La central eléctrica "C" de Ballylumford es una central eléctrica alimentada por gas natural en el condado de Antrim , Irlanda del Norte , Reino Unido . Con su planta principal genera casi 700 megavatios de electricidad, es la central eléctrica más grande de Irlanda del Norte y proporciona la mitad de su energía. [1] En total, la estación puede producir 693 MW. [2] La planta está situada en la punta de la península de Islandmagee , que separa Larne Lough del Mar de Irlanda . El lago es un sitio de especial interés científico . Las 3 chimeneas de la estación "B", actualmente fuera de servicio, tienen una altura de 126 metros. [3] Al este de la estación se encuentra la estación convertidora Ballycronan More, el extremo de Irlanda del Norte del interconector Moyle , un interconector HVDC submarino que conecta el sistema eléctrico de NI con Gran Bretaña.
La primera central eléctrica de Ballylumford, la central "A", se puso en servicio en 1943.
Se trataba de una central generadora de carbón con una capacidad inicial de 30 MW. Se instalaron más equipos para aumentar la capacidad en 31,5 MW (junio de 1945), otros 31,5 MW (noviembre de 1948) y 31,5 MW (enero de 1951). En 1958, la capacidad de generación era de 124,5 MW. La planta comprendía: [4]
Cada caldera tenía una capacidad de vapor de 150.000 lb/h (18,9 kg/s). Las calderas alimentaban vapor a cuatro turboalternadores : [4]
El agua de refrigeración del condensador, 6,09 millones de galones por hora (7,69 m 3 /s), se extrajo del mar. [4]
En el cuadro se demuestra el crecimiento del suministro de electricidad a mediados de la década de 1950. [4]
La estación "A" funcionó hasta 1974, cuando se completó la estación "B". La estación "B", cuando estuvo completa, tenía tres generadores de petróleo de 120 MW y tres de 200 MW, para una capacidad instalada de 960 MW.
La estación fue un factor clave en la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1974 . Irlanda del Norte, que abastecía a todo Belfast y a la mayor parte de la mitad oriental de la provincia, quedó efectivamente paralizada cuando se convenció a los trabajadores, principalmente protestantes, de la planta para que se unieran a la huelga. El cierre de la planta junto con la huelga más amplia provocó el colapso del Acuerdo de Sunningdale . [5]
En 1991, la compañía eléctrica nacionalizada, Northern Ireland Electricity , se constituyó como sociedad anónima de propiedad estatal. En 1992, las cuatro centrales eléctricas del puerto de Belfast , Ballylumford, Derry (Coolkeeragh) y Carrickfergus (Kilroot) se escindieron y vendieron. En 1993, el resto de NIE (negocios de transmisión, suministro y venta minorista) se privatizó como Northern Ireland Electricity plc.
En 1992 se privatizó el suministro de electricidad en Irlanda del Norte . Como resultado, Northern Ireland Electricity vendió el sitio de Ballylumford a Premier Power , una subsidiaria de British Gas. Una condición para la venta era que la planta debía pasar de funcionar con petróleo pesado a funcionar con gas. British Gas formó Premier Transco Ltd. para construir un interconector submarino, el gasoducto Escocia-Irlanda del Norte (SNIP), una tubería de 135 km (40,4 km bajo el mar) y un diámetro de 0,61 m. La construcción duró tres años (1994-1996) y se completó a tiempo y dentro del presupuesto. Ballylumford pasó al gas natural en 1996. Para aprovechar esta inversión se licitó una licencia para suministrar gas natural a Belfast , licitación que ganó British Gas a través de su filial Phoenix Natural Gas .
En 2000 comenzaron los trabajos en las instalaciones más nuevas del sitio, una turbina de gas de ciclo combinado (CCGT), que ha aumentado considerablemente la eficiencia y reducido la contaminación. [6]
El nuevo bloque de energía, denominado Estación "C", entró en operación comercial en 2003 y está compuesto por turbinas de vapor y turbinas de gas que pueden operar tanto en ciclo abierto como en ciclo combinado. Las turbinas de gas queman gas natural como combustible principal, pero también pueden funcionar con combustible líquido destilado con bajo contenido de azufre si se interrumpe el suministro de combustible gaseoso. La electricidad se genera a media tensión de 15 y 18 kV y se aumenta a un nivel superior de 275/110 kV mediante transformadores elevadores para cumplir con los requisitos del sistema de transmisión de Electricidad de Irlanda del Norte (NIE) . Esta electricidad de alto voltaje se transfiere mediante cables subterráneos a las conexiones de alimentación salientes existentes en una casa de distribución NIE adyacente y luego a través del sistema de transmisión a los usuarios de electricidad.
El 12 de agosto de 2010, AES Corporation anunció que su filial, AES Ballylumford Holdings Limited, había adquirido Premier Power Limited (PPL) de BG Energy Holdings mediante una transacción totalmente en efectivo por £102 millones (aproximadamente $160 millones), que incluía el precio de compra. y ajuste del capital de trabajo. La transacción se anunció el 2 de julio de 2010 y estaba sujeta a la autorización de licencia de la Autoridad de Regulación de Servicios Públicos de Irlanda del Norte y el Departamento de Empresa, Comercio e Inversiones de Irlanda del Norte. [7]
En enero de 2018, el hecho de que Kilroot no consiguiera un nuevo contrato en el marco del Mercado Único de la Electricidad amenazó con su cierre en mayo. Ballylumford también se vio afectada, y es probable que la estación B cierre con la posible pérdida de 30 puestos de trabajo. [8] Al final se retuvo Kilroot, pero la estación "B" (que había desmantelado gradualmente la mayoría de los seis generadores debido a requisitos de emisiones) finalmente cerró en 2018. [9]
En abril de 2019, AES Corporation acordó vender Ballylumford a EP UK Investments, una filial del holding Energetický a průmyslový . [10] [11] La transacción finalizó en junio de 2019. [12]
