La calcantita (del griego antiguo χάλκανθον (khálkanthon) , de χαλκός (khalkós) 'cobre' y ἄνθος (ánthos) 'flor, floración') es un mineral de sulfato soluble en agua de color azul verdoso intenso CuSO 4 ·5H 2 O . Se encuentra comúnmente en las zonas de oxidación tardía de los depósitos de cobre . Debido a su fácil solubilidad, la calcantita es más común en regiones áridas.
La calcantita es un pentahidrato y el miembro más común de un grupo de sulfatos hidratados similares, el grupo de la calcantita. Estos otros sulfatos son idénticos en composición química a la calcantita, con la excepción de la sustitución del ion cobre por manganeso como jokokuita , hierro como melanterita o magnesio como pentahidrita. [5]
Otros nombres incluyen piedra azul , vitriolo azul y vitriolo de cobre . [3]
Como la calcantita es un mineral de cobre, se puede utilizar como mineral de cobre. Sin embargo, su fácil solubilidad en agua significa que tiende a cristalizar, disolver y recristalizar en forma de costras sobre la superficie de cualquier mina en regiones más húmedas. Por lo tanto, la calcantita sólo se encuentra en las regiones más áridas en cantidades suficientemente grandes para su uso como mineral.
En segundo lugar, la calcantita, debido a su rico color y hermosos cristales , es un mineral de colección muy buscado. Sin embargo, al igual que ocurre con su viabilidad como mineral, la solubilidad del mineral causa problemas importantes. En primer lugar, el mineral absorbe y libera fácilmente su contenido de agua, lo que, con el tiempo, conduce a la desintegración de la estructura cristalina, destruyendo incluso los ejemplares más finos. Es fundamental almacenar las muestras adecuadamente para limitar la exposición a la humedad. En segundo lugar, los cristales de mayor calidad pueden cultivarse fácilmente de forma sintética y, como tal, existe la preocupación de que comerciantes de minerales de mala reputación presenten una muestra como natural cuando no lo es.
Dado que la calcantita se encuentra en depósitos de cobre oxidado, frecuentemente se encuentra asociada con otros minerales de cobre. Los minerales frecuentemente asociados incluyen:
El color azul de la calcantita es una de sus características más notables, pero resulta insuficiente para su identificación. Otras pruebas útiles incluyen minerales asociados, hábito de los cristales , solubilidad y posterior coloración del agua de color azul. La calcantita también puede teñir materiales de azul cuando se disuelve en agua y tiene un sabor peculiarmente dulce y metálico, aunque su consumo puede provocar una peligrosa intoxicación por cobre .
