El pez cabeza de oveja de California ( Bodianus (anteriormente Semicossyphus) pulcher ) es una especie de lábrido nativa del océano Pacífico oriental. Su área de distribución se extiende desde la bahía de Monterey , California , hasta el golfo de California , México. [5] Puede vivir hasta 20 años en condiciones favorables y puede alcanzar un tamaño de hasta 91 cm (3 pies) y un peso de 16 kg (35 lb). [5] Es carnívoro , vive en hábitats de arrecifes rocosos y lechos de algas , y se alimenta principalmente de erizos de mar , moluscos y crustáceos .
Todas las tortugas cabeza de oveja de California son hembras que nacen y se transforman en machos en distintas etapas de su ciclo de vida, determinadas por las condiciones y presiones ambientales. Por ello, se las considera hermafroditas protóginas que tienen larvas planctónicas. Su hábitat, repleto de corales y algas marinas, les proporciona protección frente a los depredadores, lo que es importante ya que esta especie es diurna , ya que se alimenta durante el día y busca refugio durante la noche.
La cabeza de oveja de California se considera vulnerable debido a las altas tasas de pesca en las costas del sur de California. Como las pesquerías tienden a eliminar los peces más grandes, terminan eliminando a los machos. Esto sesga la proporción de machos a hembras y afecta el ciclo de vida de los peces, lo que puede afectar negativamente a las poblaciones. [6] [7]
Los machos y las hembras de la especie cabeza de oveja de California tienen diferentes patrones de color y formas corporales. [5] Los machos son más grandes, con secciones de cola y cabeza negras, diafragmas anchos de color naranja rojizo, ojos rojos y protuberancias carnosas en la frente. [8] Las hembras de la especie cabeza de oveja son plateadas o rosadas opaca con la parte inferior blanca. [8] Ambos sexos tienen barbillas blancas y dientes caninos grandes y protuberantes que pueden sacar animales de caparazón duro de las rocas o infligir heridas punzantes desagradables a los buceadores. [8] Después de que las poderosas mandíbulas y los dientes afilados aplastan a la presa, los huesos de la garganta modificados (una placa de garganta) muelen los caparazones en pedazos pequeños. [8] La especie cabeza de oveja de California puede alcanzar un tamaño de 91 cm (3 pies) y un peso de 16 kg (35 libras). [5] Todas las especies de cabeza de oveja nacen como hembras y eventualmente cambian a machos aproximadamente a los 45 cm (1,5 pies). [5] La edad de la transición depende de factores ambientales como el suministro de alimentos. [5] Si se le proporciona una gran cantidad de alimento, el búfalo de California puede vivir hasta 21 años. Si el alimento escasea, puede vivir hasta 9 años. [8]
Bodianus es la palabra latina nueva. [9] Pulcher es la palabra latina para hermoso. [5] En francés, el pez se llama labre Californien , y en español se le llama vieja de California . [1]
La cabeza de oveja de California vive en bosques de algas y arrecifes rocosos , donde se alimenta de erizos de mar , moluscos , langostas y cangrejos. Los huevos fertilizados se liberan en la columna de agua y eclosionan, dando lugar a larvas planctónicas . [5]
Al igual que muchas especies de lábridos , los lábridos cabeza de oveja son protóginos . Todos nacen hembras y los ejemplares más grandes se convierten en machos debido a cambios hormonales desencadenados por señales sociales. Los dos sexos tienen apariencias extremadamente diferentes, por lo que esta transición es una de las más dramáticas entre los lábridos. Debido a que solo los individuos grandes son machos, el establecimiento de tamaños mínimos de captura ha hecho que las poblaciones sean mayoritariamente femeninas, con un efecto negativo en el tamaño de las poblaciones. [10]
Las áreas de distribución de los peces cabeza de oveja de California varían mucho, y esta variabilidad se puede atribuir a las diferencias en la forma del hábitat ( bahía versus costa contigua ) y a los límites naturales del hábitat (extensiones profundas y arenosas). [11] Se encuentra en áreas de arrecifes rocosos el 54% del tiempo, y dentro de esas áreas, un mayor porcentaje de horas del día se encuentra en áreas de alto relieve. [11] Aunque se piensa que sus áreas de distribución están particularmente bien definidas, el tamaño y la fidelidad pueden variar ontogenéticamente y estacionalmente y con la disponibilidad de hábitat. [11] Las áreas de distribución de los peces cabeza de oveja son relativamente pequeñas, y los peces tienen un apego muy alto al sitio. [11] Pueden seleccionar áreas rocosas con algas marinas con mayor frecuencia debido a la mayor complejidad del hábitat, lo que probablemente ofrece oportunidades de alimentación adicionales y un posible refugio de grandes depredadores. [11] Los peces cabeza de oveja generalmente se consideran principalmente una especie asociada a arrecifes rocosos y lechos de algas marinas, pero ocasionalmente frecuentan hábitats de arena en incursiones de alimentación . [11]
El pez cabeza de oveja de California es un hermafrodita protógino monándrico y es un lábrido valioso comercial y recreativamente . [12] Es una especie prominente que ocupa el conjunto de peces de arrecifes rocosos y lechos de algas del sur de California. [11] [13] Se ha demostrado que tanto la ecología como los patrones de historia de vida del pez cabeza de oveja de California varían con las condiciones ambientales locales. [14]
El pez cabeza de oveja de California es un pez de arrecife carnívoro , epibentónico , que se alimenta principalmente durante el día en hábitats de arrecifes de arena y roca. [12] Sus territorios de alimentación son muy productivos y permiten a los individuos ocupar áreas de distribución pequeñas, permanentes y económicamente defendibles. [15] Como un gran lábrido templado, es un depredador de erizos de mar y otros invertebrados bentónicos y también juega un papel fundamental en la regulación de las poblaciones de presas en los bosques de algas. [16] Dado que se alimenta en gran medida de erizos, es en consecuencia una especie importante para regular indirectamente el crecimiento de algas en las aguas costeras del sur de California. [12] Sin embargo, exhibe flexibilidad en la selección de presas si su principal fuente de alimento no está disponible en un momento determinado. [14] Sin embargo, las poblaciones con dietas dominadas por cangrejos y erizos de mar alcanzan tamaños más grandes y maduran y cambian de sexo en tamaños más grandes que las poblaciones que consumen mayores proporciones de bivalvos , percebes y briozoos . [16] Dado que se alimentan durante el día y se consideran una especie diurna , pueden depender de características anatómicas que les permiten alimentarse en lugares expuestos a plena luz del día, superando al mismo tiempo las defensas desarrolladas por sus presas. [17] Se alimentan tanto en grupos como solos, y los peces más grandes tienden a buscar presas con armadura más pesada. [11] [17]
Como pez de arrecife, las señales sobre el riesgo de depredación del pez cabeza de oveja a menudo provienen de la presencia de señales químicas liberadas por daños producidas por animales presa heridos. [18] Estas pistas solo se liberan cuando se rompe la piel y actúan como un indicador confiable de la presencia de un depredador que busca alimento activamente . [18] Las señales químicas pueden liberarse no solo con una lesión, sino también cuando patógenos o parásitos penetran la piel; por lo tanto, la confiabilidad de las señales químicas como indicadores de riesgo de depredación disminuye. [18] Cuando un pez cabeza de oveja es capturado por un depredador y se descargan señales químicas liberadas por daños, la información está disponible para que la usen tanto los congéneres como los heteroespecíficos . [18]
El comportamiento del pez cabeza de oveja de California está determinado por el ciclo diario de luz, crepúsculo y oscuridad. [17] Los peces diurnos , como el pez cabeza de oveja, hacen un viaje de ida y vuelta entre sus refugios y áreas de alimentación dos veces al día, y los peces reproductores pueden hacer viajes diarios adicionales a los sitios de desove . [15] Esta elaborada sincronización diaria de movimientos está impulsada por la necesidad de alimentarse o aparearse mientras se minimiza la depredación. [15] Los patrones en el movimiento del pez cabeza de oveja de California están mediados por el sexo y el tamaño del pez; por ejemplo, los machos grandes exhibirán una mayor fidelidad al sitio que las hembras. [13] [14] Sin embargo, los machos también muestran ámbitos más amplios que las hembras, y el tamaño de sus ámbitos cambia estacionalmente. [14] Durante la temporada de desove, los machos muestran un aumento diario en sus ámbitos durante un período de desove potencial , y también hacen viajes diarios mar adentro en aguas más profundas. [14] Las hembras (que se esperaría que se movieran con mayor frecuencia entre los territorios de los machos) no expanden sus ámbitos significativamente durante este mismo período. [14] Cada uno de los movimientos de los machos hacia alta mar es seguido por un regreso al hábitat cercano a la costa antes del crepúsculo, lo que sugiere la ocupación de un territorio de desove en ese momento. [14] Al anochecer, continuando hasta aproximadamente 10 a 15 minutos después de la puesta del sol, el grado de actividad sobre el arrecife disminuye rápidamente y los sargos buscan refugio para pasar la noche; este período "tranquilo" es un momento de gran actividad para los depredadores de arrecife más grandes. [17]
Los machos y las hembras de la especie cabeza de oveja de California tienen áreas de distribución superpuestas ; aunque no suelen considerarse una especie territorial, los machos pueden exhibir un comportamiento territorial. [11] Los machos son cada vez más territoriales a lo largo del día durante los períodos de actividad de desove. [11] Dado que la actividad de desove ocurre alrededor del atardecer, es posible que solo tengan diferencias en el uso del espacio durante períodos cortos en varios días durante la temporada de desove, por lo que la territorialidad de los machos solo ocurre en este mismo lapso de tiempo. [11]
Las poblaciones de pez cabeza de oveja de California varían en su potencial reproductivo y capacidad reproductiva, y estas diferencias están correlacionadas con el gradiente natural de temperatura de la superficie del mar . [19] Los peces en aguas más frías pueden requerir menos energía para el crecimiento y pueden ser capaces de convertir más energía en reproducción que los peces en sitios más cálidos. [16] [19] Las densidades de población y las proporciones de sexos de los peces hermafroditas también están íntimamente vinculadas a factores ecológicos y actividades humanas. [19] Los cambios espaciales y temporales en la presión pesquera, junto con los cambios ambientales en las poblaciones a lo largo del tiempo, tienden a afectar el potencial reproductivo de cada población de pez cabeza de oveja de California. [19] Las poblaciones espacialmente separadas de pez cabeza de oveja de California varían en sus proporciones de sexos (número de hembras por número de machos), en el tamaño de los individuos en el cambio de sexo y en el umbral de proporción de sexos. [19] Los peces cabeza de oveja también son desovadores harémicos , lo que significa que cada macho defiende un grupo de hembras con las que se reproduce. [13]
El pez cabeza de oveja de California puede pasar de ser una hembra funcional reproductivamente a un macho funcional durante el transcurso de su vida en respuesta a factores sociales. [12] El cambio de sexo protógino generalmente sigue el modelo de ventaja de tamaño, donde la transformación gonadal ocurre una vez que el potencial reproductivo de un individuo sería mayor como macho que como hembra. [19] La fase de transición dura entre dos semanas y varios meses, y se cree que las concentraciones de hormonas esteroides están relacionadas con el cambio de sexo debido a la degradación total de los ovarios y la aparición de los testículos . [12] El momento exacto de la morfogénesis sexual se suprime por interacciones agresivas con machos dominantes y se desencadena por la eliminación de los machos alfa . [20] Hay un período de inactividad reproductiva durante la remodelación gonadal, y el cambio de sexo en esta especie es unidireccional. [12] En etapas posteriores de la transición, los peces posiblemente sean funcionalmente machos, pero mantienen una apariencia gonadal intersexual. [12]
La pesca de esta especie, que comenzó al menos a fines del siglo XIX (para pescado salado), alcanzó su punto máximo en 1928 con desembarques de 370 000 lb (170 000 kg). [1] Esto puede haberse debido a que la especie estaba fácilmente disponible cerca del puerto y ha mantenido su presencia en la pesca costera de California. [1] Desde la década de 1940 hasta la de 1980, se mostró poco interés en el pez cabeza de oveja y las capturas generalmente eran inferiores a 10 000 lb (4500 kg). [1] A fines de la década de 1980, las pesquerías comerciales comenzaron a suministrar peces vivos a los mercados y restaurantes asiáticos. [8] Las pesquerías crecieron rápidamente y el pez cabeza de oveja se convirtió en una gran parte de las capturas. Debido a que los acuarios de los restaurantes son pequeños, las pesquerías comerciales buscan peces cabeza de oveja pequeños y juveniles, generalmente hembras antes de que se hayan reproducido. [8]
Los pescadores con caña y submarinos pescan la cabeza de oveja de California como alimento, y se captura viva para el comercio de acuarios. [21] La captura recreativa y comercial de cabeza de oveja en 1999 se estimó en más de 132.000 peces. [21] Principalmente los juveniles se incluyen en la importante pesquería comercial con trampas , y los juveniles y los adultos más pequeños dominan la pesca con anzuelo y línea y la pesca recreativa . [1] En 2009, los barcos pesqueros generaron $333.801 en ingresos de la cabeza de oveja, gran parte de eso debido a la lucrativa industria del pescado vivo en los mercados asiáticos. [21] La cabeza de oveja de California es ecológicamente valiosa como depredador clave de los erizos de mar morados y rojos , evitando que sobrepastoreen los bosques de algas. [21] Por lo tanto, donde están presentes, la cabeza de oveja contribuye al crecimiento y la biodiversidad de los bosques de algas, y al aumento correspondiente en las poblaciones de otras especies de peces comercialmente valiosas que dependen del hábitat de las algas, como la lubina kelp y la lubina blanca . [21]
El pez cabeza de oveja de California se considera una especie vulnerable debido a sus altas tasas de pesca en las costas del sur de California. [5] Por lo general, la mayoría de los peces capturados son los machos más grandes, lo que provoca una escasez de machos en la población y la posterior morfogénesis de las hembras más grandes en machos. [1] Esto, a su vez, crea una deficiencia en la cantidad de huevos producidos y debilita la población en un área de pesca en particular. [20] El número de machos parece ser típicamente bajo, lo que también podría resultar en una limitación de esperma para la especie, con una mayor reducción de machos, lo que resulta en una producción reproductiva reducida: los machos son fácilmente objetivo de la pesca submarina recreativa . [1] La presión de la pesca comercial y recreativa ha aumentado (también existe un sector artesanal ), y esto ha provocado que las capturas disminuyan en la última década. [1] Para controlar las capturas de cabeza de oveja y prevenir la sobrepesca , el Departamento de Pesca y Caza de California estableció en 2001 regulaciones que restringen el tamaño de captura de cabeza de oveja y las áreas donde se pueden capturar estos peces. [8]
Las restricciones de tamaño para la pesca recreativa y comercial eran bastante mínimas antes de 1999. Pero, en 1999, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California estableció el tamaño mínimo de captura para la pesca comercial en 12 pulgadas o 30 cm (longitud total) y siguió con el mismo límite de tamaño para la pesca recreativa en 2001. [1] Para reducir aún más la captura comercial, el tamaño mínimo de captura comercial se aumentó a 13 en 2001 y el límite de captura recreativa de 10 peces se redujo a cinco. [1] En 2023, el límite de captura recreativa se redujo aún más a 2. [22]
