La cueva Windmill Hill (también llamada cueva Windmill Hill , cueva Brixham , cueva de los huesos de Brixham y cueva de Philp [2] ) es un sistema de cuevas de piedra caliza en la ciudad de Brixham , Devon . Fue descubierta en 1858 y excavada posteriormente por un equipo dirigido por el geólogo William Pengelly , quien encontró pruebas de que los humanos coexistieron con la fauna británica extinta. [3]
La caverna Windmill Hill fue un descubrimiento casual en 1858 por parte del constructor John Lane Philp, quien estaba buscando un pico que había caído en un agujero en el suelo durante la construcción de una casa en Mount Pleasant Road en la parte noroeste de Windmill Hill y accidentalmente se encontró con la cueva. [2] [4] [5]
Al enterarse del descubrimiento de Philp, la Sociedad Geológica de Londres redactó un contrato de arrendamiento para asegurar una excavación de la caverna. [6] William Pengelly , un geólogo y paleontólogo británico, fue seleccionado para dirigir la excavación de la caverna, con el geólogo Hugh Falconer , supervisado por Pengelly, delineando los planes de operación para la exploración antes de comenzar.
En la excavación de la cueva, el equipo utilizó un sistema de cuadrícula, una técnica de exploración que nunca se había utilizado hasta ese momento. [2] Durante la excavación, se descubrieron 36 artefactos paleolíticos , el primero de los cuales fue un cuchillo de sílex. Algunos de los artefactos estaban asociados con fósiles de animales extintos, lo que impulsó a Pengelly y a algunos de los miembros más escépticos de su equipo a cavar más profundamente en busca de pruebas de que los humanos vivían entre animales británicos extintos. Después de estudiar los artefactos de sílex en las terrazas de grava del valle del río Somme, los miembros más escépticos del equipo de Pengelly, como Joseph Prestwich, encontraron la prueba que buscaban de que los humanos y los animales británicos extintos habían vivido alguna vez entre sí. [4] Los restos de animales encontrados en la cueva incluían los de especies extintas como el uro y el mamut lanudo , así como taxones aún existentes ahora ausentes de Europa, como la hiena manchada . [3]
La caverna Windmill Hill estuvo abierta al público en un momento dado como cueva de exhibición, pero luego se cerró. [5] La caverna está catalogada en la Sección 1 de la Ley de Monumentos Antiguos y Áreas Arqueológicas de 1979. [ 2]