La Catedral de Santo Tomás, en Bombay , es una iglesia catedral de 300 años de antigüedad perteneciente a la Diócesis Anglicana de Bombay de la Iglesia del Norte de la India . Recibe su nombre en honor al Apóstol Santo Tomás , que se cree que fue el primero en traer el cristianismo a la India. La catedral está situada en Horniman Circle , el centro histórico de Bombay. Está muy cerca de famosos lugares de interés de Bombay, como la Fuente Flora y la Casa Bombay . Es la iglesia más antigua de Bombay [1] . La Catedral y la Escuela John Connon están a cargo de la catedral.
La primera piedra de la iglesia se colocó en 1676, aunque la iglesia no fue consagrada para el servicio divino hasta 1718. Es la primera iglesia anglicana en Mumbai (entonces llamada Bombay ), dentro de los muros del asentamiento británico fortificado . La catedral es un punto de referencia en el sur de Mumbai y es una de las iglesias más antiguas de la India. La Catedral y la Escuela John Connon se crearon en 1860, con el fin de proporcionar coristas a la iglesia. La escuela la utiliza para el servicio del Día del Fundador el 14 de noviembre de cada año, el servicio de villancicos el último día antes de las vacaciones de Navidad de la escuela y otras ocasiones especiales.
La estación de tren de Churchgate debe su nombre a la catedral de Santo Tomás, ya que la estación estaba conectada a la catedral por una carretera que atravesaba una de las tres puertas de la ciudad insular fortificada de Bombay . [2] Los muros del Fuerte de Bombay fueron demolidos en 1862 y la puerta que conducía a la iglesia fue reemplazada por la Fuente Flora en 1864. [3]
El nombre de la cercana estación de Churchgate hace referencia a esta iglesia. Una de las puertas del fuerte que la Compañía de las Indias Orientales había construido para proteger su asentamiento era la entrada a la iglesia de Santo Tomás. Se llamaba Churchgate. Por eso, toda la zona hacia el oeste de la iglesia se llama "Churchgate" aún hoy. La calle que conduce a la iglesia se llamaba originalmente Churchgate Street y luego se renombró como muchas calles de Bombay, y ahora se conoce como Veer Nariman Road.
La isla de Bombay, que era posesión portuguesa, pasó a formar parte de la dote de la princesa portuguesa, infanta Catalina de Braganza, al casarse con Carlos II de Inglaterra en virtud del tratado anglo-portugués de junio de 1661. En 1668, el rey Carlos la transfirió a la Compañía de las Indias Orientales a cambio de un préstamo de 50.000 libras esterlinas al 6% de interés y con un alquiler de 10 libras esterlinas anuales.
Gerald Aungier fue puesto a cargo de las recién adquiridas fábricas de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Surat y Bombay, que hasta entonces habían pertenecido a Portugal. Como gobernador de Bombay de 1672 a 1677, Angier construyó una iglesia, un hospital, un tribunal de justicia y otras instalaciones cívicas siguiendo el modelo inglés, y fortificó el establecimiento comercial de la compañía. [4] La primera piedra de la iglesia se colocó en 1676, en Bombay Green , en el sitio actual de la Catedral de Santo Tomás, pero transcurrieron más de 40 años antes de que se pudiera completar la construcción. Richard Cobbe, el capellán, completó la construcción del edificio entre 1715 y 1718. Se abrió para el servicio divino el día de Navidad de 1718, y desde entonces ha servido continuamente como un lugar de culto anglicano . [5] [6] Sin embargo, en 1816 la iglesia fue dedicada a Santo Tomás, el apóstol, por Thomas Middleton , el primer obispo de Calcuta . [7]
La iglesia fue consagrada como catedral en julio de 1837, coincidiendo con el nombramiento del primer obispo de Bombay, Thomas Carr . La torre y el reloj del extremo occidental se añadieron en 1838. Unos 25 años después se puso en marcha un importante proyecto de renovación para ampliar el presbiterio , que se completó en 1865.
El rey Jorge V y la reina María asistieron al servicio divino en la iglesia en 1911 antes de su partida al tercer Delhi Durbar celebrado en el Parque de la Coronación , Delhi . Ocuparon las sillas de la primera fila y las sillas se han conservado hasta ahora con los nombres del rey y la reina escritos en placas de bronce. [8] [9]
A la entrada de la iglesia hay una fuente financiada por el empresario y filántropo parsi Cowasji Jehangir Readymoney . Fue diseñada por George Gilbert Scott e instalada en la década de 1870. [10]
La catedral contiene numerosos monumentos de piedra tallados de las épocas del gobierno de la Compañía en la India y del Raj británico . Entre ellos, destacan:
La catedral marca el punto cero de la Bombay colonial, el centro exacto de la ciudad. Desde la iglesia se colocaron 16 mojones que conducían al norte de la ciudad. Los mojones medían 4 pies de altura, pero están sumergidos por el aumento del nivel de la carretera. Hasta ahora, se han localizado 11 de los 16 mojones. [3] [14] [15]
Tras finalizar un importante trabajo de restauración, la catedral fue seleccionada en 2004 para el premio de conservación del patrimonio de Asia y el Pacífico de la UNESCO . [16]
La congregación actual en la Catedral de Santo Tomás está dirigida por el reverendo Avinash Rangayya.
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