La campaña de la provincia de Diyala fue una serie de operaciones realizadas por fuerzas de la coalición contra insurgentes iraquíes y una serie de bombardeos y ataques guerrilleros contra las fuerzas de seguridad en la gobernación de Diyala de Irak, con el propósito de controlar la provincia.
A mediados de octubre de 2006, al-Qaeda anunció la creación del Estado Islámico de Irak (ISI), [4] en sustitución del Consejo Muyahidín Shura (MSC) y su Al Qaeda en Irak (AQI).
En 2006, la provincia de Diyala tenía un significado especial para los insurgentes. [ se necesita aclaración ] Cuando Abu Musab al-Zarqawi era jefe de al-Qaeda en Irak , designó a Diyala como la capital del califato islámico que planeaba establecer en el país. Ubicó su cuartel general en un pueblo al noroeste de Baqubah . En abril de 2006, el día del cumpleaños de Saddam Hussein , los insurgentes [ se necesita aclaración ] lanzaron una ofensiva coordinada en toda la provincia, atacando Muqdadiyah, Balad Ruz, Kanaan, Khalis, Khan Bani Sa'ad y la capital Baqubah. Los insurgentes utilizaron las zonas rurales al este y sureste de la capital, desde Balad Ruz hasta Turki, como bases de suministro para sus campañas de bombardeos en Bagdad y Diyala. También tenían su base en el valle del río Diyala, al noreste de Baqubah, donde lucharon por el control de Muqdadiyah, una importante línea de comunicación con el lago Hamrin, Kirkuk e Irán. Los insurgentes también tenían el control de las zonas tribales de Khan Bani Sa'ad al sur de Baqubah hasta Salman Pak , al sureste de Bagdad. [5]
Poco después de la victoria insurgente en Bagdad tras la Operación Juntos Adelante, los insurgentes comenzaron, poco a poco, a trasladar sus recursos desde Bagdad, ahora más del 80 por ciento bajo control insurgente, y la provincia de Al Anbar, que también estaba casi completamente bajo control insurgente, a la provincia de Diyala, al noreste de Bagdad. Los primeros signos de una mayor actividad insurgente en Diyala se produjeron después de que las fuerzas estadounidenses encontraran un complejo de búnkeres insurgentes cerca de la aldea de Turki y libraran una sangrienta batalla . También unas semanas más tarde, los enfrentamientos entre la policía y los insurgentes después de un ataque a la sede de la policía de Baquba paralizaron la ciudad, cerrando la universidad, las escuelas y la mayoría de las tiendas, y limpiando las calles de todos, excepto de unos pocos que intentaron abastecerse de alimentos. Al menos 55 militantes murieron en enfrentamientos en los días anteriores, según fuentes policiales anónimas. Durante los combates se descubrió una fosa común con 28 cadáveres. Después de eso, las fuerzas estadounidenses e iraquíes comienzan las redadas en la ciudad. La morgue de la ciudad informó a principios de diciembre de 2006 que había recibido 102 cadáveres en las dos semanas anteriores. Tras el anuncio de un nuevo intento de las fuerzas de seguridad estadounidenses e iraquíes para recuperar las calles de Bagdad los insurgentes comenzaron a acelerar su avance y se cree que la razón detrás de la poca resistencia encontrada por las fuerzas de seguridad en Bagdad durante la Operación Ley y Orden es que la mayoría de los insurgentes se habían trasladado a Diyala.
El día de Navidad, se informó que la capital de la provincia, Baquba, había caído bajo control de los insurgentes. Un camarógrafo de noticias iraquí fue a la ciudad e informó haber visto cientos de hombres armados con AK-47 en automóviles y camionetas desfilando por la ciudad. No había señales de las fuerzas de seguridad excepto los cuerpos de algunos ejecutados por los insurgentes. [6] [7] Después de eso, hubo un aumento de los ataques insurgentes contra las fuerzas estadounidenses e iraquíes alrededor de Baquba y en el resto de la provincia.
A mediados de enero, las fuerzas estadounidenses e iraquíes llevaron a cabo una serie de redadas que resultaron en la muerte de 93 insurgentes y la captura de 57. [8] A pesar de eso, sin embargo, los insurgentes tuvieron algunos éxitos al principio de la campaña, principalmente cuando derribaron un helicóptero Black Hawk el 20 de enero, matando a doce soldados estadounidenses. El helicóptero transportaba en su mayoría a oficiales de la Guardia Nacional de Estados Unidos. Entre los muertos se encontraba un coronel que era el principal médico militar estadounidense en Irak.
En enero de 2007, se informó [9] que insurgentes sunitas pudieron secuestrar al alcalde de Baquba y volar su oficina, a pesar de las promesas de oficiales militares estadounidenses e iraquíes de que la situación en la ciudad era "tranquilizadora y estaba bajo control". La ciudad en su apogeo tenía más de 300.000 residentes, pero un informe de febrero de 2007 la calificó de "ciudad fantasma", ya que la mayoría de los residentes habían huido.
En dos incidentes separados a principios de marzo, los insurgentes capturaron a 32 miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes. Poco después se encontraron los cadáveres de 14 policías capturados y los otros 18 soldados y policías aparecieron en televisión con el mensaje de que serían ejecutados. Los terroristas suicidas continuaron atacando en Diyala, teniendo como objetivo no sólo objetivos militares sino también civiles, como un café en Balad Ruz, donde murieron 30 personas el 7 de marzo. Continuó la captura de policías, con otros 10 policías capturados y 1 muerto cuando los insurgentes invadieron una comisaría de policía en la ciudad de Hibhib. Los cadáveres de cinco de los policías fueron encontrados al mes siguiente. Además, 20 soldados y policías iraquíes fueron capturados a principios de abril y ejecutados varios días después. [10]
El 23 de marzo, el director provincial de defensa civil, coronel Ahmed Kadhim Jawad, fue asesinado en Khalis. [11]
El 13 de marzo, 700 hombres del 5.° Batallón del Ejército, 20.° Regimiento de Infantería, que incluye vehículos blindados Stryker, fueron enviados desde Bagdad a Diyala como refuerzos para los 3.500 soldados estadounidenses y 20.000 iraquíes que ya se encontraban en la provincia. [12] Al día siguiente, mientras el primer grupo de refuerzos se acercaba a las afueras de Baquba, el convoy Stryker fue alcanzado por ametralladoras, RPG y fuego de mortero. En el caos que siguió, un soldado estadounidense murió, 12 resultaron heridos y dos vehículos blindados Stryker fueron destruidos. [13] El mismo día, en otros dos incidentes separados, dos soldados estadounidenses más murieron en la provincia. [14]
El 24 de marzo, el ejército estadounidense inició operaciones para retomar el valle del río Baqubah. La operación comenzó con un ataque a la aldea de Qubah, controlada por los insurgentes. Hasta 13 cañoneras Chinooks, Blackhawks y Apache de FOB Warhorse transportaron a 241 soldados en el borde de Qubah y se produjeron intensos combates callejeros mientras el fuego de artillería proporcionaba cobertura para disparar contra los palmerales circundantes. Al mismo tiempo, un convoy de 19 Humvees, dos vehículos de combate Bradley y varios vehículos más se acercó por el extremo opuesto. Los soldados encontraron varios nidos de ametralladoras en la localidad. Algunos de los combates fueron casi cuerpo a cuerpo. Los apaches bombardearon las posiciones insurgentes con cañones y enviaron misiles Hellfire a los edificios que los soldados atacaban desde tierra. Al atardecer, 16 insurgentes habían muerto y 3 soldados estadounidenses resultaron heridos en los enfrentamientos iniciales. Cuando el convoy intentaba regresar a la base, fueron alcanzados dos veces por bombas colocadas al pie de la carretera. Los apaches identificaron a los pistoleros y mataron hasta 12 insurgentes más. En una de las explosiones, 4 soldados estadounidenses murieron y 2 resultaron heridos. Al finalizar la operación el 24 de marzo, sólo quedaba la ciudad de Zaganiya como último bastión insurgente en el valle del río Baqubah.
El 29 de marzo, tres atacantes suicidas en un ataque coordinado contra la ciudad de Khalis, de mayoría chiita, mataron a 53 personas e hirieron a 103. Esto coincidió con un doble atentado suicida en Bagdad, en el mercado de la zona de Shaab, que mató a 82 personas, entre ellas muchas mujeres y niños. e hirió a otras 138 personas.
A principios de abril se informó que los insurgentes habían tomado el control de las carreteras entre Diyala y Bagdad. Grandes extensiones de territorio estaban en manos de los insurgentes y el ejército estadounidense estaba al límite. Mientras tanto, la guerra sectaria se intensificó en la provincia y se recuperaron un total de 62 cadáveres entre el 3 y el 7 de abril. La mayoría de los asesinatos sectarios se cometen en venganza porque después de las matanzas masivas de suníes a manos de chiítas en Bagdad, un gran número de suníes huyeron en busca de refugio en Baquba. Eso contribuyó a aumentar las filas de los insurgentes suníes y también trajo un mayor sentimiento de odio hacia la población chiíta de Diyala. Además, incluso antes del Plan de Seguridad de Bagdad , las unidades militares y policiales dominadas por los chiítas en Diyala estaban llevando a cabo matanzas masivas de suníes [ cita requerida ] . Ahora que Diyala se ha convertido en un nuevo refugio seguro para los insurgentes suníes, como la provincia de Al Anbar, que ya ha sido invadida por los insurgentes, eso ha cambiado cuando los suníes están contraatacando a los chiítas. [ cita necesaria ]
Debido a la represión en Bagdad, muchas unidades del ejército chiita Mahdi huyeron de la capital a Diyala, donde tomaron posiciones en las partes occidentales de la provincia y llevaron a cabo ataques contra objetivos militares estadounidenses e iraquíes. [2]
Una de las unidades estadounidenses que sufrió más bajas durante la campaña fue el 5.º Escuadrón, 73.º Regimiento de Caballería de la 82.ª División Aerotransportada. El escuadrón llegó a Irak a principios de septiembre de 2006 con 330 hombres, pero a mitad de su despliegue casi 100 hombres de la lista original habían muerto o herido, todos en la provincia de Diyala. El 23 de abril, el escuadrón perdió 20 soldados en acciones hostiles en la provincia y más de 80 habían resultado heridos. Participaron en la sangrienta batalla de Turki antes de la campaña y posteriormente estuvieron constantemente bajo ataques de atropello y fuga. TF 300 llevó a cabo operaciones de combate limpiando el valle del río Diyala de las fuerzas de AQIZ e IISI. Con esto, el escuadrón se convirtió en el único escuadrón del ejército estadounidense que perdió casi un tercio de su fuerza en la guerra de Irak.
A mediados de junio, Estados Unidos lanzó una ofensiva contra los flancos norte y sur de Bagdad. En el norte se inició una operación denominada "Arrowhead Ripper" con ataques aéreos al amparo de la oscuridad en Baqubah. Durante el primer día de la operación se produjeron intensos combates callejeros, principalmente en el centro de la ciudad y alrededor del principal mercado de la ciudad. El primer día de la operación murieron 22 insurgentes y un soldado estadounidense. La semana siguiente, las fuerzas estadounidenses intentaron recuperar Baqubah de manos de los insurgentes. El ataque a la ciudad provino del oeste, pero se complicó por un laberinto de casas con trampas explosivas. A los estadounidenses les llevó una semana asegurar el 80 por ciento de la sección occidental de la ciudad. Los insurgentes ya tenían información de que el ejército estadounidense iba a atacar la ciudad y evacuaron hasta el 80 por ciento de sus principales dirigentes mucho antes de la operación.
Después de un mes de combates callejeros, los combates cesaron en gran parte de la ciudad, pero en la ciudad de Al Khalis , aprox. 15 km al norte, parecía haberse convertido en un importante punto de reposición para los insurgentes que se retiraban de Baqubah, a pesar de la presencia cercana de importantes fuerzas estadounidenses en FOB Grizzly y personal de los Muyahidines del Pueblo de Irán en " Ashraf City ". El 9 de julio, el foco de las operaciones parecía haberse desplazado a la carretera Bagdad-Baqubah al suroeste de la ciudad.
El 19 de agosto, terminó la operación Arrowhead Ripper y Baqubah fue asegurada en gran medida por las fuerzas de la Coalición, pero aún quedaba cierta presencia insurgente en la ciudad y sus alrededores, pero no en cantidades tan grandes como antes del ataque a la ciudad.
El 24 de septiembre, un atacante suicida atacó una reunión de altos funcionarios iraquíes en la provincia de Diyala en Baquba. El atacante detonó un cinturón suicida dentro de la mezquita chiita de Shifta, en el oeste de Baquba, durante la ruptura diaria del ayuno del Ramadán. En total, 28 personas murieron y 50 resultaron heridas. Entre los muertos se encontraban el jefe de policía de Baquba, Ali al-Deylan, y el brigadier. General Abdul Karim al-Obaidi, comandante de las operaciones policiales de Diyala. Otro funcionario asesinado fue Ahmed al-Tamimi, jefe de la Fundación Chiíta local, que administra las instalaciones religiosas chiítas en la provincia. Murieron dos guardias del gobernador chiita de Diyala, Raad Rashid Mullah Jawad. El propio gobernador resultó herido y uno de los guardias muertos era su hermano. Entre los muertos también se encontraban el jeque Ahmed al-Tamer y el jeque Kanaan al-Faraj, ambos líderes de dos antiguos grupos insurgentes que se convirtieron en milicias iraquíes aliadas de Estados Unidos.
Después de que las tropas de la Coalición entraron en territorios de la provincia anteriormente controlados por los insurgentes, comenzaron a encontrar en noviembre un gran número de fosas comunes, principalmente alrededor de Baqubah, que contenían entre 10 y 20 cadáveres. Se creía que las víctimas eran civiles detenidos por elementos de Al-Qaeda en los puestos de control mientras Al-Qaeda controlaba la zona. En sólo una semana se encontraron los cadáveres de más de 100 personas. A finales de abril de 2008, se habían recuperado más de 500 cadáveres.
En enero de 2008, la Fuerza Multinacional Irak y el Nuevo Ejército Iraquí lanzaron una nueva ofensiva (con nombre en código Operación Fénix Fantasma ) en la región para erradicar a los insurgentes restantes en Diyala y la vecina gobernación de Salah ad Din .