La cerámica de Tunbridge es un tipo de trabajo de carpintería con incrustaciones decorativas , normalmente en forma de cajas, característico de Tonbridge y de la ciudad balneario de Royal Tunbridge Wells en Kent en los siglos XVIII y XIX. La decoración consiste normalmente en un mosaico de muchas piezas muy pequeñas de maderas de diferentes colores que forman una viñeta pictórica. Primero se pegaban cuidadosamente varillas y astillas de madera moldeadas y luego se cortaban en muchas láminas finas de chapa pictórica idéntica con una sierra fina. Se preformaban de manera similar bandas elaboradas con rayas y plumas para enmarcar.
Hay una colección de cerámica de Tunbridge en el Museo y Galería de Arte de Tunbridge Wells en Tunbridge Wells. [1]
Los famosos fabricantes de cerámica de Tunbridge se encontraban en la zona de Tunbridge Wells en Kent; su trabajo más notable data del período comprendido entre 1830 y 1900 aproximadamente.
Los primeros fabricantes de cerámica de Tunbridge, en Tunbridge Wells a mediados del siglo XVIII, fueron la familia Burrows y Fenner and Co. En el siglo XIX, alrededor de 1830, James Burrows inventó una técnica para crear mosaicos a partir de teselas de madera . Henry Hollamby, aprendiz de la familia Burrows, se estableció por su cuenta en 1842 y se convirtió en un importante fabricante de cerámica de Tunbridge, empleando a unas 40 personas. [2]
Edmund Nye (1797-1863) y su padre se hicieron cargo de la empresa Fenner cuando William Fenner se retiró en 1840, después de 30 años de asociación con él. Thomas Barton (1819-1903), que había sido aprendiz en la fábrica Wise, se unió a los Nyes en 1836 y trabajó como diseñador de Nye; se hizo cargo del negocio en 1863 y continuó allí hasta su muerte. [1] [2]
En Tonbridge (cerca de Tunbridge Wells), se sabe que George Wise (1703-1779) tenía un negocio en 1746. Continuó con su hijo Thomas y el sobrino de Thomas, George (1779-1869), quien tomó el control en 1806. En sus primeros años, la compañía fabricó artículos como cajas de trabajo y cajas de té con grabados de vistas populares; los artículos posteriores tenían imágenes creadas a partir de mosaicos. Su taller en Tonbridge, Tunbridge Ware Manufactory de Wise , estaba al lado del Big Bridge sobre el Medway; el edificio fue demolido en 1886 para ampliar el acceso al puente. [3]
Los artículos de cerámica de Tunbridge se hicieron populares entre los visitantes de la ciudad balnearia de Tunbridge Wells, quienes los compraban como recuerdos y regalos. Entre los artículos se encontraban tableros de cribbage, pisapapeles, tazones para escribir, cajas de rapé y cajas de guantes. [2]
En la Gran Exposición de 1851 se exhibieron las piezas de cerámica de Tunbridge de Edmund Nye, Robert Russell y Henry Hollamby; Edmund Nye recibió una distinción de los jueces por su trabajo. Expuso una mesa que representaba un mosaico de un barco en el mar; se utilizaron 110.800 teselas para realizar la imagen. [1] [4]
Los fabricantes de cerámica de Tunbridge eran industrias caseras, y no había más que nueve en Tunbridge Wells y una en Tonbridge. El número disminuyó en la década de 1880; era difícil encontrar artesanos competentes y los gustos del público cambiaron. Después de la muerte de Thomas Barton en 1903, la única empresa sobreviviente fue Boyce, Brown and Kemp, que cerró en 1927. [1] [2] [4]
La marquetería era una técnica antigua que Nye y Barton continuaron para crear imágenes como pájaros o mariposas. [1]
El mosaico de medio cuadrado y de palos fue inventado por James Burrows alrededor de 1830: un manojo de palos de madera de diferentes colores, cada uno con una sección transversal triangular o en forma de diamante, se pegaban firmemente entre sí; en el caso del mosaico de medio cuadrado, el bloque resultante se secaba y luego se giraba para formar un artículo como la base de un alfiletero. Para el mosaico de medio cuadrado, se tomaban láminas delgadas del bloque compuesto y se aplicaban a una superficie. [1] [2] [4]
El mosaico teselado fue una invención de James Burrows del mosaico de medio cuadrado; fue adoptado por George Wise y Edmund Nye. Se utilizaron teselas diminutas para formar una amplia variedad de diseños geométricos y pictóricos. [1] [2]
Para los distintos colores se utilizaron muchos tipos de madera; se utilizaban regularmente alrededor de 40. Solo se utilizaban colores naturales; el verde lo proporcionaba el "roble verde", producido por la acción de los hongos sobre el roble caído . Los diseños de los artículos a menudo se basaban en diseños de trabajos en lana de Berlín . [1] [2]