Azania ( griego antiguo : Ἀζανία ) [1] es un nombre que se ha aplicado a varias partes del sudeste de África tropical . [2] En el período romano y quizás antes, se ha planteado la hipótesis de que el topónimo se refería a una parte de la costa del sudeste de África que se extendía desde el sur de Somalia hasta la frontera entre Mozambique y Sudáfrica. [3] [4] Si esto es correcto, entonces durante la antigüedad clásica Azania estuvo habitada principalmente por pueblos cusíticos del sur , cuyos grupos gobernarían el área hasta la gran migración bantú . [5] [6]
En 1933, GWB Huntingford propuso una teoría según la cual la civilización azaniana existió en Kenia y el norte de Tanzania , entre la Edad de Piedra y el período islámico . Se suponía que estas personas eran originarias de Etiopía y Somalia , donde finalmente perecieron alrededor del siglo XIV al XV. [7]
Azania era una región de la antigua Arcadia que, según Pausanias, debía su nombre al mítico rey Azan. Según Heródoto, la región albergaba la antigua ciudad de Paus. El uso de este nombre coincide con una referencia en la que Plinio el Viejo menciona un "mar de Azania" (NH 6.34) que comenzaba alrededor del emporio de Adulis y se extendía alrededor de la costa sur de África. Bien podría ser que el uso griego resonara con un término que ya se utilizaba en torno al Cuerno de África, especialmente a la luz del hecho de que el término, con un significado diferente al significado griego de Arcadia, se utilizaba en el sur de Asia, el sudeste de Asia y China. Es poco probable que el diario de viaje griego refleje la navegación por la costa este de África. El diario de viaje griego del siglo I d. C. Periplo del mar Eritreo describe por primera vez Azania basándose en el conocimiento íntimo de la zona por parte de su autor. Según el Periplus , los artículos comercializados incluían punzones, cuchillos, vidrio e instrumentos de hierro, aunque es necesario señalar que esto no sugiere que los "azanianos" desconocieran la fundición de hierro. El capítulo 15 del Periplus sugiere que Azania podría ser el área litoral al sur de la actual Somalia (los "Acantilados Menores y Mayores", las "Playas Menores y Mayores" y los "Siete Cursos"). [8] El capítulo dieciséis describe el emporio de Rhapta , ubicado al sur de las Islas Puraleanas al final de los Siete Cursos de Azania, como el "mercado más al sur de Azania". El Periplus no menciona a ningún " etíope " de piel oscura entre los habitantes del área. Solo aparecen más tarde en la Geographia de Ptolomeo , pero en una región muy al sur, alrededor del "núcleo bantú" del norte de Mozambique . Según John Donnelly Fage , estos documentos griegos primitivos sugieren que los habitantes originales de la costa de Azania, los "Azanios", eran del mismo linaje ancestral que las poblaciones afroasiáticas al norte de ellos a lo largo del Mar Rojo . Los "Azanios" hacían un uso extensivo de pequeñas embarcaciones cosidas, que se utilizaban para pescar y cazar. La descripción que hace el Periplo de los "Azanios" es breve, y se limita a caracterizarlos como "de piel oscura" y "de gran estatura". [9] Posteriormente, hacia el siglo X d. C., estos "Azanios" originales habían sido reemplazados por las primeras oleadas de colonos bantúes . [10]
Entre los escritores occidentales posteriores que mencionan a Azania se incluyen Claudio Ptolomeo (c. 100 – c. 170 d. C.) y Cosmas Indicopleustes (siglo VI d. C.).
El término fue recuperado brevemente en la segunda mitad del siglo XX como denominación dada a Sudáfrica por marxistas como el partido Congreso Panafricanista de Azania (PAC). También se ha aplicado al estado regional de Jubalandia dentro de Somalia. [11] [12]
Los comerciantes mofaritas , hadramitas y omaníes establecieron varios puestos comerciales en la costa de Zanj correspondientes a Azania: la etimología semítica meridional de A'Zania precedió a la posterior árabe Al-Zanjia. Sin embargo, las raíces de "tierra de los Zanj" - "Al-Zanjia" - se discute por no estar relacionadas con la etimología semítica meridional, ni con el uso griego que se refiere a un territorio y leyenda de Arcadia - y se pronuncia de forma diferente "e osania", sino que se relaciona con la etimología del sudeste asiático. Zanj en árabe significa el "país de los negros". El nombre también se translitera Zenj , Zinj o Zang . [13] [14] Anthony Christie argumentó que la palabra zanj o zang puede no ser de origen árabe: una forma china (僧祇sēngqí ) se registra ya en el 607 d. C. Christie argumentó que la palabra es de origen del sudeste asiático. [15] : 33 La palabra javanesa jenggi significa pueblo africano, precisamente el pueblo de Zanzíbar. [16] : 740 Se sabe que los pueblos austronesios indonesios llegaron a Madagascar alrededor del 50-500 d. C. [17] [18] En cuanto a su ruta, una posibilidad es que los austronesios indonesios llegaran directamente a través del océano Índico desde Java hasta Madagascar . Es probable que pasaran por las Maldivas , donde persisten hasta el presente evidencias del antiguo diseño de embarcaciones y tecnología pesquera indonesia. [19] [15] : 32
(u otras designaciones para los reinos nubios) y Zanj (Azania, es decir, el país de los "negros"). En consecuencia, casi todos estos términos (o, como creo, ¡todos!) también aparecen en la geografía china antigua y medieval..