La cicloestratigrafía es una subdisciplina de la estratigrafía que estudia los ciclos climáticos forzados astronómicamente dentro de sucesiones sedimentarias . [1]
Los ciclos astronómicos (también conocidos como ciclos de Milankovitch ) son variaciones de la órbita de la Tierra alrededor del Sol debido a la interacción gravitacional con otras masas dentro del Sistema Solar . [1] Debido a este carácter cíclico, la irradiación solar difiere a lo largo del tiempo en diferentes hemisferios y la estacionalidad se ve afectada. Estas variaciones de insolación influyen en el clima de la Tierra y en la deposición de rocas sedimentarias.
Los principales ciclos orbitales son la precesión con períodos principales de 19 y 23 años, la oblicuidad con períodos principales de 41 años y 1,2 millones de años, y la excentricidad con períodos principales de alrededor de 100 años, 405 años y 2,4 millones de años. [2] La precesión influye en la cantidad de insolación que recibe cada hemisferio. La oblicuidad controla la intensidad de las estaciones. La excentricidad influye en la cantidad de insolación que recibe la Tierra en total. La insolación variada influye directamente en el clima de la Tierra y los cambios en las precipitaciones y la meteorización se revelan en el registro sedimentario. El ciclo de excentricidad de 405 kyr ayuda a corregir las cronologías en rocas o núcleos de sedimentos cuando la sedimentación variable dificulta su asignación. [1] Los indicadores de estos ciclos en los sedimentos incluyen el magnetismo de las rocas, la geoquímica, la composición biológica y características físicas como cambios de color y facies. [1] [3]
Para determinar el rango de tiempo de un estudio cicloestratigráfico, las rocas se datan mediante datación radiométrica y otros métodos estratigráficos. Una vez calibrado el rango de tiempo, las rocas se examinan en busca de señales de Milankovitch. A partir de ahí se pueden asignar edades a las capas de sedimentos en función de las señales astronómicas que contienen. [3]
Los estudios cicloestratigráficos de registros de rocas pueden conducir a una datación precisa de eventos del pasado geológico, a aumentar la comprensión de las causas y consecuencias de la historia (climática) de la Tierra y a un mayor control de los mecanismos de depósito de sedimentos y la actuación de los sistemas sedimentarios. La cicloestratigrafía también ayuda al estudio de la física planetaria, porque proporciona información de los ciclos astronómicos que se extienden más allá de los 50 Ma (los modelos astronómicos no son precisos más allá de esto). [1] La asignación de rangos de tiempo a estos ciclos astronómicos se puede utilizar para calibrar la datación 40 Ar/ 39 Ar . [3]
También surgen incertidumbres cuando se utiliza la cicloestratigrafía. El uso de la datación por radioisótopos para establecer parámetros para escalas de tiempo introduce cierto grado de incertidumbre. También existen incertidumbres estratigráficas, incertidumbres debidas al forzamiento climático e incertidumbre sobre los efectos de rotación de la Tierra en su precesión. También existe incertidumbre en los registros que se extienden más allá de 50 Ma porque los modelos astronómicos no son precisos más allá de 50 Ma debido al caos y las incertidumbres de las condiciones iniciales. [1]