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La American Terracotta Tile and Ceramic Company se fundó en 1881; originalmente como Spring Valley Tile Works; en Terra Cotta, Illinois, entre Crystal Lake, Illinois y McHenry, Illinois cerca de Chicago por William Day Gates. Se convirtió en la primera fábrica de terracota arquitectónica del país en 1889. La producción consistió en tejas de drenaje, ladrillos, tapas de chimeneas, remates, urnas y otros materiales de construcción económicamente ignífugos. Gates utilizó las instalaciones para experimentar con arcillas y vidriados en un esfuerzo por diseñar una línea de cerámica artística que condujo a la introducción de la cerámica Teco (pronunciada TĒĒ - CŌ). Los registros de American Terra Cotta se encuentran en la Universidad de Minnesota e incluyen dibujos arquitectónicos originales. [1]
El esmalte suave, microcristalino y mate "Teco Green" de la cerámica artística Teco se desarrolló de forma independiente y no fue un intento de copiar el famoso verde Grueby .
Las formas de la cerámica derivaban de la línea y el color más que de una decoración elaborada. Si bien la mayoría de las 500 formas creadas en 1911 fueron producto de los esfuerzos de Gates, muchos de los diseños restantes de Teco fueron obra de varios arquitectos de Chicago que participaron en el estilo de la Escuela Prairie expresado por Frank Lloyd Wright . Habían rechazado los estilos renacentistas de la arquitectura estadounidense del siglo XIX en favor del uso de madera, piedra y arcilla con un diseño simple. Cualquier ornamentación consistía en objetos geométricos o naturales que se fusionaban elegantemente con la forma. Teco Pottery se vinculó estrechamente con este estilo y la cerámica era a menudo una parte integral del bungalow de las casas de Prairie School .
Gates se retiró en 1913 para escribir para la revista Clay-worker , pero regresó en 1915. Su hijo, Major Gates, un ingeniero cerámico, inventó una máquina de prensado y un horno de túnel, y también un aparato de pulverización de esmalte llamado pulischrómetro. En 1918, adquirieron Indianapolis Terra Cotta Company. En 1919, se abrió una sucursal en Minneapolis.
Cerca del final de su vida, William D. Gates construyó una residencia justo al norte de Crystal Lake, Illinois, llamada "Trail's End", que simboliza su participación cada vez menor en la empresa.
En octubre de 1929, la sucursal de Indianápolis cerró debido a la caída del mercado de valores. Posteriormente, la planta también fue víctima de la Gran Depresión y cesaron sus operaciones. En 1930, la propiedad fue transferida a George A. Berry, Jr; El abogado de Gates. La producción de terracota se reanudó hasta 1941. Después de la Segunda Guerra Mundial, reanudaron la fabricación de productos estructurales de arcilla hasta 1966. En 1972, TC inc. se formó a partir de la fusión de tres empresas como planta de producción de herramientas de corte para equipos de construcción en el sitio.
Lo siguiente está tomado directamente de uno de los primeros catálogos [1]:
Valoramos mucho una pieza de plata con la marca “Sterling”, porque la marca nos indica la calidad de la plata. Los creadores de objetos de arte han utilizado durante mucho tiempo un “sello distintivo” como garantía de calidad. Para proteger al comprador contra la sustitución, Gates Potteries estampa esta marca en cada pieza de Teco Art Pottery, y ninguna es genuina sin ella. Insiste en que las piezas que compres tengan la marca TECO, ya que es tu garantía de calidad y autenticidad. Cuando ve la marca Teco en cualquier pieza de cerámica, puede confiar en su mérito artístico y valor intrínseco. Cuando selecciona una pieza de cerámica artística Teco para un regalo, sabe que será aceptable y apreciada por el destinatario, porque la marca TECO es una garantía de valor artístico genuino y será reconocida dondequiera que se vea.
