En el contexto del gobierno local de Nueva Jersey, una ciudad se refiere a uno de los cinco tipos y una de las once formas de gobierno municipal. Si bien la palabra ciudad se usa a menudo como una abreviatura para referirse a un municipio , no son lo mismo.
La Ley de Municipios de 1895 permitía que cualquier municipio o área con una población superior a 5000 habitantes se convirtiera en un pueblo mediante un proceso de petición y referéndum. Según la ley de 1895, un pueblo recién incorporado se dividía en al menos tres distritos, con dos concejales por distrito que cumplían mandatos escalonados de dos años, y un concejal general, que también cumplía un mandato de dos años. El concejal general actuaba como presidente del consejo municipal. [1]
La Ley de Municipios de 1988 revisó completamente la forma de gobierno de los municipios y se aplicó a todos los municipios incorporados bajo la Ley de Municipios de 1895 y a aquellos incorporados por una carta especial otorgada por la legislatura antes de 1875. Según la ley de 1988, el alcalde también es el concejal general, y cumple un mandato de dos años, a menos que se aumente a tres años mediante un proceso de petición y referéndum. El consejo según la Ley de Municipios de 1988 consta de ocho miembros que cumplen mandatos escalonados de dos años, y dos son elegidos de cada uno de los cuatro distritos. Cada año se elige a un concejal de cada distrito. Los municipios con estructuras diferentes anteriores a la ley de 1988 pueden conservar esas características a menos que se modifiquen mediante un proceso de petición y referéndum. [1]
En 1991 se añadieron dos nuevas disposiciones a los estatutos que rigen los municipios. En primer lugar, se creó un proceso de petición y referéndum mediante el cual los votantes pueden exigir que el alcalde y el consejo municipal sean elegidos por un período de cuatro años. La segunda nueva disposición define el procedimiento de elección en los municipios con distritos electorales.
El alcalde de una ciudad preside el consejo municipal y dirige el gobierno municipal. El alcalde puede votar sobre la legislación ante el consejo y vetar ordenanzas. Un veto puede ser anulado por un voto de dos tercios de todos los miembros del consejo. El consejo puede promulgar una ordenanza para delegar la totalidad o una parte de las responsabilidades ejecutivas de la ciudad a un administrador municipal. [2]
Quince municipios de Nueva Jersey cuentan actualmente con un tipo de ciudad, ocho de los cuales operan bajo la forma de gobierno de ciudad: