La chambre ardente fue el nombre que se le dio a un tribunal especial establecido para juzgar a los herejes en Francia durante el reinado de Francisco I en el siglo XVI. El nombre ha sido traducido como "la cámara de fuego".
Los tribunales especiales designados para los juicios exclusivos de herejes en Francia se instituyeron por primera vez en el Parlamento de Rouen el 17 de abril de 1545. [1]
En ese momento, aproximadamente dos años antes de la muerte de Francisco en marzo de 1547, el número de herejes en las cárceles de Normandía en espera de juicio era tan grande que las prisiones apenas podían contenerlos. Para remediar la situación, Francisco "autorizó la erección en el Parlamento de Rouen de una cámara especial, compuesta por diez o doce de los jueces más eruditos y celosos, para conocer del delito de herejía con exclusión de cualquier otro empleo".
Aproximadamente dos años más tarde, cuando Francisco murió y Enrique II subió al trono, consideró que los tribunales especiales de Rouen eran un experimento exitoso e instituyó tribunales similares "a mayor escala en el tribunal más alto del reino, el Parlamento de París" . La nueva comisión fue seleccionada entre los consejeros parlamentarios que estaban libres de cualquier sospecha de herejía y conocidos por estar activos en el procesamiento de delitos contra la 'madre santa Iglesia ' " [2] Se cree que este tribunal especial fue instituido en París. en algún momento entre diciembre de 1547 y mayo de 1548. [3] [4]
Este tribunal especial acabó adquiriendo la reputación de "enviar a las llamas a cuantos caían en sus manos" y obtuvo la designación no oficial de "la chambre ardente". [2] A pesar de su reputación, un examen de 323 historias de casos pertenecientes a personas procesadas durante un período de veintitrés meses desde mayo de 1548 hasta marzo de 1550 revela que muchos de los arrestados y juzgados por herejía escaparon a un castigo terrible.
De los 323 casos examinados, aproximadamente dos tercios de ellos habían llegado a un veredicto final. De las sentencias dictadas, 39 personas lograron reivindicarse y fueron puestas en libertad con sólo el requerimiento de vivir "como buenos cristianos en la santa fe católica". El castigo asociado a 142 casos fue amende honorable, es decir, "pena honorable". Las "penas" en estos casos eran bastante leves e incluían multas, ceremonias públicas de penitencia, destierros y palizas con advertencias de no volver a cometer herejías. Y finalmente, se dictaron 37 sentencias de muerte, de las cuales 6 personas fueron quemadas y 31 simplemente ahorcadas. [5] [6]
También es interesante examinar las ocupaciones de los 323 individuos juzgados por herejía. Casi el cincuenta por ciento de los juzgados o 153 personas eran artesanos, comerciantes y pequeños propietarios de tiendas de clase media y baja. Casi un tercio de los procesados o 111 personas eran miembros del clero. 47 personas eran miembros de la clase alta con profesiones como abogados y procuradores. Doce personas eran nobles. Si bien podría parecer que el foco del procesamiento por herejía era la clase media o baja, el mayor objetivo eran los clérigos, ya que su porcentaje de la población era inferior al cinco por ciento. [7]
No se incluyó a ningún campesino entre los procesados. Esto probablemente pueda explicarse por el hecho de que la teología protestante enseñada por Juan Calvino y otros reformadores no era atractiva para los campesinos. Las ideas y creencias de la teología protestante eran ajenas. La teología protestante era una "religión del libro" que planteaba exigencias intelectuales a quienes deseaban explorar y aprender. Los libros y folletos que abrazan las obras de Juan Calvino fueron escritos en francés o en latín. Tales demandas intelectuales estaban más allá de las capacidades de un campesinado sin educación que no podía permitirse libros ni leer nada que no fuera el dialecto local que dominaba las zonas rurales. Por lo tanto, la mayoría de los campesinos de la época conservaron su lealtad y creencia tradicionales en los principios de la Iglesia católica. [8]
Mediante un edicto del 19 de noviembre de 1549, Enrique II relevó a los jueces franceses de sus deberes asociados con estos tribunales especiales a partir del 11 de enero de 1550. El intento de eliminar la herejía con tribunales especiales había resultado un fracaso, y un nuevo enfoque de enviar Se iba a llevar a los herejes a los obispos y a los tribunales de la Iglesia para ser juzgados. Tres años más tarde, el Edicto del Rey de Saint Germain en Laye del 1 de marzo de 1553 restableció las cortes. No está claro cuánto tiempo continuaron los tribunales revividos antes de ser abolidos permanentemente. [9]
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