La cigüeñuela común ( Himantopus leucocephalus ), también conocida como cigüeñuela cabeciblanca , es una ave playera de la familia Recurvirostridae . Está ampliamente distribuida con un gran tamaño de población total y una tendencia poblacional aparentemente estable, presentándose en Malasia , Japón , Filipinas , Brunei , Isla Christmas , Indonesia , Palau , Papúa Nueva Guinea , Australia y Nueva Zelanda . Está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1] A veces se la considera una subespecie de la cigüeñuela común ( H. himantopus ).
Himantopus leucocephalus fue el nombre científico propuesto por John Gould en 1837, quien describió una cigüeñuela de Australia. [2]
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La cigüeñuela común crece hasta una longitud de aproximadamente 36 cm (14 pulgadas) con una envergadura de aproximadamente 67 cm (26,5 pulgadas). La parte posterior de la cabeza y el cuello, la espalda y las superficies superiores de las alas son de un negro verdoso brillante. Las partes inferiores de las alas son negras y el resto del plumaje es blanco, a excepción de las plumas de la cola que están teñidas de gris. Las patas largas y delgadas son rosadas y los dedos tienen garras negras. El pico largo y delgado es negro y el iris y los párpados son rojos. [3]
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La cigüeñuela común reside en el sur de Sumatra, Java, Sulawesi y la mayor parte de Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea. Existen poblaciones no reproductoras en Sri Lanka , Filipinas, Brunei, Palau, Kalimantan del Sur, Nusa Tenggara Occidental, Nusa Tenggara Oriental, Timor Oriental y Nueva Guinea. Esta ave es errante en Japón y la Isla de Navidad. [1]
La cigüeñuela común es un ave acuática que se alimenta en aguas poco profundas, sondeando el sedimento con su pico. Es gregaria y en Nueva Zelanda a veces forma bandadas mixtas con la cigüeñuela negra ( Himantopus novaezelandiae ). Se alimenta principalmente de insectos acuáticos y pequeños moluscos. Emite un grito aullante repetido mientras vuela y arrastra las patas, tendiendo a balancearse de un lado a otro. [3]
La cigüeñuela común cría en primavera, eligiendo como lugar de nidificación una zona de arena o grava junto a un estuario , al lado del lecho seco de un río, en una zona llana de la costa o en un campo de hierba cerca del mar. Parece sentirse especialmente atraída por los lugares cercanos a donde florece la lenteja de agua roja ( Azolla rubra ). Prepara un nido en una depresión poco profunda o en un agujero en el suelo donde suele poner cuatro huevos ovoide-cónicos. Estos son de color marrón amarillento moteados irregularmente con manchas y puntos oscuros. El nido es difícil de encontrar porque los huevos están bien camuflados. Pero los padres delatan la presencia del nido al elevarse en el aire y volar en círculos, emitiendo gritos de angustia. Los polluelos pueden abandonar el nido casi tan pronto como han nacido. Son difíciles de detectar porque su plumaje suave está bien camuflado y se "congelan" cuando se alarman. A veces, un pájaro padre finge tener una lesión en la pata para alejar a los intrusos de sus polluelos. [3]