El asedio de Jaffa fue un enfrentamiento militar entre el ejército francés bajo el mando de Napoleón Bonaparte y las fuerzas otomanas bajo el mando de Ahmed al-Jazzar . El 3 de marzo de 1799, los franceses sitiaron la ciudad de Jaffa , que estaba bajo control otomano. Se libró del 3 al 7 de marzo de 1799. El 7 de marzo, las fuerzas francesas lograron capturar la ciudad. [3] [4] Por el saqueo de la ciudad, la violación y el asesinato de su población civil por las tropas de Napoleón y la ejecución de los prisioneros de guerra otomanos, el asedio de Jaffa ha sido llamado "uno de los episodios más trágicos de la historia". La campaña egipcia [de Napoleón]". [5]
Habiendo tomado el control de Alejandría y El Cairo y perdiendo el control de los territorios bajo El Cairo, a pesar de haber destruido sus barcos, Napoleón Bonaparte continuaba su avance sobre los territorios otomanos en el Medio Oriente. Después de haber capturado una fortaleza otomana en El Arish apenas unas semanas antes (del 17 al 20 de febrero), [6] buscaba consolidar su posición en el Levante. A principios de marzo, sus tropas llegaron a Jaffa (la actual Tel Aviv-Jaffa ). [3] [4] Napoleón tenía que ganar Jaffa antes de poder avanzar más, y el éxito de toda la expedición dependía de su captura. La ciudad era uno de los principales centros mercantiles de la Gran Siria y tenía un puerto que proporcionaría refugio vital para la flota francesa [3] [4]
La fortaleza de la ciudad de Jaffa estaba rodeada por muros de 12 pies de alto y extensas fortificaciones construidas por los otomanos. [7] Ahmed al-Jazzar confió su defensa a sus tropas, incluidos 1.200 artilleros. Todas las obras exteriores podían ser sitiadas y era factible una brecha. El asedio comenzó el 3 de marzo al mediodía y continuó hasta el 7 de marzo, cuando Bonaparte envió un oficial y un trompetista a Ahmed al-Jazzar con un mensaje pidiéndole que se rindiera, diciendo: "él [Bonaparte] está conmovido por el mal que le sobrevendrá". la ciudad si se somete a este asalto." En respuesta, Ahmed decapitó a los mensajeros, exhibió la cabeza de uno de ellos en las murallas de la ciudad [8] y ordenó una salida. [9] La salida se retrasó ya en la tarde del mismo día. Los franceses lograron destruir una de las torres de las fortificaciones de la ciudad y, a pesar de la resistencia de sus defensores, tomaron Jaffa.
El asesinato de los mensajeros franceses llevó a Napoleón, cuando la ciudad cayó, a permitir a sus soldados dos días y dos noches de matanzas, saqueos y violaciones. Fue una escena que el propio Bonaparte describió como "todos los horrores de la guerra, que nunca me parecieron tan espantosos". [10] También ejecutó al gobernador otomano, Abdallah Bey .
Tras tomar la ciudad, Bonaparte se encontró con miles de prisioneros cuyo destino debía decidir. Bonaparte, que no deseaba asumir la carga de alimentar a los prisioneros y temía que, si se les permitía vivir, simplemente se reunirían con el ejército otomano, ya no deseaba cumplir las promesas de su hijastro Eugène de Beauharnais de que se perdonarían las vidas de los prisioneros. En lugar de ello, ordenó que sólo 20 oficiales otomanos no fueran ejecutados; el resto de los prisioneros (según algunas fuentes alrededor de 2.440, según otras 4.100), la mayoría de ellos albaneses , serían llevados a la orilla del mar al sur de Jaffa y asesinados a tiros o apuñalados con bayonetas. [11] Se necesitaron tres días para realizar esta tarea. [12] [4] [3]
La justificación moral y legal –o la falta de ella– de la decisión de Bonaparte de ejecutar a los prisioneros otomanos fue y es un tema de fuerte debate. [13] En sus escritos y memorias, las opiniones de sus oficiales iban desde la aprobación renuente hasta el aborrecimiento. El escrito más influyente sobre el derecho de la guerra en ese momento fue el tratado ampliamente discutido de Emer de Vattel , Las leyes de las naciones (1758). En él, de Vattel (1714-1767) expuso las consideraciones involucradas en perdonar o ejecutar a los soldados de un ejército derrotado, afirmando: "Cuando uno tiene un ejército de prisioneros tan grande que es imposible alimentarlos o protegerlos con seguridad, ¿tenemos derecho a ejecutarlos o debemos devolverlos, a riesgo de ser arrollados por ellos en otra ocasión? Vattel continúa diciendo que los prisioneros de guerra deberían ser puestos en libertad condicional y devueltos a su país de origen. [14]
Bonaparte había tenido experiencia reciente con ese enfoque. Tras la reciente victoria de su ejército sobre las tropas otomanas en El-Arrish, había liberado a los prisioneros tomados en batalla, siempre que regresaran a Damasco y no se reunieran con las fuerzas del bajá en Jaffa o Acre, sus dos objetivos militares. A pesar de sus seguridades, los prisioneros se reincorporaron al ejército del bajá, como lo demuestra el hecho de que muchos de los prisioneros tomados en Jaffa fueron reconocidos por los franceses como entre los perdonados en la batalla anterior. La principal razón que esgrimen los defensores de Bonaparte para justificar la ejecución de los prisioneros es que habría puesto a sus tropas en gran riesgo: Bonaparte no tenía suficientes tropas de sobra para escoltar a los prisioneros fuera de la zona de guerra sin poner en peligro a los que quedaban; los franceses no tenían suficiente comida para alimentarlos; La peste era endémica en la región y se estaba propagando entre las tropas y agregar miles de personas más a sus filas habría aumentado el riesgo de que la enfermedad se propagara aún más. La motivación final que tenía Bonaparte era que, al no mostrar piedad hacia el enemigo, sembraría el terror en las filas de las tropas de Ahmed al-Jazzar . [15]
Napoleón permitió que cientos de ciudadanos locales abandonaran la ciudad, con la esperanza de que las noticias que llevarían sobre la caída de Jaffa intimidarían a los defensores de las otras ciudades en Eyalet y Siria, haciéndolos rendirse o huir. De hecho, tuvo resultados mixtos. El resultado fue contraproducente cuando las tropas francesas atacaron Acre, ya que la noticia de la masacre de Jaffa hizo que los defensores de Acre lucharan con más fiereza. Meses después, cuando Bonaparte atacó a Abukir, la reputación francesa de no mostrar piedad hizo que muchos de los soldados otomanos huyeran. [dieciséis]
Mientras tanto, una epidemia de peste causada por la mala higiene en el cuartel general francés en Ramla diezmó tanto a la población local como al ejército francés. [17] Vencido en el norte del país por los otomanos, Napoleón abandonó Palestina. Después de su partida, los británicos, aliados de los otomanos y comandados por William Sidney Smith , reconstruyeron las fortificaciones de Jaffa. [18]
En los años 1800 a 1814, después de un nuevo asedio de nueve meses, Jaffa fue nuevamente tomada por el antiguo oponente de Napoleón, Ahmed al-Jazzar , gobernador de Acre. [ cita necesaria ]
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