Una bitácora ( / ˈbɪnəkəl / ) es un estuche o soporte a la altura de la cintura en la cubierta de un barco , generalmente montado frente al timonel , en el que se colocan los instrumentos de navegación para una referencia fácil y rápida, así como para proteger los instrumentos delicados. Su propósito tradicional era sostener la brújula magnética del barco , montada en cardanes para mantenerla nivelada mientras el barco cabeceaba y se balanceaba.
Una bitácora puede estar subdividida en secciones y su contenido suele incluir una o más brújulas y una lámpara de aceite u otra fuente de luz. También es posible que en la bitácora se hayan guardado otros dispositivos, como un cronómetro de arena para calcular la velocidad.
Bitácora también puede referirse al conjunto de instrumentos e interruptores montados en una carcasa circular sobre o cerca de la columna de dirección de un automóvil. [1]
Antes del siglo XVIII bitacle , a través del francés bitacle , del latín habitaculum , "pequeña vivienda".
En la construcción de muchas de las primeras bitácoras (de mediados del siglo XVIII) se utilizaron clavos de hierro , que más tarde se descubrió que causaban desviaciones magnéticas en las lecturas de la brújula. A medida que avanzaba el desarrollo de la brújula y la comprensión del magnetismo , se prestó mayor atención a la construcción de bitácoras para evitar las perturbaciones de la brújula causadas por el hierro.
Con la introducción de los barcos acorazados, la desviación magnética observada en las brújulas se hizo más severa. Se desarrollaron métodos de compensación mediante la colocación de hierro o de objetos magnéticos cerca de la bitácora. En 1854, John Gray de Liverpool patentó un nuevo tipo de bitácora que incorporaba directamente imanes correctores ajustables en tornillos o piñones y cremalleras . Esto se mejoró nuevamente cuando Lord Kelvin patentó en la década de 1880 otro sistema de brújula que incorporaba dos esferas compensadoras. Estas se conocen coloquialmente como "bolas de Kelvin" [2] en el Reino Unido y "bolas de navegante" en los Estados Unidos. El Museo Marítimo Real de Greenwich, Londres, tiene una extensa colección de bitácoras. [3]
La "lista de bitácora" del barco es el informe del departamento médico sobre el personal de la enfermería , excusado del servicio de ese día. [4]
