La bentorita es un mineral con la fórmula química Ca6 (Cr,Al) 2 (SO4 ) 3 ( OH) 12 ·26H2O . Es de color violeta a violeta claro. Sus cristales son de forma hexagonal a dihexagonal bipiramidal. Es transparente y tiene brillo vítreo. Tiene una exfoliación perfecta . No es radiactivo . La bentorita tiene una calificación de 2 en la escala de Mohs .
El mineral fue descrito por primera vez en 1980 por Shulamit Gross para un hallazgo en la Formación Hatrurim de la era Daniense a lo largo del margen occidental del Mar Muerto , Israel . Su descubridor, Shulamit Gross, le dio el nombre en honor a Yaakov Ben-Tor (1910-2002), profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén y de la Universidad de California, San Diego , California , EE. UU., por sus contribuciones a la geología y la mineralogía en Israel. [2] [3]
La única bentorita natural que se ha descubierto se encuentra en la Formación Hatrurim, cerca del Mar Muerto en Israel. La formación consiste en una mezcla de arcillas metamorfoseadas , calizas y margas . Los sedimentos originales se enriquecieron con cromo y luego experimentaron un calentamiento a >1000 °C a presión atmosférica. Esto formó un cemento Portland natural que desde entonces se ha hidratado a partir de agua subterránea y/o agua de lluvia para formar un hormigón natural . Se cree que la fuente del calor se debe a la combustión de carbón , petróleo o gas . Después de esta metamorfosis por combustión, fluidos altamente alcalinos penetraron y alteraron la roca para formar vetas supérgenas de bentorita. [4]
Cuando se prepara adecuadamente, el hormigón contiene cristales de etringita que pueden intercambiar aluminio por cromo, convirtiendo la etringita en bentorita. Esto permite que el hormigón secuestre el cromo presente como contaminante ambiental. [5]