma nomenclatura, pero aplican los estándares de manera diferente, los compradores de diamantes pueden confundirse o ser engañados fácilmente.
Todas las clasificaciones reflejan la apariencia que tiene un clasificador experimentado cuando se observa desde arriba con un aumento de 10x, aunque durante el proceso de clasificación se utilizan mayores aumentos y se observa desde otros ángulos. El clasificador estudia el diamante en busca de características internas y las juzga en función de cinco factores de claridad: tamaño, número, posición, naturaleza y color o relieve. La clasificación de claridad se evalúa en función de las inclusiones más notables, las llamadas "inclusiones de ajuste de la clasificación". Las inclusiones menos significativas se ignoran a los efectos de establecer la clasificación; sin embargo, aún pueden trazarse en un gráfico de trazado de diamantes. [2]
La clasificación precisa de la claridad, al igual que otros pasos de clasificación, debe realizarse con el diamante "suelto", es decir, sin engarzarlo. Las inclusiones suelen ser difíciles de ver desde el lado de la corona del diamante y pueden quedar ocultas por el engarce.
El primer factor de claridad que se evalúa es el tamaño de la característica de claridad. Las características más grandes suelen ser más visibles con aumento, lo que coloca al diamante en un grado de claridad inferior. [2]
El segundo factor de claridad que se evalúa es el número de características de claridad. Generalmente, cuantas más características, menor es el grado de claridad. Esta evaluación se realiza juzgando la facilidad con la que se pueden ver, no por el número real de características. [2]
El tercer factor de claridad que se evalúa es la posición de la característica. Cuando una inclusión está directamente debajo de la tabla del diamante, es más visible. Una inclusión debajo de la tabla y ubicada cerca de una faceta del pabellón se reflejará varias veces alrededor de la piedra, lo que le da a este tipo de inclusión el nombre de "reflector". Los reflectores se califican como si cada reflejo fuera una inclusión (aunque al trazar el diamante solo se traza una vez). Por esta razón, los reflectores tienen un mayor impacto en el grado de claridad. Las inclusiones se vuelven menos visibles cuando se ubican debajo de las facetas de la corona o cerca del cinturón de la piedra. Estas inclusiones a menudo se pueden ver más fácilmente desde el lado del pabellón del diamante que desde el lado de la corona del diamante. [2]
Además, la posición de las plumas grandes, los nudos y los cristales incluidos que se extienden hasta la cintura o la corona de la piedra afectan el grado de claridad. Los diamantes que se usan en joyería normalmente resisten la rotura, sin embargo, las inclusiones de esta naturaleza y en estas posiciones pueden suponer un riesgo de mayor extensión de la rotura en la estructura del diamante. Las inclusiones que se considera que plantean al menos un riesgo moderado de rotura de la piedra se clasifican en la categoría Incluidas . [2]
El cuarto factor de claridad que se evalúa es la naturaleza de una característica. La naturaleza de la característica determina si es interna (se extiende hacia el interior de la piedra) o externa (se limita a la superficie de la piedra). Las características internas excluyen automáticamente al diamante de las categorías Sin defectos e Internamente sin defectos . Las características externas excluyen al diamante de la categoría Sin defectos . [2]
Una característica interna de un diamante puede clasificarse como: moretón, cavidad, astilla, hendidura, nube, cristal, pluma, centro de grano, hendidura natural, veteado interno, nudo, orificio perforado con láser, aguja, punto de alfiler o mechón de gemelo. [2]
Una característica externa de un diamante puede clasificarse como: abrasión, natural, muesca, hoyo, líneas de pulido, marca de pulido, rasguño, granulado superficial o faceta adicional. [2]
La naturaleza también determinará si una inclusión representa un riesgo para la piedra. Una inclusión que pueda provocar una rotura en la estructura cristalina (cristal incluido, pluma, nudo y hendidura) puede, según su posición, suponer un nivel moderado de riesgo de rotura adicional. [2]
El quinto factor de claridad que se evalúa es el color y el relieve de las características de claridad. Las características que contrastan con el diamante circundante se denominan "relieve". El grado en que este color y relieve son perceptibles afecta el grado de claridad del diamante. Las inclusiones coloreadas muestran invariablemente contraste y se ven más fácilmente. Una excepción es una inclusión de puntos negros, que a menudo es más difícil de ver que una de puntos blancos. [2]
Los diamantes se vuelven cada vez más raros a medida que aumenta la claridad. Solo alrededor del 20% de todos los diamantes extraídos tienen una calificación de claridad lo suficientemente alta como para que el diamante se considere apropiado para su uso como piedra preciosa; el 80% restante se relega al uso industrial. De ese 20% superior, una parte significativa contiene una o más inclusiones que son visibles a simple vista tras una inspección minuciosa. Aquellos que no tienen una inclusión visible cuando se examina la gema aproximadamente a 6 pulgadas del ojo desnudo se conocen como "limpios a simple vista", aunque las inclusiones visibles a veces pueden estar ocultas debajo del engaste en una pieza de joyería. Los diamantes gema más caros se encuentran dentro de los grados VS y SI, y las piedras FL, IF e incluso VVS tienen primas significativas. A las piedras FL e IF a veces se las denomina "calidad de museo" o "calidad de inversión" para indicar su rareza [ ¿según quién? ], aunque el término "calidad de inversión" es engañoso, ya que los diamantes históricamente han sido depósitos de valor ilíquidos y cuestionables. [12]
La "perforación" con láser implica el uso de un láser para quemar un orificio en una inclusión coloreada, seguido de un lavado con ácido para eliminar el agente colorante. El grado de claridad es el grado después del tratamiento. El tratamiento se considera permanente.
La claridad también se puede "mejorar" rellenando la fractura, de forma similar a como se puede tratar una grieta en el parabrisas de un automóvil. A estos diamantes a veces se los llama " diamantes rellenos de fractura ". Los vendedores de buena reputación deben revelar este relleno y las compañías de relleno de buena reputación utilizan agentes de relleno que muestran un destello de color, generalmente naranja o rosa, cuando se observan de cerca. Existe un descuento de precio significativo para los diamantes rellenos de fractura. El GIA no clasifica los diamantes rellenos de fractura, en parte porque el tratamiento no es tan permanente como el diamante en sí. Las compañías de buena reputación a menudo ofrecen tratamientos repetidos si el calor causa daño al relleno. El calor necesario para causar daño es el de un soplete utilizado para trabajar en los engastes, y es esencial informar a cualquier persona que trabaje en un engaste si el diamante está relleno de fractura, para que puedan aplicar agentes de enfriamiento al diamante y tener mayor cuidado al trabajar en él.
GIA, como política, no clasifica los diamantes con claridad mejorada, pero sí clasifica los diamantes perforados con láser, ya que considera que la mejora es de naturaleza permanente. Si un informe de GIA tiene las palabras "claridad mejorada" o "fractura rellena", seguramente se trata de un informe falso. [ cita requerida ]