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En agricultura , la cama de aves o cama de pollo de engorde es una mezcla de excrementos de aves, alimento derramado, plumas y material utilizado como cama en las operaciones avícolas. Este término también se utiliza para referirse a los materiales de cama no utilizados. La cama de aves de corral se utiliza en edificios de confinamiento utilizados para criar pollos de engorde , pavos y otras aves. Los materiales de cama comunes incluyen virutas de madera, aserrín , cáscaras de maní , caña de azúcar triturada , paja y otros materiales orgánicos secos, absorbentes y de bajo costo. Ocasionalmente también se utiliza arena como lecho. Los materiales de la cama ayudan a absorber la humedad, lo que limita la producción de amoníaco y patógenos dañinos. Los materiales utilizados para la cama también pueden tener un impacto significativo en la calidad de la canal y el desempeño de las aves. [1]
Hay prácticas específicas que se deben seguir para mantener adecuadamente la cama y maximizar la salud y productividad de las manadas criadas en ella. Se deben considerar muchos factores para un manejo exitoso de la cama, incluida la época del año, la profundidad de la cama, el espacio de piso por ave, las prácticas de alimentación, las enfermedades, el tipo de piso, la ventilación, los dispositivos de riego, las enmiendas de la cama e incluso el valor potencial de fertilizante de la cama. la basura después de sacarla de la casa. La mayoría de las aves de corral se crían en suelos de tierra con algún tipo de material de cama. En algunas instalaciones se utilizan pisos de concreto y algunos pisos elevados especializados. En muchas áreas de los Estados Unidos , las virutas de pino u otras maderas blandas han sido históricamente el material de cama elegido para la producción avícola. A nivel regional, otros materiales han sido el material de cama elegido debido al costo y la disponibilidad regional, como las cáscaras de arroz en las áreas de producción avícola del bajo río Mississippi en Arkansas y Mississippi. [1]
Los productores consideran una serie de factores al determinar qué material utilizar como material de cama en sus instalaciones, siendo el costo y la disponibilidad una consideración importante. Los materiales de cama generalmente deben ser muy absorbentes y tener un tiempo de secado razonable. Muchos productos de papel, por ejemplo, absorben bien la humedad pero no se secan adecuadamente. El material también debe tener una finalidad útil una vez que se haya utilizado como material de cama. Sin un propósito útil para la cama usada, los avicultores tendrían que deshacerse de cantidades inmanejables de cama vieja. Las grandes acumulaciones de basura almacenadas sin utilizar durante largos períodos de tiempo no son ecológicamente aceptables ni siquiera a pequeña escala y no serían sostenibles desde una perspectiva industrial.
Los materiales para el lecho de las aves también deben estar razonablemente disponibles. Algunos materiales pueden cumplir los objetivos de la industria una vez que están bajo las aves, pero si son difíciles de obtener, no encontrarán aceptación como lecho para aves. Finalmente, si un material no tiene un costo competitivo con los materiales utilizados actualmente, tampoco se utilizará como material de cama. Sin embargo, si el nuevo material tiene un valor mayor una vez retirado del gallinero en comparación con las camadas actuales o si el material de cama actual en sí se vuelve difícil de obtener o la calidad disminuye, los avicultores pueden decidir utilizar el nuevo material de cama.
El material de cama no debe ser tóxico para las aves de corral ni para los avicultores. No debería ser excesivamente favorable para el crecimiento del escarabajo de la basura , una plaga importante. También se debe considerar el efecto sobre otros animales, mascotas, vida silvestre e incluso plantas. Las aves de corral pueden consumir hasta un 4% de su dieta en forma de cama, por lo que cualquier material de cama no debe contener contaminantes, como pesticidas o metales. El consumo por parte de las aves debido a que comen excrementos u otros comportamientos de las aves podría afectar la producción y potencialmente causar que la carne o los productos procesados queden inutilizables. Las virutas de pino han sido el lecho elegido debido a su rendimiento, disponibilidad y costo. [1]
Los sistemas de calefacción y ventilación en un gallinero deben ser monitoreados continuamente para mantener controlado el contenido de humedad de la cama para que ésta permanezca friable (fácilmente rota o desmenuzable). Si la cama se moja demasiado y se permite que se "sella", entonces las aves vivirán en una superficie húmeda, resbaladiza y pegajosa. Esta arena sellada es lo que se conoce como "apelmazada". En esta condición, la arena simplemente está saturada de agua y no puede secarse. Se producirá un problema grave con la humedad de la cama si grandes áreas de la superficie del piso de la casa están apelmazadas. Sin embargo, el problema más común es tener áreas localizadas de apelmazamiento cerca de bebederos, tetinas, bebederos o techos con fugas. Los excrementos acuosos causados por alimentos y/o agentes infecciosos también pueden ser una causa de humedad excesiva en la cama de las aves.
Si la cama no se mantiene en un nivel de humedad aceptable, pueden producirse cargas bacterianas muy altas y condiciones de crecimiento insalubres, lo que produce olores (incluido el amoníaco), problemas con insectos (particularmente moscas), plumas sucias, lesiones en las almohadillas plantares y hematomas o ampollas en el pecho. Esto puede afectar la salud y la tasa de mortalidad de la parvada y podría generar problemas de calidad cuando las aves criadas en condiciones tan deficientes lleguen a la planta de procesamiento. En un gallinero bien administrado, la humedad de la cama normalmente promedia entre 25 y 35 por ciento. La cama que se maneja correctamente y mantiene el contenido de humedad dentro del rango aceptable se puede reutilizar si no ocurren enfermedades u otros problemas de producción. Por otro lado, la cama apelmazada debe retirarse entre parvadas y reemplazarse con cama nueva. [2]
Algunos productores de pollos de engorde simplemente eliminan la torta y el exceso de cama después del lavado de la casa y luego colocan los pollos sobre cama vieja para un mayor número de parvadas. Su expectativa es que no sea necesaria una limpieza total a menos que haya alguna enfermedad u otros problemas de bioseguridad. Sin embargo, los productores que hagan esto deben ser conscientes de que probablemente no sea posible una desinfección total en estas condiciones.
Se ha descubierto que la reutilización de al menos una fracción de la cama usada como complemento de la cama de virutas de madera fresca en galpones para pollos de engorde no aumenta significativamente los patógenos ni los microorganismos indicadores en la cama en comparación con el uso de virutas de madera frescas. No se han encontrado diferencias significativas y consistentes con respecto al rendimiento de la parvada al comparar galpones que utilizan cama fresca con galpones que reutilizan cama.
Un problema importante con la reutilización de arena usada anteriormente es la generación de amoníaco. El amoníaco se produce por la degradación microbiana de la materia fecal de la cama. Está bien documentado en la literatura que niveles más altos de humedad dan como resultado una mayor producción de amoníaco. La porción apelmazada de la cama tiene un alto contenido de humedad y nitrógeno y debe retirarse del galpón para reducir la generación de amoníaco y proporcionar una calidad de aire óptima para los pollitos durante el período de crianza. Agregue tratamientos de arena para reducir la generación de amoníaco. Controlar el amoníaco con un tratamiento de cama puede ahorrar dinero en costos de energía al reducir la cantidad de intercambio de aire necesario para mantener una calidad adecuada del aire. [3]
Los niveles elevados de amoníaco en los gallineros pueden provocar un mal desempeño y salud de las aves y una pérdida de ganancias para el criador y el integrador. Cuando se crían pollos de engorde y pavos con cama, se pueden utilizar enmiendas para reducir los niveles de amoníaco en los galpones y mejorar la productividad. El ácido úrico y el nitrógeno orgánico (N) de los excrementos de las aves y del alimento derramado se convierten en amonio (NH4+) por los microbios de la cama. El amonio, una forma de N disponible en las plantas, puede unirse a la basura y también disolverse en agua. Dependiendo del contenido de humedad, temperatura y acidez de la cama, una parte del amonio se convertirá en amoníaco (NH3). La producción de amoníaco se ve favorecida por las altas temperaturas y el alto pH (es decir, condiciones alcalinas). El amoníaco es un gas picante que irrita los ojos y el sistema respiratorio y puede reducir la resistencia a las infecciones en las aves de corral. En concentraciones suficientemente altas, el amoníaco reducirá la eficiencia alimenticia y el crecimiento, al tiempo que aumentará la mortalidad y los decomisos de cadáveres. El resultado es una pérdida económica para el productor y el integrador. Debido a que los polluelos son más susceptibles a los efectos negativos del amoníaco, colocar las crías en galpones con altos niveles de basura acumulada es particularmente dañino. Además, las altas temperaturas requeridas durante la crianza aumentan los niveles de amoníaco, y la cama húmeda (debido a bebederos con fugas o niveles freáticos altos) y una ventilación invernal insuficiente también contribuyen a los niveles altos de amoníaco. En estas situaciones, algunos productores dependen principalmente de la ventilación para reducir el amoníaco en las naves. Sin embargo, la pérdida de amoníaco de la hojarasca reduce su valor fertilizante y liberar amoníaco al medio ambiente puede causar problemas ambientales y de salud. [4]
Hay varios tipos de enmiendas de cama disponibles para controlar el amoníaco, siendo los más comunes los acidificantes y varios tratamientos microbianos y enzimáticos.
Este tipo de enmienda crea condiciones ácidas (pH inferior a 7) en la cama, lo que hace que una mayor cantidad de nitrógeno amoniacal se retenga temporalmente como amonio en lugar de amoníaco. El amonio es un ion altamente reactivo que se une a sulfatos, nitratos y fosfatos para formar sales de amonio que mejoran el valor nutritivo de la hojarasca cuando se aplica a la tierra como fertilizante. La acidez también crea un ambiente desfavorable para las bacterias urolíticas, lo que reduce la producción de enzimas que contribuyen a la formación de amoníaco, lo que resulta en una reducción de la producción de amoníaco. Las bacterias urolíticas tienen un pH óptimo de aproximadamente 8,3 y las enmiendas de la cama reducen el pH de la superficie de la cama a menos de 4,0 durante un corto período de tiempo, generalmente entre 3 y 5 días, dependiendo de la enmienda de la cama. Existen varios tipos diferentes de acidificantes, como alumbre, alumbre líquido acidificado, bisulfato de sodio, sulfato férrico y ácido sulfúrico, que han sido utilizados por la industria avícola. Estos productos varían en efectividad a medida que la actividad de las aves eleva el pH en un par de semanas. La combinación del uso de enmiendas de cama y ventilación del gallinero proporciona un ambiente de cría saludable y cómodo. Controlar el amoníaco volatilizado en entornos de cría de aves y ganado es fundamental para mantener un alto nivel de salud, bienestar y rendimiento vivo eficiente de los animales. La mayoría de estos productos están regulados por DOT y HAZMAT y las propiedades físicas de los diferentes productos varían desde irritantes leves hasta corrosivos. La mayoría de los acidificantes de la cama son corrosivos, pero cuando se aplican según las instrucciones del fabricante son seguros y eficaces. [4]
Se han utilizado otras sustancias para controlar el amoníaco. Un estudio realizado en Finlandia encontró que la turba , que tiene un alto contenido de ácido húmico, cuando se usaba como excremento para aves de corral era bastante efectiva para controlar el amoníaco. También han aparecido en el mercado varios productos que utilizan bacterias desnitrificantes o fijadoras de nitrógeno. [4]
Una práctica común es el compostaje en hileras . Se trata de un apilamiento profundo de arena, generalmente arando la arena en largas filas a lo largo del gallinero. Este es un proceso de compostaje incompleto y puede eliminar patógenos dañinos como E. coli y Salmonella siempre que la temperatura interna de la pila alcance entre 140 y 160 °F (60 y 71 °C). Se esperaría que volver a esparcir la cama apilada y dejarla secar disminuya el amoníaco y prolongue la vida útil de la cama.
Los pollos de engorde tienen en promedio un período de crecimiento de 47 días, durante el cual el pollo de engorde típico generará alrededor de dos libras de cama, si agrega el estiércol y los materiales de cama. La generación real de estiércol será menor porque es sólo un componente fraccionario de la cama. Esto se traduce en un promedio de aproximadamente 0,7 onzas por día por ave, y varía considerablemente a lo largo de la vida del ave. [5] Esto significa que un solo gallinero, que puede contener más de 20.000 aves, puede generar más de 40.000 lb (18.000 kg) de cama por parvada.
Históricamente, las aplicaciones de excrementos de aves de corral usados han incluido, y aún incluyen, el uso como alimento para el ganado en la industria cárnica comercial, la aplicación al suelo como fertilizante para cultivos o pastos, u ocasionalmente como material para macetas en las industrias de invernaderos y contenedores de plantas. Recientemente ha habido un aumento en el uso de excrementos de aves de corral como fuente de biocombustible para la cogeneración eléctrica y la gasificación.
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El uso tradicional de la gallinaza es el de fertilizante . Como ocurre con otros abonos, el valor fertilizante de los excrementos de aves de corral es excelente, pero está menos concentrado que los fertilizantes químicos, lo que le otorga un valor por tonelada relativamente bajo. Esto hace que sea antieconómico enviarlo a largas distancias y tiende a perder su valor de nitrógeno con bastante rapidez. Para extraer su valor es necesario utilizarlo en granjas cercanas. Esto limita su valor de reventa en regiones donde hay más granjas avícolas que tierras de cultivo cercanas adecuadas. La cama de aves de corral también es [ se necesita aclaración ] una fuente de nutrientes para los cultivos, ya que contiene un alto nivel de nutrientes como N, P y C.
Utilizado tradicionalmente como fertilizante , ahora también se utiliza como alimento para el ganado como medida de ahorro de costos en comparación con otras materias primas, particularmente para los animales de carne . [6] [7]
El uso de excrementos de aves como alimento para el ganado vacuno es legal en los Estados Unidos. Antes de 1967, el uso de excrementos de aves como alimento para el ganado no estaba regulado, pero ese año la FDA emitió una declaración de política que afirmaba que los excrementos de aves ofrecidos en el comercio interestatal como alimento para animales estaban adulterados, prohibiendo efectivamente la práctica. En 1980, la FDA revirtió esta política y aprobó la regulación de la basura en los estados. En diciembre de 2003, en respuesta a la detección de encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) en una vaca en el estado de Washington, la FDA anunció planes para implementar una prohibición de los desechos de aves de corral. Debido a que los excrementos de las aves de corral pueden contener proteínas recicladas del ganado, ya sea como alimento derramado o como alimento que ha pasado por el intestino de las aves, a la FDA le preocupaba que alimentar con excrementos fuera una vía para propagar la enfermedad de las vacas locas. En 2004, la FDA decidió adoptar un enfoque más integral para la EEB que eliminaría las proteínas más infecciosas de todos los alimentos para animales. La FDA decidió en este punto que una prohibición de tirar basura era innecesaria, en parte basándose en comentarios de la industria de reciclaje de América del Norte. [8] En 2005, la FDA publicó una regla propuesta que no incluía una prohibición de tirar basura y en 2008 la regla final tampoco incluía la prohibición.
Actualmente hay varias plantas generadoras de electricidad en el Reino Unido, y recientemente en Estados Unidos, que utilizan excrementos de aves y pavos como combustible principal. Los tres primeros del mundo fueron desarrollados por Fibrowatt Ltd en el Reino Unido, fundada por Simon Fraser, quien fue nombrado OBE por su contribución a las energías renovables. Se trata de: Thetford (38,5 MWe), Eye (12,7 MWe) y Glanford (13,5 MWe; ahora se quema harina de carne y huesos). El cuarto, Westfield (9,8 MWe), fue desarrollado por Energy Power Resources, que ahora posee los cuatro. [9] El hijo y socio de Simon Fraser, Rupert Fraser, desarrolló la primera planta en Estados Unidos a través de su empresa Fibrowatt LLC., [10] en Benson, Minnesota (55 MWe).
En menor escala, los excrementos de aves de corral se utilizan en Irlanda como fuente de energía de biomasa . Este sistema utiliza los excrementos de las aves como combustible para calentar los gallineros para el siguiente lote de aves de corral que se crían, eliminando así la necesidad de gas LPG u otros combustibles fósiles. [11]
Algunas empresas [12] también están desarrollando tecnologías de gasificación para utilizar excrementos de aves de corral como combustible para aplicaciones eléctricas y de calefacción, además de producir subproductos valiosos, incluidos carbón activado y fertilizantes.
