La cigüeñuela ( Himantopus melanurus ) es un ave playera abundante localmente en los humedales y costas de América del Sur. Se encuentra desde el noroeste de Brasil hasta el suroeste de Perú y el centro sur de Argentina .
A veces se le trata como una subespecie de la cigüeñuela común o de alas negras , utilizando el nombre trinomio Himantopus himantopus melanurus . [1] El AOS lo considera una subespecie de la cigüeñuela de cuello negro , donde se la considera parapátrica y se integra hasta cierto punto con su pariente del norte donde se encuentran sus áreas de distribución, y justificaría su inclusión con la cigüeñuela de cuello negro cuando se separa específicamente .
La cigüeñuela se encuentra en hábitats de estuarios , lacustres , estanques salados y humedales emergentes ; Generalmente es un ave de tierras bajas, pero se la ve comúnmente en el hábitat de los llanos .
La cigüeñuela busca alimento sondeando y espigando principalmente en marismas y orillas de lagos, pero también en aguas muy poco profundas cerca de las costas; busca una variedad de invertebrados acuáticos (principalmente crustáceos y otros artrópodos y moluscos ) y peces pequeños , renacuajos y, muy raramente, semillas de plantas. Su alimentación principal varía según la disponibilidad; Las aves del interior suelen alimentarse principalmente de insectos acuáticos y sus larvas , mientras que las poblaciones costeras se alimentan mayoritariamente de otros invertebrados acuáticos. Como zonas de alimentación prefieren estuarios costeros, estanques salados, orillas de lagos, llanuras alcalinas e incluso campos inundados. Para sus necesidades de descanso y descanso, esta ave selecciona llanuras alcalinas (incluso las inundadas), orillas de lagos e islas rodeadas de aguas poco profundas.
Este zanco elige marismas, márgenes lacustres desecados y diques para ubicar sus nidos, siempre que el suelo sea friable . Los nidos suelen estar ubicados a 1 km (0,62 millas) de un lugar de alimentación, y las parejas defienden un extenso perímetro alrededor de grupos de nidos, patrullando en cooperación con sus vecinos. [2] El espacio entre nidos es de aproximadamente 65 pies (20 m), pero a veces los nidos están a 7 pies (2,1 m) entre sí y algunos nidos en la colonia están hasta 130 pies (40 m) del vecino más cercano. Los nidos suelen establecerse bastante cerca de la orilla del agua, de modo que su integridad se ve afectada por el aumento del nivel del agua de los estanques o las mareas. Esto es particularmente un peligro en el caso de estanques de sal gestionados donde los niveles de agua pueden alterarse rápidamente en el proceso de inundación del estanque de sal . [3]
El tamaño de la puesta generalmente es de 3 a 5 huevos con un promedio de cuatro. Durante 22 a 26 días, ambos sexos se turnan para incubar los huevos. Las crías son tan precoces que se las ve nadando dos horas después de la eclosión [4] y también son capaces de alcanzar una rápida velocidad terrestre en ese momento temprano. A pesar de este desarrollo temprano, las crías normalmente regresan al nido para descansar uno o dos días más. Al cabo de aproximadamente un mes, abandonan el nido , pero siguen dependiendo de sus padres durante algunas semanas más. Las aves comienzan a reproducirse entre 1 y 2 años de edad.