La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) se disolvió formalmente como estado soberano y sujeto de derecho internacional el 26 de diciembre de 1991 mediante la Declaración № 142-Н del Soviet de las Repúblicas del Soviet Supremo de la Unión Soviética . [1] También puso fin al gobierno federal de la Unión Soviética y al esfuerzo del Secretario General (también Presidente ) Mijaíl Gorbachov por reformar el sistema político y económico soviético en un intento de detener un período de estancamiento político y retroceso económico . La Unión Soviética había experimentado un estancamiento interno y un separatismo étnico. Aunque altamente centralizado hasta sus años finales, el país estaba formado por 15 repúblicas de alto nivel que servían como patrias para diferentes etnias. A fines de 1991, en medio de una crisis política catastrófica, con varias repúblicas que ya se estaban retirando de la Unión y Gorbachov continuando la decadencia del poder centralizado, los líderes de tres de sus miembros fundadores , las RSS de Rusia, Bielorrusia y Ucrania, declararon que la Unión Soviética ya no existía . Ocho repúblicas más se sumaron a su declaración poco después. Gorbachov dimitió el 25 de diciembre de 1991 y lo que quedaba del parlamento soviético votó a favor de disolver la unión.
El proceso comenzó con un creciente malestar en las distintas repúblicas nacionales que lo componían, que derivó en un conflicto político y legislativo incesante entre ellas y el gobierno central. Estonia fue la primera república soviética en declarar la soberanía estatal dentro de la Unión el 16 de noviembre de 1988. Lituania fue la primera república en declarar la independencia total, restaurada de la Unión Soviética mediante la Ley del 11 de marzo de 1990, a la que se sumaron sus vecinos bálticos y la república del Cáucaso meridional , Georgia , en los dos meses siguientes.
Durante el fallido golpe de Estado de agosto de 1991 , los comunistas de línea dura y las élites militares intentaron derrocar a Gorbachov y detener las reformas fallidas. Sin embargo, la agitación llevó a que el gobierno central en Moscú perdiera influencia, lo que finalmente resultó en que muchas repúblicas proclamaran la independencia en los días y meses siguientes. La secesión de los estados bálticos fue reconocida en septiembre de 1991. Los Acuerdos de Belovezha fueron firmados el 8 de diciembre por el presidente Boris Yeltsin de Rusia , el presidente Kravchuk de Ucrania y el presidente Shushkevich de Bielorrusia , reconociendo la independencia de cada uno y creando la Comunidad de Estados Independientes (CEI) para reemplazar a la Unión Soviética. [2] Kazajistán fue la última república en abandonar la Unión, proclamando la independencia el 16 de diciembre. Todas las ex repúblicas soviéticas, con la excepción de Georgia y los estados bálticos, se unieron a la CEI el 21 de diciembre, firmando el Protocolo de Alma-Ata . Rusia, la república más grande y poblada del mundo, se convirtió en el estado sucesor de facto de la URSS . El 25 de diciembre, Gorbachov dimitió y entregó sus poderes presidenciales (incluido el control de los códigos de lanzamiento nuclear ) a Yeltsin, que ahora era el primer presidente de la Federación Rusa . Esa noche, la bandera soviética fue bajada del Kremlin por última vez y reemplazada por la bandera tricolor rusa . Al día siguiente, el Soviet Supremo de la cámara alta de la Unión Soviética, el Soviet de las Repúblicas, disolvió formalmente la Unión. [1] Los acontecimientos de la disolución dieron como resultado que sus 15 repúblicas constituyentes obtuvieran la independencia total , lo que también marcó la importante conclusión de las Revoluciones de 1989 y el fin de la Guerra Fría . [3]
Tras la Guerra Fría , varias de las ex repúblicas soviéticas mantuvieron estrechos vínculos con Rusia y formaron organizaciones multilaterales como la CEI, la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC), la Unión Económica Euroasiática (UEEA) y el Estado de la Unión , para la cooperación económica y militar. Por otra parte, los estados bálticos y todos los demás estados del antiguo Pacto de Varsovia pasaron a formar parte de la Unión Europea (UE) y se unieron a la OTAN , mientras que algunas de las otras ex repúblicas soviéticas como Ucrania, Georgia y Moldavia han expresado públicamente su interés en seguir el mismo camino desde la década de 1990, a pesar de los intentos rusos de persuadirlas de lo contrario.
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Mijaíl Gorbachov fue elegido secretario general por el Politburó el 11 de marzo de 1985, apenas cuatro horas después de que su predecesor Konstantín Chernenko muriera a la edad de 73 años. [4] Gorbachov, de 54 años, era el miembro más joven del Politburó. Su objetivo inicial como secretario general era revivir la estancada economía soviética , y se dio cuenta de que para ello requeriría reformar las estructuras políticas y sociales subyacentes. [5] Las reformas comenzaron con cambios de personal de altos funcionarios de la era de Brézhnev que impedirían el cambio político y económico. [6] El 23 de abril de 1985, Gorbachov trajo a dos protegidos, Yegor Ligachev y Nikolai Ryzhkov , al Politburó como miembros de pleno derecho. Mantuvo favorables los ministerios del "poder" al promover al jefe de la KGB Viktor Chebrikov de candidato a miembro de pleno derecho y al nombrar al ministro de Defensa, el mariscal Sergei Sokolov , como candidato al Politburó. La libertad de expresión que trajo consigo las reformas de Gorbachov permitió que los movimientos nacionalistas y las disputas étnicas dentro de la Unión Soviética se expresaran y crecieran hasta convertirse en movimientos políticos dominantes. [7] También condujo indirectamente a las revoluciones de 1989 en las que los regímenes socialistas impuestos por los soviéticos del Pacto de Varsovia fueron derrocados pacíficamente ( con la notable excepción de Rumania ), [8] lo que a su vez aumentó la presión sobre Gorbachov para que introdujera una mayor democracia y autonomía para las repúblicas constituyentes de la Unión Soviética. Bajo el liderazgo de Gorbachov, el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) introdujo en 1989 elecciones competitivas limitadas para una nueva legislatura central, el Congreso de los Diputados del Pueblo [9] (aunque la prohibición de otros partidos políticos no se levantó hasta 1990). [10]
El 1 de julio de 1985, Gorbachov dejó de lado a su principal rival al expulsar a Grigory Romanov del Politburó y colocó a Boris Yeltsin en el Secretariado del Comité Central . El 23 de diciembre de 1985, Gorbachov nombró a Yeltsin Primer Secretario del Partido Comunista de Moscú , en sustitución de Viktor Grishin .
Gorbachov siguió presionando para lograr una mayor liberalización . El 23 de diciembre de 1986, Andrei Sakharov , el disidente soviético más destacado , regresó a Moscú poco después de recibir una llamada telefónica personal de Gorbachov diciéndole que después de casi siete años su exilio interno por desafiar a las autoridades había terminado. [11]
En el pleno del Comité Central del 28 al 30 de enero , Gorbachov sugirió una nueva política de demokratizatsiya en toda la sociedad soviética. Propuso que las futuras elecciones del Partido Comunista deberían ofrecer la posibilidad de elegir entre múltiples candidatos, elegidos por votación secreta. Sin embargo, los delegados del partido en el pleno diluyeron la propuesta de Gorbachov y la elección democrática dentro del Partido Comunista nunca se implementó de manera significativa.
Gorbachov también amplió radicalmente el alcance de la glasnost y declaró que ningún tema estaba fuera del alcance de la discusión abierta en los medios de comunicación. El 7 de febrero, decenas de presos políticos fueron liberados en la primera liberación en grupo desde el deshielo de Jruschov a mediados de los años 50. [12]
El 10 de septiembre, Boris Yeltsin escribió una carta de renuncia a Gorbachov. [13] En la reunión plenaria del Comité Central del 27 de octubre, Yeltsin, frustrado porque Gorbachov no había abordado ninguno de los temas esbozados en su carta de renuncia, criticó el lento ritmo de la reforma y el servilismo hacia el secretario general. [14] En su respuesta, Gorbachov acusó a Yeltsin de "inmadurez política" e "irresponsabilidad absoluta". Sin embargo, las noticias de la insubordinación y el "discurso secreto" de Yeltsin se difundieron, y pronto comenzaron a circular versiones samizdat . Eso marcó el comienzo de la renovación de la imagen de Yeltsin como rebelde y el aumento de su popularidad como figura antisistema. Los siguientes cuatro años de lucha política entre Yeltsin y Gorbachov desempeñaron un papel importante en la disolución de la Unión Soviética. [15] El 11 de noviembre, Yeltsin fue despedido del puesto de Primer Secretario del Partido Comunista de Moscú .
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En los años previos a la disolución, se produjeron o se consolidaron en toda la Unión Soviética diversas protestas y movimientos de resistencia, que fueron reprimidos o tolerados de diversas formas.
El CTAG ( en letón : Cilvēktiesību aizstāvības grupa , lit. 'Grupo de Defensa de los Derechos Humanos') Helsinki-86 fue fundado en julio de 1986 en la ciudad portuaria letona de Liepāja . Helsinki-86 fue la primera organización abiertamente anticomunista en la URSS, y la primera oposición abiertamente organizada al régimen soviético, sentando un ejemplo para los movimientos pro-independentistas de otras minorías étnicas. [16]
El 26 de diciembre de 1986, 300 jóvenes letones se reunieron en la Plaza de la Catedral de Riga y marcharon por la Avenida Lenin hacia el Monumento a la Libertad , gritando: "¡Fuera la Rusia Soviética! ¡Libertad para Letonia!". Las fuerzas de seguridad se enfrentaron a los manifestantes y varios vehículos policiales fueron volcados. [17]
Los Jeltoqsan ('diciembre') de 1986 fueron disturbios en Alma-Ata , Kazajistán , provocados por la destitución por parte de Gorbachov de Dinmukhamed Kunaev , el primer secretario del Partido Comunista de Kazajistán y de etnia kazaja , que fue reemplazado por Gennady Kolbin , un forastero de la RSFS de Rusia . [18] Las manifestaciones comenzaron en la mañana del 17 de diciembre de 1986, con 200 a 300 estudiantes frente al edificio del Comité Central en la plaza Brezhnev . Al día siguiente, el 18 de diciembre, las protestas se convirtieron en disturbios civiles cuando los enfrentamientos entre tropas, voluntarios, unidades de milicia y estudiantes kazajos se convirtieron en una confrontación a gran escala. Los enfrentamientos solo pudieron controlarse al tercer día.
El 6 de mayo de 1987, Pamyat , un grupo nacionalista ruso, realizó una manifestación no autorizada en Moscú. Las autoridades no dispersaron la manifestación e incluso impidieron el paso de los manifestantes mientras marchaban hacia una reunión improvisada con Boris Yeltsin. [19]
El 25 de julio de 1987, 300 tártaros de Crimea realizaron una ruidosa manifestación cerca del Muro del Kremlin durante varias horas, exigiendo el derecho a regresar a su patria, de la que fueron deportados en 1944; la policía y los soldados presenciaron la manifestación. [20]
El 23 de agosto de 1987, día del 48º aniversario de los protocolos secretos del Pacto Molotov de 1939 , miles de manifestantes se congregaron en las tres capitales bálticas para cantar canciones independentistas y asistir a discursos en memoria de las víctimas de Stalin. Las concentraciones fueron duramente denunciadas en la prensa oficial y vigiladas de cerca por la policía, pero no fueron interrumpidas. [21]
El 14 de junio de 1987, unas 5.000 personas se reunieron de nuevo en el Monumento a la Libertad en Riga y depositaron flores para conmemorar el aniversario de la deportación masiva de letones por parte de Stalin en 1941. Las autoridades no reprimieron a los manifestantes, lo que alentó más manifestaciones y de mayor envergadura en todos los Estados bálticos. El 18 de noviembre de 1987, cientos de policías y milicianos civiles acordonaron la plaza central para impedir cualquier manifestación en el Monumento a la Libertad, pero miles de personas se alinearon en las calles de Riga en protesta silenciosa a pesar de ello. [22]
El 17 de octubre de 1987, unos 3.000 armenios se manifestaron en Ereván para quejarse de las condiciones del lago Seván , la planta química de Nairit y la central nuclear de Metsamor , así como de la contaminación del aire en Ereván. La policía intentó impedir la protesta, pero no tomó ninguna medida para detenerla una vez que la marcha estaba en marcha. [23] Al día siguiente, 1.000 armenios participaron en otra manifestación para reclamar los derechos nacionales armenios en Karabaj y la propuesta de unificación de Najicheván y Nagorno-Karabaj a Armenia. La policía intentó impedir físicamente la marcha y, tras algunos incidentes, dispersó a los manifestantes. [23]
En 1988, Gorbachov empezó a perder el control de dos regiones de la Unión Soviética, mientras las repúblicas bálticas se inclinaban hacia la independencia y el Cáucaso se hundía en la violencia y la guerra civil.
El 1 de julio de 1988, el cuarto y último día de una agotadora XIX Conferencia del Partido, Gorbachov obtuvo el respaldo de los cansados delegados para su propuesta de último minuto de crear un nuevo órgano legislativo supremo llamado Congreso de los Diputados del Pueblo . Frustrado por la resistencia de la vieja guardia, Gorbachov se embarcó en una serie de cambios constitucionales para intentar la separación del partido y el estado, aislando así a sus oponentes del Partido. Las propuestas detalladas para el nuevo Congreso de los Diputados del Pueblo se publicaron el 2 de octubre de 1988 [24] y para permitir la creación de la nueva legislatura. El Soviet Supremo, durante su sesión del 29 de noviembre al 1 de diciembre de 1988, implementó enmiendas a la Constitución soviética de 1977 , promulgó una ley sobre la reforma electoral y fijó la fecha de la elección para el 26 de marzo de 1989 [25].
El 29 de noviembre de 1988, la Unión Soviética dejó de interferir todas las estaciones de radio extranjeras, lo que permitió a los ciudadanos soviéticos –por primera vez desde un breve período en la década de 1960– tener acceso irrestricto a fuentes de noticias fuera del control del Partido Comunista. [26]
En 1986 y 1987, Letonia había estado a la vanguardia de los países bálticos en la promoción de reformas. En 1988, Estonia asumió el papel principal al fundar el primer frente popular de la Unión Soviética y comenzar a influir en la política estatal.
El Frente Popular de Estonia fue fundado en abril de 1988. El 16 de junio de 1988, Gorbachov reemplazó a Karl Vaino , el líder de la "vieja guardia" del Partido Comunista de Estonia , por el comparativamente liberal Vaino Väljas . [27] A fines de junio de 1988, Väljas cedió a la presión del Frente Popular de Estonia y legalizó el izamiento de la antigua bandera azul-negra-blanca de Estonia, y aceptó una nueva ley del idioma estatal que convirtió al estonio en el idioma oficial de la República. [17]
El 2 de octubre, el Frente Popular lanzó formalmente su plataforma política en un congreso de dos días. Väljas asistió, apostando a que el Frente podría ayudar a Estonia a convertirse en un modelo de renacimiento económico y político, al tiempo que moderaba las tendencias separatistas y otras tendencias radicales. [28] El 16 de noviembre de 1988, el Soviet Supremo de la RSS de Estonia adoptó una declaración de soberanía nacional en virtud de la cual las leyes estonias tendrían precedencia sobre las de la Unión Soviética. [29] El parlamento de Estonia también reivindicó los recursos naturales de la república, incluyendo la tierra, las aguas interiores, los bosques, los depósitos minerales y los medios de producción industrial, la agricultura, la construcción, los bancos estatales, el transporte y los servicios municipales dentro del territorio de las fronteras de Estonia. [30] Al mismo tiempo, los Comités de Ciudadanos de Estonia comenzaron el registro de ciudadanos de la República de Estonia para llevar a cabo las elecciones al Congreso de Estonia .
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El Frente Popular Letón fue fundado en junio de 1988. El 4 de octubre, Gorbachov reemplazó a Boris Pugo , el líder de la "vieja guardia" del Partido Comunista de Letonia , por el más liberal Jānis Vagris. En octubre de 1988, Vagris cedió a la presión del Frente Popular Letón y legalizó el izamiento de la antigua bandera roja y blanca carmín de la Letonia independiente, y el 6 de octubre aprobó una ley que convertía al letón en el idioma oficial del país. [17]
El Frente Popular de Lituania, llamado Sąjūdis ("Movimiento"), fue fundado en mayo de 1988. El 19 de octubre de 1988, Gorbachov reemplazó a Ringaudas Songaila , el líder de la "vieja guardia" del Partido Comunista de Lituania -que había estado en el poder durante casi un año- por el relativamente liberal Algirdas Mykolas Brazauskas . En octubre de 1988, Brazauskas cedió a la presión de los miembros del Sąjūdis y legalizó el izamiento de la histórica bandera amarilla, verde y roja de la Lituania independiente, y en noviembre de 1988 aprobó una ley que convertía al lituano en el idioma oficial del país; además, el antiguo himno nacional, " Tautiška giesmė ", fue posteriormente restablecido. [17] Tras una violenta acción de protesta en la capital el 28 de octubre, muchos de los remanentes de Songalia dentro del PCL renunciaron o se jubilaron en protesta por la brutalidad policial de ese día.
El 20 de febrero de 1988, tras una semana de crecientes manifestaciones en Stepanakert , capital de la provincia autónoma de Nagorno-Karabaj (la zona de mayoría étnica armenia dentro de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán ), el Soviet Regional votó a favor de separarse y unirse a la República Socialista Soviética de Armenia . [31] Esta votación local en una pequeña y remota parte de la Unión Soviética fue noticia en todo el mundo; fue un desafío sin precedentes a las autoridades republicanas y nacionales. El 22 de febrero de 1988, en lo que se conoció como el " choque de Askeran ", miles de azerbaiyanos marcharon hacia Nagorno-Karabaj, exigiendo información sobre los rumores de que un azerbaiyano había sido asesinado en Stepanakert. Se les informó de que no había ocurrido tal incidente, pero se negaron a creerlo. Miles de personas, insatisfechas con lo que se les decía, comenzaron a marchar hacia Nagorno-Karabaj, matando (¿o hiriendo?) a 50 personas. [32] [33] Las autoridades de Karabaj movilizaron a más de mil policías para detener la marcha, y los enfrentamientos resultantes dejaron dos azerbaiyanos muertos. Estas muertes, anunciadas en la radio estatal, llevaron al pogromo de Sumgait . Entre el 26 de febrero y el 1 de marzo, la ciudad de Sumgait (Azerbaiyán) fue testigo de violentos disturbios antiarmenios durante los cuales murieron al menos 32 personas. [34] Las autoridades perdieron totalmente el control y ocuparon la ciudad con paracaidistas y tanques; casi todos los 14.000 residentes armenios de Sumgait huyeron. [35]
Gorbachov se negó a realizar ningún cambio en el estatus de Nagorno-Karabaj, que seguía siendo parte de Azerbaiyán. En su lugar, despidió a los líderes del Partido Comunista en ambas repúblicas en respuesta: el 21 de mayo de 1988, Kamran Baghirov fue reemplazado por Abdulrahman Vezirov como Primer Secretario del Partido Comunista de Azerbaiyán . Del 23 de julio a septiembre de 1988, un grupo de intelectuales azerbaiyanos comenzó a trabajar para una nueva organización llamada Frente Popular de Azerbaiyán , basada libremente en el Frente Popular de Estonia . [36] El 17 de septiembre, cuando estallaron tiroteos entre armenios y azerbaiyanos cerca de Stepanakert , dos soldados murieron y más de dos docenas resultaron heridos. [37] Esto llevó a una polarización étnica casi de ojo por ojo en las dos principales ciudades de Nagorno-Karabaj: la minoría azerbaiyana fue expulsada de Stepanakert y la minoría armenia fue expulsada de Shusha . [38] El 17 de noviembre de 1988, en respuesta al éxodo de decenas de miles de azerbaiyanos de Armenia, comenzaron en la plaza Lenin de Bakú una serie de manifestaciones masivas que duraron 18 días y atrajeron a medio millón de manifestantes en apoyo de sus compatriotas de esa región. El 5 de diciembre de 1988, la policía soviética y milicianos civiles entraron en la plaza, desalojaron la plaza por la fuerza e impusieron un toque de queda que duró diez meses. [39]
La rebelión de los armenios en Nagorno-Karabaj tuvo un efecto inmediato en la propia Armenia. Las manifestaciones diarias, que comenzaron en la capital armenia, Ereván, el 18 de febrero, atrajeron inicialmente a poca gente, pero cada día la cuestión de Nagorno-Karabaj se hizo más prominente y el número de manifestantes aumentó. El 20 de febrero, una multitud de 30.000 personas se manifestó en la Plaza del Teatro ; el 22 de febrero, había 100.000, al día siguiente 300.000, y se declaró una huelga de transporte; el 25 de febrero, había cerca de un millón de manifestantes, más de una cuarta parte de la población de Armenia. [40] Esta fue la primera de las grandes manifestaciones públicas pacíficas que se convertirían en una característica del derrocamiento del comunismo en Praga, Berlín y, en última instancia, Moscú. Los principales intelectuales y nacionalistas armenios, incluido el futuro primer presidente de la Armenia independiente, Levon Ter-Petrossian , formaron el Comité Karabaj, de once miembros, para dirigir y organizar el nuevo movimiento.
El mismo día, cuando Gorbachov reemplazó a Baghirov por Vezirov como Primer Secretario del Partido Comunista de Azerbaiyán, también reemplazó a Karen Demirchian por Suren Harutyunyan como Primer Secretario del Partido Comunista de Armenia , sin embargo, Harutyunyan rápidamente decidió correr antes del viento nacionalista y el 28 de mayo, permitió a los armenios desplegar la bandera roja-azul-naranja de la Primera República Armenia por primera vez en casi 70 años para conmemorar la declaración de 1918 de la Primera República. [41] El 15 de junio de 1988, el Soviet Supremo de Armenia adoptó una resolución aprobando formalmente la idea de la unificación de Nagorno-Karabaj como parte de la república. [42] Armenia, anteriormente una de las repúblicas más leales, se había convertido de repente en la principal república rebelde. El 5 de julio de 1988, cuando un contingente de tropas fue enviado a expulsar por la fuerza a los manifestantes del Aeropuerto Internacional Zvartnots de Ereván , se produjeron disparos y un manifestante estudiantil resultó muerto. [43] En septiembre, otras grandes manifestaciones en Ereván llevaron al despliegue de vehículos blindados. [44] En el otoño de 1988, casi la totalidad de los 200.000 azerbaiyanos de Armenia fue expulsada por los nacionalistas armenios, con más de 100 muertos en el proceso. [45] Eso, después del pogromo de Sumgait a principios de ese año, que había sido llevado a cabo por azerbaiyanos contra armenios étnicos y que llevó a la expulsión de armenios de Azerbaiyán, fue considerado por muchos armenios un acto de venganza por los asesinatos en Sumgait. El 25 de noviembre de 1988, un comandante militar tomó el control de Ereván mientras el gobierno soviético actuaba para evitar más violencia étnica. [46]
El 7 de diciembre de 1988 se produjo el terremoto de Spitak , que mató a entre 25.000 y 50.000 personas. Cuando Gorbachov regresó a toda prisa de una visita a los Estados Unidos, se enfadó tanto al verse confrontado por manifestantes que pedían que Nagorno-Karabaj se incorporara a la República de Armenia durante un desastre natural que el 11 de diciembre de 1988 ordenó que se detuviera a todo el Comité de Karabaj . [47]
En Tbilisi , la capital de la Georgia soviética , muchos manifestantes acamparon frente a la legislatura de la república en noviembre de 1988 pidiendo la independencia de Georgia y en apoyo de la declaración de soberanía de Estonia. [48]
A partir de febrero de 1988, el Movimiento Democrático de Moldavia (antiguamente Moldavia) organizó reuniones públicas, manifestaciones y festivales de canciones, que gradualmente crecieron en tamaño e intensidad. En las calles, el centro de las manifestaciones públicas fue el monumento a Esteban el Grande en Chisináu y el parque adyacente que alberga Aleea Clasicilor (El " Callejón de los Clásicos [de la Literatura]"). El 15 de enero de 1988, en un homenaje a Mihai Eminescu en su busto en Aleea Clasicilor, Anatol Şalaru presentó una propuesta para continuar con las reuniones. En el discurso público, el movimiento pidió un despertar nacional, la libertad de expresión, el renacimiento de las tradiciones moldavas y la obtención de un estatus oficial para la lengua rumana y el regreso al alfabeto latino. La transición de "movimiento" (una asociación informal) a "frente" (una asociación formal) fue vista como una "actualización" natural una vez que un movimiento ganó impulso entre el público y las autoridades soviéticas ya no se atrevieron a reprimirlo.
El 26 de abril de 1988, unas 500 personas participaron en una marcha organizada por el Club Cultural Ucraniano en la calle Khreschatyk de Kiev para conmemorar el segundo aniversario del desastre nuclear de Chernóbil, portando carteles con lemas como "Apertura y democracia hasta el final". Entre mayo y junio de 1988, los católicos ucranianos del oeste de Ucrania celebraron en secreto el Milenio de la Cristiandad en la Rus de Kiev celebrando servicios en los bosques de Buniv, Kalush , Hoshi y Zarvanytsia. El 5 de junio de 1988, mientras se celebraban las celebraciones oficiales del Milenio en Moscú, el Club Cultural Ucraniano organizó sus propias celebraciones en Kiev en el monumento a San Volodymyr el Grande , el gran príncipe de la Rus de Kiev .
El 16 de junio de 1988, entre 6.000 y 8.000 personas se reunieron en Lviv para escuchar a los oradores declarar su desconfianza sobre la lista local de delegados a la XIX Conferencia del Partido Comunista, que comenzaría el 29 de junio. El 21 de junio, una manifestación en Lviv atrajo a 50.000 personas que habían oído hablar de una lista revisada de delegados. Las autoridades intentaron dispersar la manifestación frente al Estadio Druzhba. El 7 de julio, entre 10.000 y 20.000 personas presenciaron el lanzamiento del Frente Democrático para Promover la Perestroika. El 17 de julio, un grupo de 10.000 personas se reunió en el pueblo de Zarvanytsia para los servicios del Milenio celebrados por el obispo greco-católico ucraniano Pavlo Vasylyk. La milicia intentó dispersar a los asistentes, pero resultó ser la mayor reunión de católicos ucranianos desde que Stalin prohibiera la Iglesia en 1946. El 4 de agosto, que llegó a conocerse como el "Jueves Sangriento", las autoridades locales reprimieron violentamente una manifestación organizada por el Frente Democrático para Promover la Perestroika. Cuarenta y una personas fueron detenidas, multadas o condenadas a 15 días de arresto administrativo. El 1 de septiembre, las autoridades locales desplazaron violentamente a 5.000 estudiantes en una reunión pública sin permiso oficial en la Universidad Estatal Ivan Franko .
El 13 de noviembre de 1988, aproximadamente 10.000 personas asistieron a una reunión oficialmente sancionada organizada por la organización de patrimonio cultural Spadschyna , el club de estudiantes de la Universidad de Kiev Hromada y los grupos ambientalistas Zelenyi Svit ("Mundo Verde") y Noosfera , para centrarse en cuestiones ecológicas. Del 14 al 18 de noviembre, 15 activistas ucranianos estuvieron entre los 100 defensores de los derechos humanos, nacionales y religiosos invitados a discutir sobre derechos humanos con funcionarios soviéticos y una delegación visitante de la Comisión de Seguridad y Cooperación en Europa de los Estados Unidos (también conocida como la Comisión de Helsinki). El 10 de diciembre, cientos de personas se reunieron en Kiev para celebrar el Día Internacional de los Derechos Humanos en una manifestación organizada por la Unión Democrática. La reunión no autorizada resultó en la detención de activistas locales. [49]
El Frente Popular Bielorruso se creó en 1988 como partido político y movimiento cultural en pro de la democracia y la independencia, similar a los frentes populares de las repúblicas bálticas. El descubrimiento de fosas comunes en Kurapaty , en las afueras de Minsk, por parte del historiador Zianon Pazniak , el primer líder del Frente Popular Bielorruso, dio un impulso adicional al movimiento prodemocrático y proindependentista en Bielorrusia. [50] Afirmó que la NKVD llevó a cabo asesinatos secretos en Kurapaty. [51] Inicialmente, el Frente tuvo una visibilidad significativa porque sus numerosas acciones públicas casi siempre terminaban en enfrentamientos con la policía y la KGB .
En la primavera de 1989, el pueblo soviético ejerció una opción democrática, aunque limitada, por primera vez desde 1917, [ disputado – debatido ] cuando eligió al nuevo Congreso de Diputados del Pueblo. Igualmente importante fue la cobertura televisiva en directo y sin censura de las deliberaciones de la legislatura, en las que la gente fue testigo de cómo se cuestionaba y se exigía responsabilidades a los antes temidos dirigentes comunistas. Este ejemplo alimentó un experimento limitado con la democracia en Polonia , que rápidamente condujo al derrocamiento del gobierno comunista en Varsovia ese verano y, a su vez, desencadenó levantamientos que derrocaron a los gobiernos de los otros cinco países del Pacto de Varsovia antes de finales de 1989, el año en que cayó el Muro de Berlín.
Este fue también el año en que CNN se convirtió en la primera emisora no soviética a la que se le permitió transmitir sus programas de noticias de televisión a Moscú. Oficialmente, CNN estaba disponible sólo para los huéspedes extranjeros en el Hotel Savoy , pero los moscovitas aprendieron rápidamente a captar señales en sus televisores domésticos. Eso tuvo un efecto importante en la forma en que los soviéticos veían los acontecimientos en su país e hizo que la censura fuera casi imposible. [52]
El período de presentación de candidaturas para el Congreso de los Diputados del Pueblo de la Unión Soviética duró un mes hasta el 24 de enero de 1989. Durante el mes siguiente, la selección entre los 7.531 candidatos de distrito tuvo lugar en reuniones organizadas por las comisiones electorales de distrito. El 7 de marzo se publicó una lista final de 5.074 candidatos; alrededor del 85% eran miembros del Partido.
En las dos semanas previas a las elecciones en 1.500 distritos se celebraron elecciones para cubrir 750 escaños reservados de organizaciones públicas, en los que participaron 880 candidatos. De estos escaños, 100 fueron asignados al PCUS, 100 al Consejo Central de Sindicatos de toda la Unión , 75 a la Unión de Jóvenes Comunistas ( Komsomol ), 75 al Comité de Mujeres Soviéticas, 75 a la Organización de Veteranos de Guerra y Trabajo y 325 a otras organizaciones como la Academia de Ciencias . El proceso de selección se realizó en abril.
En las elecciones generales del 26 de marzo, la participación de los votantes fue de un impresionante 89,8%, y se cubrieron 1.958 (incluidos 1.225 escaños de distrito) de los 2.250 escaños del CPD. En las elecciones de distrito, se celebraron elecciones de segunda vuelta en 76 distritos electorales el 2 y el 9 de abril y se organizaron nuevas elecciones el 14 y el 20 de abril hasta el 23 de mayo, [53] en los 199 distritos electorales restantes donde no se alcanzó la mayoría absoluta requerida. [25] Si bien la mayoría de los candidatos respaldados por el PCUS fueron elegidos, más de 300 perdieron ante candidatos independientes como Yeltsin, el físico Andrei Sakharov y el abogado Anatoly Sobchak .
En la primera sesión del nuevo Congreso de los Diputados del Pueblo (del 25 de mayo al 9 de junio), los partidarios de la línea dura mantuvieron el control, pero los reformistas utilizaron la legislatura como plataforma para el debate y la crítica, que se transmitió en vivo y sin censura. Esto cautivó a la población, ya que nunca se había presenciado un debate tan libre en la Unión Soviética. El 29 de mayo, Yeltsin logró asegurarse un asiento en el Soviet Supremo [54] y en el verano formó la primera oposición, el Grupo de Diputados Interregionales , compuesto por nacionalistas y liberales rusos . Los elegidos en 1989, que formaron el último grupo legislativo de la Unión Soviética, desempeñaron un papel vital en las reformas y la eventual disolución de la Unión Soviética durante los dos años siguientes.
El 30 de mayo de 1989, Gorbachov propuso que las elecciones locales en todo el país, previstas para noviembre de 1989, se aplazaran hasta principios de 1990 porque todavía no existían leyes que regularan la celebración de esas elecciones. Algunos consideraron que esto era una concesión a los funcionarios locales del Partido, que temían ser barridos del poder en una ola de sentimiento antisistema. [55]
El 25 de octubre de 1989, el Soviet Supremo votó a favor de eliminar los escaños especiales para el Partido Comunista y otras organizaciones oficiales en las elecciones a nivel de la Unión y de la República, en respuesta a las fuertes críticas populares de que esos escaños reservados eran antidemocráticos. Tras un intenso debate, el Soviet Supremo, compuesto por 542 miembros, aprobó la medida por 254 votos a favor, 85 en contra y 36 abstenciones. La decisión requería una enmienda constitucional, ratificada por el pleno del Congreso, que se reunió del 12 al 25 de diciembre. También aprobó medidas que permitirían la elección directa de los presidentes de cada una de las 15 repúblicas constituyentes. Gorbachov se opuso firmemente a esa medida durante el debate, pero fue derrotado.
El voto amplió el poder de las repúblicas en las elecciones locales, permitiéndoles decidir por sí mismas cómo organizar la votación. Letonia, Lituania y Estonia ya habían propuesto leyes para elecciones presidenciales directas. Las elecciones locales en todas las repúblicas ya estaban programadas para celebrarse entre diciembre y marzo de 1990. [56]
Los seis países del Pacto de Varsovia de Europa del Este, aunque nominalmente independientes, fueron ampliamente reconocidos como estados satélites soviéticos (junto con Mongolia ). Todos habían sido ocupados por el Ejército Rojo soviético en 1945, se les impusieron estados socialistas de estilo soviético y tenían una libertad de acción muy restringida tanto en asuntos internos como internacionales. Cualquier movimiento hacia la independencia real fue reprimido por la fuerza militar, en la Revolución húngara de 1956 y la Primavera de Praga en 1968. Gorbachov abandonó la opresiva y costosa Doctrina Brezhnev , que ordenaba la intervención en los estados del Pacto de Varsovia, a favor de la no intervención en los asuntos internos de los aliados, llamada en broma la Doctrina Sinatra en referencia a la canción de Frank Sinatra " My Way ". Polonia fue la primera república en democratizarse tras la promulgación de la Novelización de Abril , como se acordó después de las conversaciones del Acuerdo de la Mesa Redonda Polaca de febrero a abril entre el gobierno y el sindicato Solidaridad . La Unión de Solidaridad Polaca, creada en los Acuerdos de Agosto de 1980, presentó como candidato a Lech Wałęsa, que se convirtió en el primer presidente de Polonia elegido democráticamente. Las elecciones en Polonia inspiraron a otras naciones soviéticas de Europa del Este a buscar transiciones democráticas pacíficas, y pronto el Pacto comenzó a disolverse. El último de los países en derrocar a los líderes comunistas, Rumania , lo hizo después de la violenta Revolución rumana .
La Vía Báltica o Cadena Báltica (también Cadena de la Libertad; en estonio : Balti kett , en letón : Baltijas ceļš , en lituano : Baltijos kelias , en ruso: Балтийский путь ) fue una manifestación política pacífica que tuvo lugar el 23 de agosto de 1989. [57] Se estima que 2 millones de personas se unieron para formar una cadena humana que se extendió 600 kilómetros (370 millas) a través de Estonia , Letonia y Lituania , que habían sido reincorporadas por la fuerza a la Unión Soviética en 1944. La colosal manifestación marcó el 50 aniversario del Pacto Mólotov-Ribbentrop que dividió a Europa del Este en esferas de influencia y condujo a la ocupación de los estados bálticos en 1940.
Apenas unos meses después de las protestas de la Vía Báltica, en diciembre de 1989, el Congreso de los Diputados del Pueblo aceptó —y Gorbachov firmó— el informe de la Comisión Yakovlev que condenaba los protocolos secretos del pacto Molotov-Ribbentrop que llevaron a las anexiones de las tres repúblicas bálticas. [58]
En las elecciones de marzo de 1989 al Congreso de los Diputados del Pueblo, 36 de los 42 diputados de Lituania eran candidatos del movimiento nacional independiente Sąjūdis . Esa fue la mayor victoria de cualquier organización nacional dentro de la Unión Soviética y fue una devastadora revelación para el Partido Comunista Lituano de su creciente impopularidad. [59]
El 7 de diciembre de 1989, el Partido Comunista de Lituania , bajo el liderazgo de Algirdas Brazauskas , se separó del Partido Comunista de la Unión Soviética y abandonó su pretensión de tener un "papel rector" constitucional en la política. Se estableció una facción lealista más pequeña del Partido Comunista, encabezada por el intransigente Mykolas Burokevičius , y permaneció afiliada al partido. Sin embargo, el Partido Comunista gobernante de Lituania era formalmente independiente del control de Moscú, una novedad para una república soviética y un terremoto político que impulsó a Gorbachov a organizar una visita a Lituania el mes siguiente en un intento inútil de recuperar el control del partido local. [60] Al año siguiente, el Partido Comunista perdió el poder por completo en elecciones parlamentarias multipartidistas, lo que provocó que Vytautas Landsbergis se convirtiera en el primer líder no comunista (presidente del Consejo Supremo de Lituania) de Lituania desde su incorporación forzada a la Unión Soviética.
El 16 de julio de 1989, el Frente Popular de Azerbaiyán celebró su primer congreso y eligió a Abulfaz Elchibey , que se convertiría en presidente, como su presidente. [61] El 19 de agosto, 600.000 manifestantes abarrotaron la plaza Lenin de Bakú (ahora plaza Azadliq) para exigir la liberación de los presos políticos. [62] En la segunda mitad de 1989, se repartieron armas en Nagorno-Karabaj. Cuando los habitantes de Karabaj consiguieron armas pequeñas para sustituir a los rifles de caza y las ballestas, las bajas empezaron a aumentar; se volaron puentes, se bloquearon carreteras y se tomaron rehenes. [63]
En una táctica nueva y eficaz, el Frente Popular lanzó un bloqueo ferroviario de Armenia, [64] que causó escasez de gasolina y alimentos porque el 85 por ciento del transporte de mercancías de Armenia provenía de Azerbaiyán. [65] Bajo la presión del Frente Popular, las autoridades comunistas de Azerbaiyán comenzaron a hacer concesiones. El 25 de septiembre, aprobaron una ley de soberanía que dio precedencia a la ley azerbaiyana, y el 4 de octubre, se permitió al Frente Popular registrarse como una organización legal siempre que levantara el bloqueo. Las comunicaciones de transporte entre Azerbaiyán y Armenia nunca se recuperaron por completo. [65] Las tensiones continuaron aumentando y el 29 de diciembre, los activistas del Frente Popular tomaron las oficinas locales del partido en Jalilabad , hiriendo a docenas de personas.
El 31 de mayo de 1989, los 11 miembros del Comité de Karabaj, que habían sido encarcelados sin juicio en la prisión Matrosskaya Tishina de Moscú , fueron liberados y regresaron a casa donde fueron recibidos como héroes. [66] Poco después de su liberación, Levon Ter-Petrossian , un académico, fue elegido presidente del opositor anticomunista Movimiento Nacional Pan-Armenio , y más tarde declaró que fue en 1989 cuando comenzó a considerar la independencia total como su objetivo. [67]
El 7 de abril de 1989, tropas soviéticas y vehículos blindados de transporte de personal fueron enviados a Tbilisi después de que más de 100.000 personas protestaran frente a la sede del Partido Comunista con pancartas que pedían la secesión de Georgia de la Unión Soviética y la plena integración de Abjasia en Georgia. [68] El 9 de abril de 1989 , las tropas atacaron a los manifestantes; unas 20 personas murieron y más de 200 resultaron heridas. [69] [70] Este acontecimiento radicalizó la política georgiana, lo que llevó a muchos a concluir que la independencia era preferible a la continuación del gobierno soviético. Dados los abusos de los miembros de las fuerzas armadas y la policía, Moscú actuó rápidamente. El 14 de abril, Gorbachov destituyó a Jumber Patiashvili como primer secretario del Partido Comunista de Georgia como resultado de los asesinatos y lo reemplazó por el exjefe de la KGB georgiana Givi Gumbaridze .
El 16 de julio de 1989, en Sujumi , la capital de Abjasia , una protesta contra la apertura de una sucursal universitaria georgiana en la ciudad condujo a una violencia que rápidamente degeneró en una confrontación interétnica a gran escala en la que murieron 18 personas y cientos resultaron heridas antes de que las tropas soviéticas restablecieran el orden. [71] Este motín marcó el inicio del conflicto entre Georgia y Abjasia .
El 17 de noviembre de 1989, el Consejo Supremo de Georgia celebró su sesión plenaria de otoño, que duró dos días. Una de las resoluciones que se aprobaron fue una declaración contra lo que calificaron de adhesión "ilegal" del país a la Unión Soviética hace 68 años, impuesta contra su voluntad por el Ejército Rojo, el PCUS y el Consejo Panruso de Comisarios del Pueblo.
El 26 de marzo de 1989 se celebraron elecciones al Congreso de los Diputados del Pueblo; de los 46 diputados moldavos elegidos para ocupar escaños en el Congreso en Moscú, 15 eran partidarios del movimiento nacionalista/democrático. [72] El congreso fundacional del Frente Popular de Moldavia se celebró dos meses después, el 20 de mayo. Durante su segundo congreso (30 de junio – 1 de julio de 1989), Ion Hadârcă fue elegido presidente.
Una serie de manifestaciones que se conocieron como la Gran Asamblea Nacional ( en rumano : Marea Adunare Națională ) fue el primer logro importante del Frente. Esas manifestaciones masivas, incluida una a la que asistieron 300.000 personas el 27 de agosto, [73] convencieron al Soviet Supremo de Moldavia el 31 de agosto de aprobar la ley del idioma que convertía al rumano en el idioma oficial y reemplazaba el alfabeto cirílico por caracteres latinos . [74]
En Ucrania, Lviv y Kiev celebraron el Día de la Independencia de Ucrania el 22 de enero de 1989. Miles de personas se reunieron en Lviv para un moleben (servicio religioso) no autorizado frente a la Catedral de San Jorge . En Kiev, 60 activistas se reunieron en un apartamento de la ciudad para conmemorar la proclamación de la República Popular de Ucrania en 1918. El 11 y 12 de febrero de 1989, la Sociedad de la Lengua Ucraniana celebró su congreso fundacional. El 15 de febrero de 1989, se anunció la formación del Comité de Iniciativa para la Renovación de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Ucraniana . El programa y los estatutos del movimiento fueron propuestos por la Unión de Escritores de Ucrania y se publicaron en la revista Literaturna Ukraina el 16 de febrero de 1989. La organización anunció a disidentes ucranianos como Vyacheslav Chornovil .
A finales de febrero, en vísperas de las elecciones al Congreso de Diputados del Pueblo de la URSS del 26 de marzo, se celebraron grandes manifestaciones públicas en Kiev para protestar contra las leyes electorales y para pedir la dimisión del primer secretario del Partido Comunista de Ucrania, Volodymyr Shcherbytsky , satirizado como "el mastodonte del estancamiento". Las manifestaciones coincidieron con una visita a Ucrania del secretario general soviético Mijail Gorbachov . El 26 de febrero de 1989, entre 20.000 y 30.000 personas participaron en un servicio conmemorativo ecuménico no autorizado en Lviv, en conmemoración del aniversario de la muerte del artista y nacionalista ucraniano del siglo XIX Taras Shevchenko .
El 4 de marzo de 1989 se fundó en Kiev la Sociedad Memorial, dedicada a honrar a las víctimas del estalinismo y a limpiar la sociedad de las prácticas soviéticas. Al día siguiente se celebró una manifestación pública. El 12 de marzo, una reunión preelectoral organizada en Lviv por la Unión de Helsinki de Ucrania y la Sociedad Mariana Myloserdia (Compasión) fue dispersada violentamente y casi 300 personas fueron detenidas. El 26 de marzo se celebraron elecciones al Congreso de Diputados del Pueblo de la Unión Soviética; se celebraron elecciones parciales el 9 de abril, el 14 de mayo y el 21 de mayo. Entre los 225 representantes ucranianos en el Congreso, la mayoría eran conservadores, aunque también se eligió a un puñado de progresistas.
Del 20 al 23 de abril de 1989, se celebraron en Lviv mítines preelectorales durante cuatro días consecutivos, que atrajeron a multitudes de hasta 25.000 personas. La acción incluyó una huelga de advertencia de una hora en ocho fábricas e instituciones locales. Fue la primera huelga laboral en Lviv desde 1944. El 3 de mayo, una manifestación preelectoral atrajo a 30.000 personas en Lviv. El 7 de mayo, la Sociedad Memorial organizó un mitin masivo en Bykivnia , lugar donde se encuentra una fosa común de víctimas ucranianas y polacas del terror estalinista. Después de una marcha desde Kiev hasta el lugar, se realizó un servicio conmemorativo.
Desde mediados de mayo hasta septiembre de 1989, los huelguistas de hambre greco-católicos ucranianos organizaron protestas en la avenida Arbat de Moscú para llamar la atención sobre la difícil situación de su Iglesia. Fueron especialmente activos durante la sesión de julio del Consejo Mundial de Iglesias celebrada en Moscú. La protesta terminó con las detenciones del grupo el 18 de septiembre. El 27 de mayo de 1989 se celebró la conferencia fundacional de la Sociedad Memorial regional de Lviv. El 18 de junio de 1989, unos 100.000 fieles participaron en servicios religiosos públicos en Ivano-Frankovsk , en el oeste de Ucrania, en respuesta al llamamiento del cardenal Myroslav Lubachivsky a celebrar un día internacional de oración.
El 19 de agosto de 1989, la parroquia ortodoxa rusa de los Santos Pedro y Pablo anunció que cambiaría su sede a la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Ucraniana. El 2 de septiembre de 1989, decenas de miles de personas en toda Ucrania protestaron contra un proyecto de ley electoral que reservaba escaños especiales para el Partido Comunista y otras organizaciones oficiales para los escaños parlamentarios: 50.000 en Lviv, 40.000 en Kiev, 10.000 en Zhytomyr , 5.000 en Dniprodzerzhynsk y Chervonohrad , y 2.000 en Járkov . Del 8 al 10 de septiembre de 1989, el escritor Ivan Drach fue elegido para dirigir el Rukh, el Movimiento Popular de Ucrania , en su congreso fundacional en Kiev. El 17 de septiembre, entre 150.000 y 200.000 personas marcharon en Lviv, exigiendo la legalización de la Iglesia greco-católica ucraniana . El 21 de septiembre de 1989 se inició la exhumación de una fosa común en Demianiv Laz, una reserva natural al sur de Ivano-Frankivsk . El 28 de septiembre, el primer secretario del Partido Comunista de Ucrania, Volodymyr Shcherbytsky , un remanente de la era de Brezhnev, fue reemplazado en este cargo por Vladimir Ivashko .
El 1 de octubre de 1989, una manifestación pacífica de entre 10.000 y 15.000 personas fue dispersada violentamente por agentes de policía frente al estadio Druzhba de Lviv, donde se celebraba un concierto para celebrar la "reunificación" soviética de las tierras ucranianas. El 10 de octubre, Ivano-Frankivsk fue escenario de una protesta preelectoral a la que asistieron 30.000 personas. El 15 de octubre, varios miles de personas se reunieron en Chervonohrad , Chernivtsi , Rivne y Zhytomyr ; 500 en Dnipropetrovsk ; y 30.000 en Lviv para protestar contra la ley electoral. El 20 de octubre, fieles y clérigos de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Ucraniana participaron en un sínodo en Lviv, el primero desde su liquidación forzosa en la década de 1930.
El 24 de octubre, el Soviet Supremo de la Unión aprobó una ley que suprime los escaños especiales para los representantes del Partido Comunista y otras organizaciones oficiales en el Parlamento. El 26 de octubre, veinte fábricas de Lviv celebraron huelgas y mítines para protestar por la brutalidad policial del 1 de octubre y la falta de voluntad de las autoridades para procesar a los responsables. Del 26 al 28 de octubre, la asociación ecologista Zelenyi Svit (Amigos de la Tierra – Ucrania) celebró su congreso fundacional, y el 27 de octubre el Parlamento ucraniano aprobó una ley que suprime el estatus especial de los partidos y otras organizaciones oficiales como diputados del Parlamento.
El 28 de octubre de 1989, el Parlamento ucraniano decretó que, a partir del 1 de enero de 1990, el ucraniano sería el idioma oficial de Ucrania, mientras que el ruso se utilizaría para la comunicación entre los grupos étnicos. El mismo día, la Congregación de la Iglesia de la Transfiguración en Lviv abandonó la Iglesia Ortodoxa Rusa y se autoproclamó Iglesia Greco-Católica Ucraniana . Al día siguiente, miles de personas asistieron a un servicio conmemorativo en Demianiv Laz, y se colocó un marcador temporal para indicar que pronto se erigirá un monumento a las "víctimas de las represiones de 1939-1941".
A mediados de noviembre, la Sociedad de Lengua Ucraniana Shevchenko fue registrada oficialmente. El 19 de noviembre de 1989, una reunión pública en Kiev atrajo a miles de dolientes, amigos y familiares al entierro en Ucrania de tres reclusos del infame campo de gulag nº 36 en Perm en los montes Urales : los activistas de derechos humanos Vasyl Stus , Oleksiy Tykhy y Yuriy Lytvyn . Sus restos fueron enterrados de nuevo en el cementerio de Baikove . El 26 de noviembre de 1989, el cardenal Myroslav Lubachivsky proclamó un día de oración y ayuno, miles de fieles en el oeste de Ucrania participaron en servicios religiosos en vísperas de una reunión entre el Papa Juan Pablo II y el Secretario General del Comité Central del PCUS, Gorbachov. El 28 de noviembre de 1989, el Consejo de Asuntos Religiosos de la RSS de Ucrania emitió un decreto que permitía a las congregaciones católicas ucranianas registrarse como organizaciones legales. El decreto fue proclamado el 1 de diciembre, coincidiendo con una reunión en el Vaticano entre el Papa y el secretario general soviético .
El 10 de diciembre de 1989 se celebró en Lviv la primera celebración oficial del Día Internacional de los Derechos Humanos. El 17 de diciembre, unas 30.000 personas asistieron a una reunión pública organizada en Kiev por el Rukh en memoria del premio Nobel Andrei Sakharov , fallecido el 14 de diciembre. El 26 de diciembre, el Soviet Supremo de la RSS de Ucrania aprobó una ley que designaba la Navidad , la Pascua y la festividad de la Santísima Trinidad como días festivos oficiales. [49]
En mayo de 1989, un disidente soviético, Mustafa Dzhemilev , fue elegido para dirigir el recién fundado Movimiento Nacional Tártaro de Crimea . También encabezó la campaña por el retorno de los tártaros de Crimea a su patria en Crimea después de 45 años de exilio.
El 24 de enero de 1989, las autoridades soviéticas en Bielorrusia aceptaron la demanda de la oposición democrática (el Frente Popular Bielorruso ) de construir un monumento en memoria de las miles de personas asesinadas a tiros por la policía de la era de Stalin en el bosque de Kuropaty, cerca de Minsk , en la década de 1930. [75]
El 30 de septiembre de 1989, miles de bielorrusos marcharon por Minsk denunciando a los dirigentes locales para exigir una mayor limpieza de las instalaciones del desastre de Chernóbil de 1986 en Ucrania. Hasta 15.000 manifestantes, que llevaban brazaletes con símbolos de radiactividad y ondeaban la bandera nacional roja y blanca prohibida por el gobierno en el exilio, desfilaron bajo una lluvia torrencial desafiando la prohibición de las autoridades locales. Más tarde, se reunieron en el centro de la ciudad, cerca de la sede del gobierno, donde los oradores exigieron la dimisión de Yefrem Sokolov, el líder del Partido Comunista de la república, y pidieron la evacuación de medio millón de personas de las zonas contaminadas. [76]
La huelga de los mineros de Kuzbass comenzó en 1989 y fue apoyada activamente por los mineros de Donbass .
Miles de tropas soviéticas fueron enviadas al valle de Fergana , al sureste de la capital uzbeka, Tashkent , para restablecer el orden después de los enfrentamientos en los que los uzbekos locales persiguieron a miembros de la minoría mesjetiana en varios días de disturbios entre el 4 y el 11 de junio de 1989 en lo que se llamaría la masacre de Fergana ; unas 100 personas murieron. [77] Como consecuencia, la mayor parte de la comunidad mesjetiana huyó de Uzbekistán. La indignación uzbeka por los acontecimientos pronto llegó a la capital y pronto Moscú actuó rápidamente. El 23 de junio de 1989, Gorbachov destituyó a Rafiq Nishonov como primer secretario del Partido Comunista de la República Socialista Soviética de Uzbekistán por no poder detener los disturbios raciales en la región y lo reemplazó por Islam Karimov , quien pasó a dirigir Uzbekistán como República Soviética y posteriormente como estado independiente hasta su muerte en 2017.
El 19 de junio de 1989, en Kazajstán , unos jóvenes armados con armas de fuego, bombas incendiarias , barras de hierro y piedras se amotinaron en Zhanaozen , causando varias muertes. Los jóvenes intentaron tomar una comisaría de policía y una estación de suministro de agua. Paralizaron el transporte público y cerraron varias tiendas e industrias. [78] Para el 25 de junio, los disturbios se habían extendido a otras cinco ciudades cercanas al mar Caspio . Una turba de unas 150 personas armadas con palos, piedras y barras de metal atacaron la comisaría de policía de Mangishlak, a unos 140 kilómetros (90 millas) de Zhanaozen, antes de que las tropas gubernamentales que llegaron en helicóptero los dispersaran. Multitudes de jóvenes también arrasaron Yeraliev, Shepke, Fort-Shevchenko y Kulsary , donde vertieron líquido inflamable sobre trenes que albergaban a trabajadores temporales y les prendieron fuego. [79]
El 22 de junio de 1989, el gobierno y el PCUS quedaron conmocionados por los disturbios y, como resultado de ellos, Gorbachov destituyó a Gennady Kolbin (el ruso étnico cuyo nombramiento provocó disturbios en diciembre de 1986) como primer secretario del Partido Comunista de Kazajstán por su mala gestión de los acontecimientos de junio y lo reemplazó por Nursultán Nazarbáyev , un kazajo étnico que pasó a dirigir Kazajstán como República Soviética y posteriormente a la independencia. Nazarbáyev dirigiría Kazajstán durante 27 años hasta que dimitió como presidente el 19 de marzo de 2019.
El 7 de febrero de 1990, el Comité Central del PCUS aceptó la recomendación de Gorbachov de que el partido renunciara a su monopolio del poder político. [80] En 1990, las quince repúblicas constituyentes de la URSS celebraron sus primeras elecciones competitivas, en las que los reformistas y los nacionalistas étnicos ganaron muchos escaños. El PCUS perdió las elecciones en cinco repúblicas:
Las repúblicas constituyentes comenzaron a declarar la soberanía de sus estados incipientes y comenzaron una "guerra de leyes" con el gobierno central de Moscú; rechazaron la legislación de toda la Unión que entraba en conflicto con las leyes locales, afirmaron el control sobre sus economías locales y se negaron a pagar impuestos al gobierno soviético. Landsbergis, presidente del Consejo Supremo de Lituania, también eximió a los hombres lituanos del servicio obligatorio en las Fuerzas Armadas Soviéticas. Este conflicto causó dislocación económica, ya que se interrumpieron las líneas de suministro, y provocó que la economía soviética decayera aún más. [81]
El 4 de marzo de 1990, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia celebró elecciones relativamente libres para el Congreso de Diputados del Pueblo de Rusia . Boris Yeltsin fue elegido, representando a Sverdlovsk , obteniendo el 72 por ciento de los votos. [82] El 29 de mayo de 1990, Yeltsin fue elegido presidente del Soviet Supremo de la RSFSR, a pesar de que Gorbachov pidió a los diputados rusos que no votaran por él.
Yeltsin contaba con el apoyo de los miembros demócratas y conservadores del Soviet Supremo, que buscaban el poder en la situación política en desarrollo. Una nueva lucha de poder surgió entre la RSFSR y la Unión Soviética . El 12 de junio de 1990, el Congreso de Diputados del Pueblo de la RSFSR adoptó una declaración de soberanía . El 12 de julio de 1990, Yeltsin dimitió del Partido Comunista en un dramático discurso en el 28º Congreso . [83]
La visita de Gorbachov a la capital lituana, Vilna, del 11 al 13 de enero de 1990, provocó una manifestación a favor de la independencia a la que asistieron unas 250.000 personas.
El 11 de marzo, el parlamento recién elegido de la República Socialista Soviética de Lituania eligió a Vytautas Landsbergis , líder de Sąjūdis , como su presidente y proclamó la Ley de Restablecimiento del Estado de Lituania , convirtiendo a Lituania en la primera república soviética en declarar su independencia de la Unión Soviética. Moscú reaccionó con un bloqueo económico que mantuvo a las tropas en Lituania aparentemente "para asegurar los derechos de los rusos étnicos ". [84]
El 25 de marzo de 1990, el Partido Comunista de Estonia votó separarse del PCUS después de una transición de seis meses. [85]
El 30 de marzo de 1990, el Consejo Supremo de Estonia declaró ilegal la ocupación soviética de Estonia desde la Segunda Guerra Mundial y comenzó un período de transición nacional hacia el restablecimiento formal de la independencia nacional dentro de la república.
El 3 de abril de 1990, Edgar Savisaar, del Frente Popular de Estonia, fue elegido presidente del Consejo de Ministros (el equivalente a ser primer ministro), y pronto se formó un gabinete mayoritariamente independentista.
Letonia declaró la restauración de su independencia el 4 de mayo de 1990, y en la declaración se estipulaba un período de transición hasta su completa independencia. La Declaración establecía que, aunque Letonia había perdido de facto su independencia en la Segunda Guerra Mundial, el país había seguido siendo de iure un país soberano porque la anexión había sido inconstitucional y contraria a la voluntad del pueblo letón. La declaración también establecía que Letonia basaría su relación con la Unión Soviética en el Tratado de Paz entre Letonia y la Unión Soviética de 1920 , en el que la Unión Soviética reconocía la independencia de Letonia como inviolable "para siempre". El 4 de mayo es ahora un día festivo nacional en Letonia.
El 7 de mayo de 1990, Ivars Godmanis, del Frente Popular Letón , fue elegido presidente del Consejo de Ministros (el equivalente a ser el primer ministro de Letonia), convirtiéndose en el primer primer ministro de la restaurada república letona.
El 8 de mayo de 1990, el Soviet Supremo de la República Socialista Soviética de Estonia adoptó una ley que declaraba oficialmente el restablecimiento de la Constitución de 1938 de la República independiente de Estonia. [86]
Durante la primera semana de enero de 1990, en el enclave azerbaiyano de Nakhchivan , el Frente Popular lideró a las multitudes en el asalto y destrucción de las vallas fronterizas y torres de vigilancia a lo largo de la frontera con Irán , y miles de azerbaiyanos soviéticos cruzaron la frontera para reunirse con sus primos étnicos en el Azerbaiyán iraní . [87]
Las tensiones étnicas se habían intensificado entre armenios y azerbaiyanos en la primavera y el verano de 1988. [88] El 9 de enero de 1990, después de que el parlamento armenio votara para incluir Nagorno-Karabaj dentro de su presupuesto, estallaron nuevos combates, se tomaron rehenes y cuatro soldados soviéticos murieron. [89] El 11 de enero, los radicales del Frente Popular asaltaron los edificios del partido y derrocaron efectivamente a los poderes comunistas en la ciudad sureña de Lenkoran . [89] Gorbachov decidió recuperar el control de Azerbaiyán; los eventos que siguieron se conocen como " Enero Negro ". A última hora del 19 de enero de 1990, después de volar la estación central de televisión y cortar las líneas telefónicas y de radio, 26.000 tropas soviéticas entraron en la capital azerbaiyana , Bakú , destrozando barricadas, atacando a los manifestantes y disparando contra la multitud. Esa noche y durante los enfrentamientos posteriores (que duraron hasta febrero), murieron más de 130 personas. La mayoría de ellos eran civiles. Más de 700 civiles resultaron heridos, cientos fueron detenidos, pero sólo unos pocos fueron juzgados por presuntos delitos penales.
Las libertades civiles se vieron afectadas. El ministro de Defensa soviético, Dmitri Yazov, declaró que el uso de la fuerza en Bakú tenía por objeto impedir que la oposición no comunista tomara el poder de facto en el gobierno azerbaiyano, impedir su victoria en las próximas elecciones libres (previstas para marzo de 1990), destruirla como fuerza política y garantizar que el gobierno comunista permaneciera en el poder.
El ejército había ganado el control de Bakú, pero para el 20 de enero había perdido esencialmente Azerbaiyán. Casi toda la población de Bakú acudió a los funerales masivos de los "mártires" enterrados en el Callejón de los Mártires. [90] Miles de miembros del Partido Comunista quemaron públicamente sus tarjetas de partido. El primer secretario Vezirov se trasladó a Moscú y Ayaz Mutalibov fue designado su sucesor en una votación libre de los funcionarios del partido. El ruso étnico Viktor Polyanichko siguió siendo el segundo secretario. [91] En reacción a las acciones soviéticas en Bakú, Sakina Aliyeva , presidenta del Presidium del Soviet Supremo de la República Socialista Soviética Autónoma de Najicheván, convocó una sesión especial en la que se debatió si Najicheván podía o no separarse de la URSS en virtud del artículo 81 de la Constitución soviética. Tras decidir que era legal, los diputados prepararon una declaración de independencia, que Aliyeva firmó y presentó el 20 de enero en la televisión nacional. Fue la primera declaración de secesión de una región reconocida en la URSS. Las acciones de Aliyeva y del Soviet de Najicheván fueron denunciadas por funcionarios del gobierno, quienes la obligaron a dimitir y el intento de independencia fue abortado. [92] [93] [94]
Tras la toma del poder por parte de los intransigentes, las elecciones del 30 de septiembre de 1990 (la segunda vuelta se celebró el 14 de octubre) se caracterizaron por la intimidación; varios candidatos del Frente Popular fueron encarcelados, dos fueron asesinados y se produjeron fraudes electorales descarados , incluso en presencia de observadores occidentales. [95] Los resultados electorales reflejaron el ambiente amenazador: de los 350 miembros, 280 eran comunistas, con sólo 45 candidatos de la oposición procedentes del Frente Popular y otros grupos no comunistas, que juntos formaron un Bloque Democrático ("Dembloc"). [96] En mayo de 1990, Mutalibov fue elegido presidente del Soviet Supremo sin oposición. [97]
El 23 de agosto de 1990, el Soviet Supremo de la República Socialista Soviética de Armenia adoptó la Declaración de Independencia de Armenia . El documento proclamó la República independiente de Armenia con sus propios símbolos, ejército, instituciones financieras y política exterior y fiscal. [98] [99] [100]
El 21 de enero de 1990, el Rukh organizó una cadena humana de 300 millas (480 km) entre Kiev, Lviv e Ivano-Frankivsk. Cientos de miles de personas se unieron para conmemorar la proclamación de la independencia de Ucrania en 1918 y la reunificación de las tierras ucranianas un año después ( Ley de Unificación de 1919 ). El 23 de enero de 1990, la Iglesia greco-católica ucraniana celebró su primer sínodo desde su liquidación por los soviéticos en 1946 (un acto que la asamblea declaró inválido). El 9 de febrero de 1990, el Ministerio de Justicia de Ucrania registró oficialmente al Rukh. Sin embargo, el registro llegó demasiado tarde para que el Rukh presentara sus propios candidatos para las elecciones parlamentarias y locales del 4 de marzo. En esas elecciones de 1990 de diputados del pueblo al Consejo Supremo ( Verkhovna Rada ), los candidatos del Bloque Democrático obtuvieron victorias aplastantes en las provincias occidentales de Ucrania . Para la mayoría de los escaños se celebraron elecciones de segunda vuelta. El 18 de marzo, los candidatos demócratas obtuvieron nuevas victorias en la segunda vuelta. El Bloque Democrático obtuvo alrededor de 90 de los 450 escaños del nuevo parlamento.
El 6 de abril de 1990, el Ayuntamiento de Lviv votó a favor de devolver la catedral de San Jorge a la Iglesia greco-católica ucraniana . La Iglesia ortodoxa rusa se negó a ceder. El 29 y 30 de abril de 1990, la Unión de Helsinki de Ucrania se disolvió para formar el Partido Republicano Ucraniano . El 15 de mayo se reunió el nuevo parlamento. El bloque de comunistas conservadores tenía 239 escaños; el Bloque Democrático, que se había convertido en el Consejo Nacional, tenía 125 diputados. El 4 de junio de 1990, dos candidatos permanecieron en la prolongada carrera por la presidencia del parlamento. El líder del Partido Comunista de Ucrania (CPU), Volodymyr Ivashko , fue elegido con el 60 por ciento de los votos mientras más de 100 diputados de la oposición boicotearon las elecciones. El 5 y 6 de junio de 1990, el metropolitano Mstyslav de la Iglesia ortodoxa ucraniana con sede en Estados Unidos fue elegido patriarca de la Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana (UAOC) durante el primer sínodo de esa Iglesia. La IOUA declaró su plena independencia del Patriarcado de Moscú de la Iglesia Ortodoxa Rusa, que en marzo había concedido autonomía a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana encabezada por el Metropolitano Filaret .
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El 22 de junio de 1990, Volodymyr Ivashko retiró su candidatura a la presidencia del Partido Comunista de Ucrania en vista de su nuevo cargo en el parlamento. Stanislav Hurenko fue elegido primer secretario del PCU. El 11 de julio, Ivashko dimitió de su cargo de presidente del Parlamento ucraniano tras ser elegido secretario general adjunto del Partido Comunista de la Unión Soviética . El Parlamento aceptó la dimisión una semana después, el 18 de julio. El 16 de julio, el Parlamento aprobó por abrumadora mayoría la Declaración sobre la Soberanía Estatal de Ucrania, con 355 votos a favor y cuatro en contra. Los diputados del pueblo votaron por 339 a 5 a favor de proclamar el 16 de julio como fiesta nacional ucraniana.
El 23 de julio de 1990, Leonid Kravchuk fue elegido presidente del parlamento para reemplazar a Ivashko. El 30 de julio, el parlamento adoptó una resolución sobre el servicio militar que ordenaba a los soldados ucranianos "en regiones de conflicto nacional como Armenia y Azerbaiyán" regresar a territorio ucraniano. El 1 de agosto, el parlamento votó abrumadoramente a favor de cerrar la central nuclear de Chernóbil . El 3 de agosto, adoptó una ley sobre la soberanía económica de la república ucraniana. El 19 de agosto, se celebró la primera liturgia católica ucraniana en 44 años en la catedral de San Jorge. Del 5 al 7 de septiembre, se celebró en Kiev el Simposio Internacional sobre la Gran Hambruna de 1932-1933 . El 8 de septiembre, tuvo lugar en Lviv la primera manifestación "Juventud por Cristo" desde 1933, con 40.000 participantes. Del 28 al 30 de septiembre, el Partido Verde de Ucrania celebró su congreso fundacional. El 30 de septiembre, casi 100.000 personas marcharon en Kiev para protestar contra el nuevo tratado de unión propuesto por Gorbachov.
El 1 de octubre de 1990, el parlamento volvió a reunirse en medio de protestas masivas que pedían la dimisión de Kravchuk y del primer ministro Vitaliy Masol , un remanente del régimen anterior. Los estudiantes levantaron una ciudad de tiendas de campaña en la Plaza de la Revolución de Octubre , donde continuaron la protesta.
El 17 de octubre, Masol dimitió y el 20 de octubre, el patriarca Mstyslav I de Kiev y de toda Ucrania llegó a la catedral de Santa Sofía , poniendo fin a un destierro de 46 años de su patria. El 23 de octubre de 1990, el Parlamento votó la supresión del artículo 6 de la Constitución ucraniana, que hacía referencia al "papel dirigente" del Partido Comunista.
Del 25 al 28 de octubre de 1990, el Rukh celebró su segundo congreso y declaró que su principal objetivo era la "renovación de la condición de Estado independiente para Ucrania". El 28 de octubre, los fieles de la IOUA, apoyados por los católicos ucranianos, se manifestaron cerca de la catedral de Santa Sofía mientras el recién elegido patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa, Aleksei, y el metropolitano Filaret celebraban la liturgia en el santuario. El 1 de noviembre, los líderes de la Iglesia greco-católica ucraniana y de la Iglesia ortodoxa autocéfala ucraniana, respectivamente, el metropolitano Volodymyr Sterniuk y el patriarca Mstyslav, se reunieron en Lviv durante las conmemoraciones del aniversario de la proclamación de la República Nacional de Ucrania Occidental en 1918 .
El 18 de noviembre de 1990, la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Ucrania entronizó a Mstyslav como Patriarca de Kiev y de toda Ucrania durante ceremonias celebradas en la Catedral de Santa Sofía. También el 18 de noviembre, Canadá anunció que su cónsul general en Kiev sería el ucraniano-canadiense Néstor Gayowsky. El 19 de noviembre, Estados Unidos anunció que su cónsul general en Kiev sería el ucraniano-estadounidense John Stepanchuk. El 19 de noviembre, los presidentes de los parlamentos ucraniano y ruso, respectivamente, Kravchuk y Yeltsin, firmaron un pacto bilateral de diez años. A principios de diciembre de 1990 se fundó el Partido del Renacimiento Democrático de Ucrania; el 15 de diciembre se fundó el Partido Democrático de Ucrania . [101]
El 27 de julio de 1990, el Soviet Supremo de la República Socialista Soviética de Bielorrusia aprobó una Declaración de Soberanía Estatal , afirmando su soberanía como república dentro de la Unión Soviética.
Del 12 al 14 de febrero de 1990, se produjeron disturbios antigubernamentales en la capital de Tayikistán , Dusambé , a medida que aumentaban las tensiones entre los nacionalistas tayikos y los refugiados de etnia armenia , después del pogromo de Sumgait y los disturbios antiarmenios en Azerbaiyán en 1988. Las manifestaciones patrocinadas por el movimiento nacionalista Rastokhez se tornaron violentas. Los manifestantes exigían reformas económicas y políticas radicales, que incendiaron edificios gubernamentales; las tiendas y otros negocios fueron atacados y saqueados. Durante estos disturbios, 26 personas murieron y 565 resultaron heridas.
En junio de 1990, la ciudad de Osh y sus alrededores sufrieron sangrientos enfrentamientos étnicos entre el grupo nacionalista étnico kirguiso Osh Aymaghi y el grupo nacionalista uzbeko Adolat por las tierras de una antigua granja colectiva . Hubo alrededor de 1.200 víctimas, incluidos más de 300 muertos y 462 heridos graves. Los disturbios estallaron por la división de los recursos de tierra en la ciudad y sus alrededores. [102]
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En la República Socialista Soviética de Turkmenistán , el Movimiento Democrático Popular Nacionalista "Agzybirlik" ("Unificación") se convirtió en partidario de la independencia, uniendo a la intelectualidad turcomana y a los nacionalistas turcomanos moderados y radicales . No tenían un líder pronunciado y eminente. Desde 1989, se han celebrado pequeñas manifestaciones en Ashghabad y Krasnovodsk por la independencia de Turkmenistán, así como por la concesión del estatus de "lengua estatal" a la lengua turcomana en la república. Las manifestaciones también exigieron que la dirección republicana dejara la mayor parte de los ingresos del petróleo en la propia república y "no alimentara a Moscú " . Los opositores y disidentes turcomanos cooperaron activamente con la oposición de Uzbekistán , Azerbaiyán y Georgia . La dirección del Turkmenistán soviético, encabezada por Saparmurat Niyazov , se opuso a la independencia, reprimiendo a los disidentes y opositores turcomanos, pero tras las elecciones al Soviet Supremo de la RSS de Turkmenistán en enero de 1990 , varios disidentes pudieron ser elegidos para el parlamento republicano como candidatos independientes, quienes, junto con sus partidarios, lograron participar activamente en la vida política y expresar sus opiniones. El papel del Partido Comunista de Turkmenistán fue muy fuerte en esta república, especialmente en el oeste y el sur, donde vivía la población de habla rusa. Más del 90% de los escaños del parlamento republicano estaban ocupados por comunistas. A pesar de todo lo anterior, durante la disolución de la URSS, prácticamente no hubo eventos de alto perfil en Turkmenistán, y la RSS de Turkmenistán fue considerada por el PCUS como una de las "repúblicas más ejemplares y leales" de la Unión Soviética a Moscú. [103] [104] [105]
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On 14 January 1991, Nikolai Ryzhkov resigned from his post as Chairman of the Council of Ministers, or premier of the Soviet Union, and was succeeded by Valentin Pavlov in the newly established post of Prime Minister of the Soviet Union. On 17 March 1991, in a Union-wide referendum 77.85% percent of voters endorsed retention of a reformed Soviet Union.[107] The Baltic republics, Armenia, Georgia, and Moldova boycotted the referendum as well as Checheno-Ingushetia (an autonomous republic within Russia that had a strong desire for independence, and by now referred to itself as Ichkeria).[108] In each of the other nine republics, a majority of the voters supported the retention of a reformed Soviet Union, the same in the Georgian regions of South Ossetia and Abkhazia who also voted for the continuation of the state.
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On 12 June 1991, Boris Yeltsin was elected President of the Russian Soviet Federative Socialist Republic with 57 percent of the popular vote in the country's first Presidential election, defeating Gorbachev's preferred candidate, Nikolai Ryzhkov, who won 16 percent of the vote. Following Yeltsin's election as president, the RSFSR declared itself autonomous from the Soviet Union.[109] In his election campaign, Yeltsin criticized the "dictatorship of the center", but did not yet suggest that he would introduce a market economy.
In response to the USSR-wide referendum, on 31 March 1991, an independence referendum was held on the matter of Georgian independence. Boycotted by the South Ossetian and Abkhaz minorities, who showed up in the all-Union plebiscite earlier that month, a record 99.5% of Georgian voters voted for the restoration of Georgian independence as against 0.5% against. Voter turnout was 90.6%.[110]
On 9 April 1991, two years after the massacres in Tbilisi and a year and two months after Lithuania's declaration of restored independence, the Supreme Council of the Georgian SSR in plenary session declared the formal reconstitution of Georgia's independence from the Soviet Union, 70 years after the Soviet Armed Forces overthrew the Democratic Republic. This landmark declaration of independence by Georgia made it the first of the Caucasian republics to officially secede from the Soviet Union and the 3rd republic overall so far.
On 13 January 1991, Soviet troops, along with the KGB Spetsnaz Alpha Group, stormed the Vilnius TV Tower in Lithuania to suppress the independence movement. Fourteen unarmed civilians were killed and hundreds more injured. On the night of 31 July, Russian OMON from Riga, the Soviet military headquarters in the Baltics, assaulted the Lithuanian border post in Medininkai and killed seven Lithuanian servicemen. This event further weakened the Soviet Union's position internationally and domestically, and stiffened Lithuanian resistance.
The bloody attacks in Lithuania prompted Latvians to organize defensive barricades (the events are still today known as "The Barricades") blocking access to strategically important buildings and bridges in Riga. Soviet attacks in the ensuing days resulted in six deaths and several injuries; one person died later of their wounds.
Оn 9 February, Lithuania held an independence referendum with 93.2% voting in favor of independence.
On 12 February, the independence of Lithuania was recognized by Iceland.[111]
On 3 March, a referendum was held on the independence of the Republic of Estonia, which was attended by those who lived in Estonia before the Soviet annexation and their descendants, as well as persons who have received the so-called "green cards" of the Congress of Estonia.[112] 77.8% of those who voted supported the idea of restoring independence.[113]
On 11 March, Denmark recognized Estonia's independence.[114]
When Estonia reaffirmed its independence during the coup (see below) in the dark hours of 20 August 1991, at 11:03 pm Tallinn time, many Estonian volunteers surrounded the Tallinn TV Tower in an attempt to prepare to cut off the communication channels after the Soviet troops seized it and refused to be intimidated by the Soviet troops. When Edgar Savisaar confronted the Soviet troops for ten minutes, they finally retreated from the TV tower after a failed resistance against the Estonians.
Faced with growing separatism, Gorbachev sought to restructure the Soviet Union into a less centralized state. On 20 August, the Russian SFSR was scheduled to sign a New Union Treaty that would have converted the Soviet Union into a federation of independent republics with a common president, foreign policy and military. It was strongly supported by the Central Asian republics, which needed the economic advantages of a common market to prosper. However, it would have meant some degree of continued Communist Party control over economic and social life.
More radical reformists were increasingly convinced that a rapid transition to a market economy was required, even if the eventual outcome meant the disintegration of the Soviet Union into several independent states. Independence also accorded with Yeltsin's desires as president of the RSFSR, as well as those of regional and local authorities to get rid of Moscow's pervasive control. In contrast to the reformers' lukewarm response to the treaty, the conservatives, "patriots", and Russian nationalists of the USSR – still strong within the CPSU and the military – were opposed to weakening the Soviet state and its centralized power structure.
On 19 August 1991, Gorbachev's vice president, Gennady Yanayev, Prime Minister Valentin Pavlov, Defense Minister Dmitry Yazov, KGB chief Vladimir Kryuchkov and other senior officials acted to prevent the union treaty from being signed by forming the "General Committee on the State Emergency", which put Gorbachev – on holiday in Foros, Crimea – under house arrest and cut off his communications. The coup leaders issued an emergency decree suspending political activity and banning most newspapers.
Thousands of Muscovites came out to defend the White House (the Russian Federation's parliament and Yeltsin's office), the symbolic seat of Russian sovereignty at the time. The organizers of the coup tried but ultimately failed to arrest Yeltsin, who rallied opposition to the coup by making speeches from atop a tank. The special forces dispatched by the coup leaders took up positions near the White House, but members refused to storm the barricaded building. The coup leaders also neglected to jam foreign news broadcasts, so many Muscovites watched it unfold live on CNN. Even the isolated Gorbachev was able to stay abreast of developments by tuning into the BBC World Service on a small transistor radio.[115]
After three days, on 21 August 1991, the coup collapsed. The organizers were detained and Gorbachev was reinstated as president, albeit with his power much depleted.[116][117]
On 24 August 1991, Gorbachev resigned as general secretary of the CPSU[118] and dissolved all party units in the government. On the same day, the Supreme Soviet of the Ukrainian SSR passed a Declaration of Independence of Ukraine, calling for a national referendum on the independence of Ukraine from the Soviet Union. Five days later, the Supreme Soviet of the Soviet Union indefinitely suspended all CPSU activity on Soviet territory,[119] effectively ending Communist rule in the Soviet Union and dissolving the only remaining unifying force in the country. Gorbachev established a State Council of the Soviet Union on 5 September, designed to bring him and the highest officials of the remaining republics into a collective leadership. The State Council was also empowered to appoint a premier of the Soviet Union. The premiership never functioned properly, though Ivan Silayev de facto took the post through the Committee on the Operational Management of the Soviet Economy and the Inter-Republican Economic Committee and tried to form a government, though with rapidly shrinking powers.
The Soviet Union collapsed with dramatic speed in the last quarter of 1991. Between August and December, 10 republics seceded from the union, largely out of fear of another coup. By the end of September, Gorbachev no longer had the ability to influence events outside of Moscow. He was challenged even there by Yeltsin, who had begun taking over what remained of the Soviet government, including the Kremlin.
The Soviet Union recognized the independence of Baltic republics on 6 September 1991.[120] Georgia cut all ties with the Soviet Union on 7 September, citing the failure to receive a "sufficiently grounded answer" why the USSR did not recognise its independence when it had recognised the Baltic States' secession.[121]
On 17 September 1991, General Assembly resolution numbers 46/4, 46/5, and 46/6 admitted Estonia, Latvia, and Lithuania to the United Nations, conforming to Security Council resolution numbers 709, 710, and 711 passed on 12 September without a vote.[122][123]
On 6 November, Yeltsin – who had by then taken over much of the Soviet government – issued a decree banning all Communist Party activities on Russian territory.[124]
By 7 November 1991, most newspapers referred to the 'former Soviet Union'.[125]
The final round of the Soviet Union's collapse began on 1 December 1991. That day, a Ukrainian popular referendum resulted in 91 percent of Ukraine's voters voting to affirm the independence declaration passed in August and formally secede from the Union. The secession of Ukraine, long second only to Russia in economic and political power, ended any realistic chance of Gorbachev keeping the Soviet Union together even on a limited scale. The leaders of the three Slavic republics, Russia, Ukraine, and Belarus (formerly Byelorussia), agreed to discuss possible alternatives to the union.
On 8 December, the leaders of Russia, Ukraine, and Belarus secretly met in Belavezhskaya Pushcha, in western Belarus, and signed the Belavezha Accords, which proclaimed the Soviet Union had ceased to exist and announced formation of the Commonwealth of Independent States (CIS) as a looser association to take its place. They also invited other republics to join the CIS. Gorbachev called it an unconstitutional coup. However, by this time there was no longer any reasonable doubt that, as the preamble of the Accords put it, that the Soviet Union no longer existed "as a subject of international law and a geopolitical reality".
On 10 December, the agreement was ratified by the Verkhovna Rada of Ukraine[126] and the Supreme Council of Belarus.[127]
On 12 December, the Supreme Soviet of the Russian SFSR formally ratified the Belavezha Accords,[128] denounced the 1922 Union Treaty,[129] and recalled the Russian deputies from the Supreme Soviet of the USSR. The legality of this ratification raised doubts among some members of the Russian parliament, since according to the 1978 RSFSR Constitution consideration of this document was in the exclusive jurisdiction of the Congress of People's Deputies of the RSFSR.[130][131][132][133] Additionally, the Soviet Constitution did not allow a republic to unilaterally recall its deputies.[134] However, no one in either Russia or the Kremlin objected. Any objections from the latter would have likely had no effect, since what was left of the Soviet government had effectively been rendered impotent long before December. A number of lawyers believe that the denunciation of the union treaty was meaningless since it became invalid in 1924 with the adoption of the first constitution of the USSR.[135][136][137] (In 1996 the State Duma had voiced the same position.)[138] Later that day, Gorbachev hinted for the first time that he was considering stepping down.[139] On the surface, it appeared that the largest republic had formally seceded. However, this is not the case. Rather, Russia apparently took the line that it did not need to follow the secession process delineated in the Soviet Constitution because it was not possible to secede from a country that no longer existed.
On 16 December 1991, the Kazakh SSR became the last republic to formally secede from the Soviet Union, causing the Soviet Union to neither control any territory nor claim to control any territory (although Soviet embassies still existed).[140]
On 17 December 1991, along with 28 European countries, the European Economic Community, and four non-European countries, the three Baltic Republics and nine of the twelve remaining Soviet republics signed the European Energy Charter in the Hague as sovereign states.[141][142] On the same day, members of the lower house of the union parliament (Council of the Union) held a meeting of People's Deputies of the Soviet Union. The meeting adopted a statement in connection with the signing of the Belovezhskaya Agreement and its ratification by the parliaments of Russia, Belarus and Ukraine, in which it noted that it considers the decisions made on the liquidation of state power and administration bodies illegal and not meeting the current situation and the vital interests of the peoples and stated that in the event further complication of the situation in the country reserves the right to convene in the future the Congress of People's Deputies of the USSR.[143]
On 18 December, the upper chamber of the Supreme Soviet of the USSR (Council of Republics) adopted a statement, according to which it accepts with understanding the Agreement on the creation of the Commonwealth of Independent States and considers it a real guarantee of a way out of the acute political and economic crisis.[144]
Gorbachev met with Yeltsin and accepted the fait accompli of the Soviet Union's dissolution. On the same day, the Supreme Soviet of the Russian SFSR adopted a statute to change Russia's legal name from "Russian Soviet Federative Socialist Republic" to "Russian Federation", showing that it was now a fully sovereign non-communist state.
Doubts remained over whether the Belavezha Accords had legally dissolved the Soviet Union, since they were signed by only three republics. However, on 21 December, representatives of 11 of the 12 remaining republics – all except Georgia – signed the Alma-Ata Protocol, which confirmed the dissolution of the Soviet Union and formally established the CIS.[145] They also "accepted" Gorbachev's resignation.[146] The command of the Armed Forces of the USSR was entrusted to the Minister of Defense Yevgeny Shaposhnikov.[147][148] Even at this moment, Gorbachev had not made any formal plans to leave the scene yet. However, with a majority of republics now agreeing that the Soviet Union no longer existed, Gorbachev bowed to the inevitable, telling CBS News that he would resign as soon as he saw that the CIS was indeed a reality.[149]
In a nationally televised speech in the evening of 25 December, Gorbachev resigned as president of the Soviet Union – or, as he put it, "I hereby discontinue my activities at the post of President of the Union of Soviet Socialist Republics."[150] He declared the office extinct, and ceded all of its powers (such as control of the nuclear arsenal)[151] to Yeltsin.
On the night of 25 December, at 7:35 p.m. Moscow time, after Gorbachev appeared on television, the Soviet flag was lowered[152] and the Russian tricolor raised in its place at 7:45 pm,[153] symbolically marking the end of the Soviet Union. In his parting words, Gorbachev defended his record on domestic reform and détente, but conceded, "The old system collapsed before a new one had time to start working."[154] On that same day, the President of the United States George H. W. Bush held a brief televised speech officially recognizing the independence of the 11 remaining republics.
Gorbachev's speech, as well as the replacement of the Soviet flag with the Russian flag, symbolically marked the end of the Soviet Union. However, the final legal step in the Soviet Union's demise came on 26 December, when the Soviet of the Republics, the upper chamber of the Supreme Soviet of the Soviet Union, ratified the Belavezha Accords, effectively voting the Soviet Union out of existence[155][156] (the lower chamber, the Soviet of the Union, had been unable to work since 12 December, when the recall of the Russian deputies left it without a quorum).[130] The following day Yeltsin moved into Gorbachev's former office,[157] though the Russian authorities had taken over the suite two days earlier. The Soviet Armed Forces were placed under the command of the Commonwealth of Independent States, but were eventually subsumed by the newly independent republics, with the bulk becoming the Armed Forces of the Russian Federation. By the end of 1991, the few remaining Soviet institutions that had not been taken over by Russia ceased operation, and individual republics assumed the central government's role.
Other issues were also addressed at Alma-Ata on 21 December 1991, including UN membership. In a document additional to the main Alma-Ata Declaration, Russia was authorized to assume the Soviet Union's UN membership, including its permanent seat on the Security Council. The Soviet Ambassador to the UN delivered a letter signed by Russian President Yeltsin to the UN Secretary-General dated 24 December 1991, informing him that "with the support of the countries of the Commonwealth of Independent States", Russia was the successor state to the USSR.[158] After being circulated among the other UN member states, Russia attended the UN Security Council meeting on the last day of the year, 31 December 1991, with no objection raised.[159] But questions of state succession, settlement of external debt, and division of assets abroad remain disputed between Russia and Ukraine to this day.[160]
In April 1992, the Congress of People's Deputies of Russia refused to ratify the Belovezhskaya Agreements[161][162][163] and to exclude references to the Constitution and laws of the USSR from the text of the Constitution of the RSFSR.[133][164] According to some Russian politicians, this was one of the reasons for the political crisis of September – October 1993.[133][162][164] In a referendum on 12 December 1993, a new Russian constitution was adopted, in which there was no mention of the union state.
In the decades following the end of the Cold War, only five or six of the post-Soviet states are on a path to joining the wealthy capitalist states of the West, and most are falling behind, some to such an extent that over 50 years will be needed before they catch up to how they were before the end of communism.[165][166] However, virtually all the former Soviet republics were able to turn their economies around and increase GDP to multiple times what it was under the USSR.[167] In a 2001 study by the economist Steven Rosefielde, he calculated that there were 3.4 million premature deaths in Russia from 1990 to 1998, which he partly blames on the "shock therapy" that came with the Washington Consensus.[168] Nearly all of the post-Soviet states suffered deep and prolonged recessions after shock therapy,[169] with poverty increasing more than tenfold.[170] Catastrophic drops in caloric intake followed the dissolution of the Soviet Union.[171]
According to the scholar Marcel H. Van Herpen, the end of the Soviet Union marked the end of the last European empire, and some authors called it the death of Russian colonialism and imperialism.[172]
As the Soviet Union began to collapse, social disintegration and political instability fueled a surge in ethnic conflict.[173] Social and economic disparities, along with ethnic differences, created an upsurge in nationalism within groups and discrimination between groups. In particular, disputes over territorial boundaries have been the source of conflict between states experiencing political transition and upheaval. Territorial conflicts can involve several different issues: the reunification of ethnic groups which have been separated, restoration of territorial rights to those who experienced forced deportation, and restoration of boundaries arbitrarily changed during the Soviet era.[174] Territorial disputes remain significant points of controversy as minority groups consistently oppose election outcomes and seek autonomy and self-determination. In addition to territorial disputes and other structural causes of conflict, legacies from the Soviet and pre-Soviet eras, along with the suddenness of the actual sociopolitical change, have resulted in conflict throughout the region.[174] As each group experiences dramatic economic reform and political democratization, there has been a surge in nationalism and interethnic conflict. Overall, the fifteen independent states that emerged after the collapse of the Soviet Union face problems stemming from uncertain identities, contested boundaries, apprehensive minorities, and an overbearing Russian hegemony.[175]
After decades of hardship following the Sino–Soviet split, the People's Republic of China entered a gradual rapprochement with the Soviet Union in 1989 when Gorbachev visited the country. Afterwards, the border treaty was demarcated in 1991, and they signed the Treaty of Good-Neighborliness and Friendly Cooperation in 2001, which was renewed in June 2021 for five more years.[176] Both countries are members of the Shanghai Cooperation Organisation which was founded in 1996.
On the eve of a 2013 state visit to Moscow by Chinese leader Xi Jinping, Russian President Vladimir Putin remarked that the two nations were forging a special relationship.[177] The two countries have enjoyed close relations militarily, economically, and politically, while supporting each other on various global issues.[178][179][180] Commentators have debated whether the bilateral strategic partnership constitutes an alliance.[181][182][183] Russia and China officially declared their relations 'Not allies, but better than allies'.[184] The relations between the two countries are currently being put to the test after Russia invading Ukraine.[185] Unlike in the Soviet era, Putin ruled Russia is increasingly China's "junior partner".[186][187]
The "Special Period", officially known as the "Special Period in the Time of Peace" was an extended period of economic crisis in Cuba that began in 1991[188] It was defined primarily by extreme reductions of rationed foods at state-subsidized prices, the severe shortages of hydrocarbon energy resources in the form of gasoline, diesel, and other petroleum derivatives that occurred upon the implosion of economic agreements between the petroleum-rich Soviet Union and Cuba, and the shrinking of an economy overdependent on Soviet imports.[189]
During its existence, the Soviet Union provided Cuba with large amounts of oil, food, and machinery. In the years following the collapse of the Soviet Union, Cuba's gross domestic product shrunk 35%, imports and exports both fell over 80%, and many domestic industries shrank considerably.[190] In a speculated attempt to re-join the IMF and the World Bank, executive director Jacques de Groote and another IMF official were invited to Havana in late 1993.[191] After assessing the economic situation in the country they concluded that from 1989 to 1993, Cuba's economic decline was more grave than that experienced by any other socialist Eastern European country.[192]
In 1993 a series of economic reforms began to go into effect, initially enacted to offset the economic imbalances which was a result of the dissolution of the Soviet Union in 1991.[193] The main aspect of these reforms was to legalize the then illegal U.S. Dollar and regulate its usage in the island's economy.[194]
In 1991 when the Soviet Union dissolved, it ended all aid and trade concessions such as cheap oil to North Korea.[195] Without Soviet aid, the flow of imports to the North Korean agricultural sector ended, and the government proved to be too inflexible to respond.[196] Energy imports fell by 75%.[197] The economy went into a downward spiral, with imports and exports falling in tandem. Flooded coal mines required electricity to operate pumps, and the shortage of coal worsened the shortage of electricity. Agriculture reliant on electrically powered irrigation systems, artificial fertilizers and pesticides was hit particularly hard by the economic collapse.[198][199]
Between 1989 and 2006, about 1.6 million Soviet Jews and their non-Jewish spouses and their relatives, as defined by the Law of Return, emigrated from the former Soviet Union. About 979,000, or 61%, migrated to Israel.[200]
As the Soviet Union began to disintegrate, it also lost support to Mohammad Najibullah's regime in Afghanistan following the withdrawal in 1989.[201] The end of Soviet war in Afghanistan would lead into a continuing multi-sided civil war, only for the Taliban to rise in 1996. Because of this, U.S. policies in the war are also thought to have contributed to a "blowback" of unintended consequences against American interests, which led to the United States entering into its own war in Afghanistan following the September 11 attacks in 2001, only to end with the US' withdrawal in 2021 and the Taliban regaining control of Afghanistan.
The breakup of the Soviet Union saw a massive impact in the sporting world. Before its dissolution, the Soviet football team had just qualified for Euro 1992, but its place was instead taken by the CIS national football team. After the tournament, the former Soviet Republics competed as separate independent nations, with FIFA allocating the Soviet team's record to Russia.[202]
Before the start of the 1992 Winter Olympics in Albertville and the Summer Olympics in Barcelona, the Olympic Committee of the Soviet Union formally existed until 12 March 1992, when it disbanded but it was succeeded by the Russian Olympic Committee. However, 12 of the 15 former Soviet Republics competed together as the Unified Team and marched under the Olympic flag in Barcelona, where they finished first in the medal rankings. Separately, Lithuania, Latvia, and Estonia also competed as independent nations in the 1992 Games. The Unified Team also competed in Albertville earlier in the year (represented by six of the twelve ex-republics) and finished second in the medal ranking at those Games. Afterwards, the individual NOCs of the non-Baltic former republics were established. Some NOCs made their debuts at the 1994 Winter Olympic Games in Lillehammer, and others did so at the 1996 Summer Olympic Games in Atlanta.
Members of the Unified Team at the 1992 Summer Olympics in Barcelona consisted of Armenia, Azerbaijan, Belarus, Georgia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Moldova, Russia, Tajikistan, Turkmenistan, Ukraine, and Uzbekistan. At those Summer Games, the Unified Team secured 45 gold medals, 38 silver medals, and 29 bronze medals; four medals more than second-place United States, and 30 more than third-place Germany. In addition to great team success, the Unified Team also saw great personal success. Vitaly Scherbo of Belarus secured six gold medals for the team in gymnastics and also became the most decorated athlete of the Summer Games.[203] Gymnastics, athletics, wrestling, and swimming were the strongest sports for the team, as the four combined earned 28 gold medals and 64 medals in total.
Only six of the countries competed earlier at the 1992 Winter Olympics in Albertville: Armenia, Belarus, Kazakhstan, Russia, Ukraine, and Uzbekistan. The Unified team placed second, three fewer medals than Germany. However, much like the Summer Games, the Unified team had the most decorated medalist in the Winter Games as well, with Lyubov Yegorova of Russia, a cross-country skier winning five total medals.[204]
The Soviet Union's calling code of +7 is still used by Russia and Kazakhstan. Between 1993 and 1997, many newly independent republics implemented their own numbering plans such as Belarus (+375) and Ukraine (+380).[citation needed] The Internet domain .su remains in use alongside the internet domains of the newly created countries.
The lifting of total censorship and communist propaganda led to disclosure to public of such political and historical issues as the Molotov–Ribbentrop Pact, the Katyn massacre, revision of the Stalinist repressions, revision of the Russian Civil War, the White movement, the New Economic Policy, the 1986 Chernobyl disaster, censorship, pacification and procrastination by the Soviet authorities.
In 1989, the Soviet Union established a civil rights society, Memorial, which specialized in research and recovery of memory for victims of political repressions as well as support for a general human rights movement.
States with limited recognition are shown in italics.
In 2013, the American Gallup analytics company found that a majority of citizens in four former Soviet countries regretted the dissolution of the Soviet Union: Armenia, Kyrgyzstan, Russia and Ukraine. In Armenia, 12% of respondents in 2013 said the Soviet collapse did good, while 66% said it did harm. In Kyrgyzstan, 16% of respondents in 2013 said the Soviet collapse did good, while 61% said it did harm.[205] Ever since the Soviet collapse, annual polling by the Levada Center has shown that over 50 percent of Russia's population regretted its collapse. Consistently, 57% of citizens of Russia regretted the collapse of the Soviet Union in a poll in 2014 (while 30 percent said otherwise), and in 2018 a Levada Center poll showed that 66% of Russians lamented the fall of the Soviet Union.[206] In 2005, Russian president Vladimir Putin called the dissolution of the USSR as "the greatest geopolitical catastrophe of the 20th century".[207]
In a similar poll held in February 2005, 50% of respondents in Ukraine stated they regretted the disintegration of the Soviet Union.[208] In 2013, according to Gallup, 56% of Ukrainians said that the dissolution of the Soviet Union did more harm than good, with only 23% saying it did more good than harm. However, a similar poll conducted in 2016 by a Ukrainian group showed only 35% Ukrainians regretting the Soviet collapse and 50% not regretting it.[209]
The breakdown of economic ties that followed the Soviet collapse led to a severe economic crisis and catastrophic fall in the standard of living in post-Soviet states and the former Eastern Bloc,[210] which was even worse than the Great Depression.[211][212] An estimated seven million premature deaths took place in the former USSR after it collapsed, with around four million in Russia alone.[213] Poverty and economic inequality surged between 1988 and 1989 and between 1993 and 1995, with the Gini ratio increasing by an average of 9 points for all former socialist countries.[214] Even before the 1998 Russian financial crisis, the Russian GDP was half of what it had been in the early 1990s.[212] By 1999, around 191 million people in post-Soviet states and former Eastern Bloc countries were living on less than $5.50 a day.[215]
In the Kitchen Debate of 1959, Nikita Khrushchev claimed that then US Vice-president Richard Nixon's grandchildren would live "under communism", and Nixon claimed that Khrushchev's grandchildren would live "under freedom". In a 1992 interview, Nixon commented that during the debate, he was sure Khrushchev's claim was wrong, but Nixon was not sure that his own assertion was correct. Nixon said that events had proved that he was indeed right because Khrushchev's grandchildren now lived "in freedom" in reference to the recent end of the Soviet Union.[216][better source needed] Khrushchev's son Sergei Khrushchev became a naturalized American citizen.
In a letter dated 24 December 1991, Boris Yeltsin, the Russian President, informed the United Nations Secretary-General that the membership of the Soviet Union in the Security Council and all other UN organs would be continued by the Russian Federation with the support of the 11 member countries of the Commonwealth of Independent States.
However, the Byelorussian Soviet Socialist Republic and the Ukrainian Soviet Socialist Republic had already joined the UN as original members on 24 October 1945, together with the Soviet Union. After declaring independence, the Ukrainian Soviet Socialist Republic changed its name to Ukraine on 24 August 1991, and on 19 September, the Byelorussian Soviet Socialist Republic informed the UN that it had changed its name to the Republic of Belarus.
All of the twelve other independent states that were established from the former Soviet republics were admitted to the UN:
Historiography on the Soviet collapse can be roughly classified in two groups: intentionalist accounts and structuralist accounts.
The end of the Soviet Union caught many people by surprise. Before 1991, many thought that Soviet collapse was impossible or unlikely.[217]
Intentionalist accounts contend that Soviet collapse was not inevitable and resulted from the policies and decisions of specific individuals, usually Gorbachev and Yeltsin. One characteristic example of intentionalist writing is the historian Archie Brown's The Gorbachev Factor, which argues Gorbachev was the main force in Soviet politics at least from 1985 to 1988 and even later and that he largely spearheaded the political reforms and developments, as opposed to being led by events.[218] That was especially true of the policies of perestroika and glasnost, market initiatives, and foreign policy stance, as the political scientist George Breslauer has seconded by labelling Gorbachev a "man of the events".[219] In a slightly different vein, David Kotz and Fred Weir have contended that Soviet elites were responsible for spurring on both nationalism and capitalism from which they could personally benefit, which is demonstrated also by their continued presence in the higher economic and political echelons of post-Soviet republics.[220]
In contrast, structuralist accounts take a more deterministic view in which Soviet dissolution was an outcome of deeply rooted structural issues, which planted a time bomb. For example, Edward Walker has argued that minority nationalities were denied power at the Union level, confronted by a culturally destabilizing form of economic modernization, and subjected to a certain amount of Russification, but they were at the same time strengthened by several policies pursued by the Soviet government (indigenization of leadership, support for local languages, etc.). Over time, they created conscious nations. Furthermore, the basic legitimating myth of the Soviet federative system (that it was a voluntary and mutual union of allied peoples) eased the task of secession and independence.[221] On 25 January 2016, Russian President Vladimir Putin supported that view by calling Lenin's support of the right of secession for the Soviet republics a "delayed-action bomb".[222]
An opinion piece by Gorbachev in April 2006 stated: "The nuclear meltdown at Chernobyl 20 years ago this month, even more than my launch of perestroika, was perhaps the real cause of the collapse of the Soviet Union."[223][224]
It also had a profound impact on the policy-making circles of the Chinese Communist Party (CCP), in particular on CCP general secretary Xi Jinping, who states:
Why did the Soviet Union disintegrate? Why did the Communist Party of the Soviet Union fall from power? An important reason was that the struggle in the field of ideology was extremely intense, completely negating the history of the Soviet Union, negating the history of the Communist Party of the Soviet Union, negating Lenin, negating Stalin, creating historical nihilism and confused thinking. Party organs at all levels had lost their functions, the military was no longer under Party leadership. In the end, the Communist Party of the Soviet Union, a great party, was scattered, the Soviet Union, a great socialist country, disintegrated. This is a cautionary tale![225]
According to political scientists Steven Levitsky and Lucan Way in their book In Revolution and Dictatorship: The Violent Origins of Durable Authoritarianism (2022), the cohesion of the Communist Party of the Soviet Union (CPSU) leadership had declined by the 1980s. Most party leaders were born after the Soviet Union's origins during the Russian Civil War, and memories of the Eastern Front during World War II were fading.[226]
U.S. television coverage of Mikhail Gorbachev's December 25, 1991 speech to the Soviet people https://www.youtube.com/watch?v=pCltB4lB2-M Retrieved from YouTube on July 31, 2024.
Chechen Republic of Ichkeria in 1994–2000. It was not internationally recognized, with Russia supporting another government of its de jure autonomous Chechen Republic in 1993–96, until partially recognizing the government of Ichkeria. After not having any recognized government in 1991–93 and in 1996–99, the Chechen Republic was restored as an autonomous part of the Russian Federation under Akhmat Kadyrov.Violent nationalist riots erupted in Alma-Ata, the capital of Kazakhstan, on 17 & 18 December 1986
These events contributed to the anti-Armenian riots of February 28–29 in Sumgait near Baku. According to official data, 32 Armenians were killed during the riots, but various Armenian sources claimed that more than 200 people were killed.
Done at Minsk, December 8,1991, and done at Alma Alta, December 21,1991
