Rhaponticum repens , sinónimos que incluyen Acroptilon repens y Leuzea repens , [1] con el nombre común de centaurea rusa , es una especie de planta perenne rizomatosa arbustiva , de hasta 80 cm de altura. Los tallos y las hojas son finamente aracnoideos-tomentosos que se vuelven glabros y verdes con la edad. Las hojas en roseta son oblanceoladas, pinnadamente lobuladas a enteras, de 2-3 cm de ancho por 3-8 cm de largo. Las hojas caulinares inferiores son más pequeñas, pinnadamente lobuladas; las hojas superiores se reducen mucho, son sésiles, de aserradas a enteras. Las cabezas son numerosas y terminan las ramas. Las flores son de color rosa a violáceo, las marginales no agrandadas. Las brácteas involucrales externas y medias son anchas, estriadas , lisas con puntas ampliamente redondeadas; las brácteas internas son más estrechas con puntas peludas. El vilano presenta cerdas de 6-11 mm de largo. El fruto es un aquenio blanquecino, ligeramente estriado.
La centaurea rusa es una planta perenne de raíces profundas y de larga vida. Algunas plantaciones existen desde hace 75 años. Forma colonias densas en campos cultivados, huertos, pastizales y bordes de caminos.
Originaria de Eurasia , la centaurea rusa se introdujo en América del Norte a fines del siglo XIX. Aunque solo está ausente en el sureste de los Estados Unidos, se ha extendido a otras regiones, especialmente en el oeste de los Estados Unidos. [2]
La encefalomalacia nigropalidal , también llamada enfermedad de la masticación , un trastorno del movimiento similar a la enfermedad de Parkinson, es causada por caballos que ingieren centaurea rusa durante períodos prolongados. Una lactona sesquiterpénica de la planta, la repin, es probablemente responsable de esta toxicidad. [3]
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1763 como Centaurea repens . [4] [5] [6] Augustin Pyramus de Candolle la separó del género Centaurea en 1838, ubicándola en el género Acroptilon . [5] El nombre del género deriva de acro- (alto, aquí significa punta) y ptilo- (pluma). [7] Un estudio filogenético molecular de 1995 , la estructura de la flor y el número de cromosomas apoyan su separación del género Centaurea . Algunas fuentes continúan ubicándola como el único miembro del género monotípico Acroptilon . [7] Un estudio filogenético publicado en 2006 concluyó que Acroptilon pertenece al género Rhaponticum . [8]