La central hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo de Chaira (Chaira PSHPP) se construyó en las montañas de Rila , a unos 100 kilómetros (62 millas) al sureste de la capital de Bulgaria , Sofía . Chaira tiene una capacidad de generación de 864 megavatios (1.159.000 hp) y una capacidad de bombeo de 788 megavatios (1.057.000 hp). La central eléctrica está equipada con cuatro turbinas-bomba Francis reversibles , cada una de ellas con una potencia nominal de 216 megavatios (290.000 hp) en el modo de generación y 197 megavatios (264.000 hp) en el modo de bombeo. Las unidades 1 y 2 han estado en funcionamiento desde 1995, y en ese momento Chaira era la planta de almacenamiento por bombeo más grande del sudeste de Europa con la mayor altura del mundo para una turbina de bomba de una sola etapa (690 metros (2.260 pies) de generación y 701 metros (2.300 pies) de bombeo). Las unidades 3 y 4 entraron en funcionamiento en 1999. Las turbinas de bombeo y los motores-generadores fueron suministrados por Toshiba , y tres de ellos fueron fabricados bajo supervisión japonesa en Bulgaria . La cuenca superior de Chaira está formada por la presa de Belmeken , que se conecta a la planta de almacenamiento por bombeo mediante dos túneles de conducción con un diámetro de 4,2 metros (14 pies) y dos tuberías forzadas con un diámetro de 4,4 metros (14 pies), reduciéndose a 4,2 metros (14 pies). [2] El desagüe del embalse de Belmeken abastece a la central hidroeléctrica de Sestrimo.
