La canastera australiana ( Stiltia isabella ) es una especie de ave de la familia Glareolidae . Se reproduce en el interior de Australia y pasa el invierno en las partes norte y este del continente, Indonesia y Nueva Guinea . Es un ave playera nómada de tamaño mediano, pero se la encuentra comúnmente en el interior árido de Australia. Se reproduce predominantemente desde el suroeste de Queensland hasta el norte de Victoria, y a través de Australia central hasta la región de Kimberley en Australia Occidental. La población australiana se estima en 60.000 individuos.
Son una especie migratoria que generalmente se desplaza hacia las partes meridionales de su área de distribución para reproducirse durante la primavera y el verano. Durante el invierno migran al norte de Australia, Nueva Guinea, Java , Sulawesi y el sur de Borneo . [2] Aunque son comunes, su aparición es impredecible y varía según la ubicación. [3]
La canastera australiana pertenece a la familia Glareolidae. Es monotípica dentro del género Stiltia . [4]
La canastera también es conocida como urogallo de la Tierra de Arnhem, corredor australiano , correcaminos (que no debe confundirse con el género de cucos norteamericanos Geococcyx ), chorlito nanquín y chorlito golondrina. [5]
La canastera australiana es un ave playera esbelta de tamaño mediano con patas largas, alas largas y puntiagudas y un pico corto y curvado hacia abajo. Mide entre 19 y 24 cm (7,5 y 9,4 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 50 a 60 cm (20 a 24 pulgadas) y pesa entre 55 y 75 g (1,9 a 2,6 oz). [5]
Los sexos son similares, pero su plumaje reproductivo y no reproductivo es diferente.
En su plumaje nupcial, la cabeza, el cuello, el pecho y las partes superiores son de un color marrón arenoso. Las alas son puntiagudas y negras y tienen una franja loral negra. El mentón y la garganta son blancos y el pecho es de un marrón arenoso. [5] El pico es de un rojo brillante con una base negra y el iris es de un marrón oscuro. Las patas y los pies son de un gris a negro. [2]
Su plumaje fuera del período reproductivo no es muy conocido, ya que existen variaciones estacionales e individuales. La franja loral es más tenue que cuando está en el plumaje reproductivo y la base del pico es más pálida. [2] Las partes superiores son de color marrón grisáceo con flecos de color ante arenoso. A veces hay motas oscuras en los bordes de la garganta pálida. [5]
El plumaje juvenil es similar al de un adulto no reproductor, pero de un color marrón arenoso ligeramente más pálido. Las aletas dorsales carecen del color negro y la frente, la coronilla y la nuca tienen rayas de color marrón oscuro. El pico es gris negruzco con una base ligeramente rojiza. [2]
En vuelo, la parte superior del cuerpo y la parte interna del ala son de color marrón arena con negro en la parte externa del ala. La cola tiene forma cuadrada y las coberteras superiores de la cola y los lados de la cola son blancos. [2]
La canastera australiana es ligeramente más delgada y de menor tamaño que la canastera oriental ( Glareola maldivarum ), con patas más largas. [2] Los juveniles con plumaje desgastado y las aves con plumaje no nupcial también pueden confundirse con la canastera oriental. [5]
El hábitat de la canastera australiana son llanuras abiertas, sin árboles y escasamente arboladas, pastizales, marismas y gibberstone . [3] La mayoría de estas áreas se encuentran en zonas de lluvias áridas y semiáridas. Las aves también se pueden encontrar alrededor de los márgenes de humedales, arroyos, lechos de ríos, desagües, lagunas, manantiales, marismas y granjas de aguas residuales. Durante la temporada de reproducción, habitan en matorrales bajos y dispersos, porque los polluelos usan la vegetación para esconderse y refugiarse. [5]
La dieta de la canastera australiana se compone principalmente de insectos, arañas y ciempiés. Los insectos se capturan ya sea al acechar en el aire o picoteándolos desde la superficie del suelo. Cuando buscan alimento en el suelo, las aves acechan a su presa y luego se lanzan hacia adelante para atraparla, a veces con un ala extendida. Buscan alimento activamente durante el día, con períodos pico al amanecer y al anochecer. [5] Necesitan agua potable porque termorregulan por evaporación de la boca. Tienen glándulas salinas, por lo que pueden beber tanto agua salina como efímera. [6]
Son una especie monógama, con parejas que permanecen juntas durante la temporada de cría. Por lo general, ponen dos huevos en un hueco en el suelo desnudo. [5] A veces, en una estación seca, solo ponen un huevo. [7] Si el suelo es blando, las aves harán una depresión poco profunda. Los nidos a veces están rodeados de pequeñas piedras o excrementos de oveja. A veces están revestidos con pequeños guijarros, material vegetal seco o excrementos de conejo. [5] Los huevos son de color crema claro a marrón pétreo, con rayas onduladas cortas y manchas de forma irregular de color negro pardusco, entremezcladas con marcas subyacentes de color gris azulado más pequeñas que se distribuyen uniformemente. [5] El huevo mide aproximadamente 31 mm x 24 mm. [7]
Se ha observado que ambos sexos incuban los huevos y cuidan de los polluelos. Las crías son semiprecoces y de piel vellosa, de color ante arenoso con manchas negras. Aproximadamente a los 10 días, comienzan a aparecer las plumas y, a las tres semanas de edad, ya están completamente emplumadas, con una coloración similar a la de un adulto no reproductor. Los padres continúan alimentando a las crías hasta que pueden volar a las cuatro o cinco semanas. [5]
Se sabe que se reúnen en bandadas para migrar y que los llamados se escuchan continuamente dentro de la bandada. [5]
Cuando las aves llegan por primera vez a las zonas de cría, parecen estar ya emparejadas. En ese momento, las aves parecen estar manteniendo sus vínculos y posiblemente entablando rituales de cortejo. Parece que la selección del lugar del nido es parte del ritual de unión de pareja, en el que ambos sexos participan por igual. Se las ha observado corriendo hacia un lugar donde una se sienta, arrastra su vientre y lanza pequeños objetos hacia los lados. La pareja observa, luego elige otro lugar y repite el ritual. [5]
Después de la eclosión, los padres llevan a los polluelos a un lugar cercano donde refugiarse. Sin embargo, algunos permanecen en el nido durante un día. Los padres los alimentan volando a una distancia de hasta 1 km (0,62 mi) con comida en el pico. Los polluelos salen corriendo para ser alimentados, probablemente en respuesta a los llamados de los padres. [5]
La canastera australiana tiene un repertorio de exhibiciones para distraer amenazas, que incluyen:
Se sabe que la canastera australiana emite sonidos durante las tormentas de verano. Los sonidos son silbidos dulces o lastimeros, o trinos muy suaves y apagados y notas fuertes y agudas. No se han identificado diferencias entre los sonidos de los machos y las hembras. [5]
Se han identificado claramente cuatro tipos diferentes de llamadas:
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