La batalla de Minisink tuvo lugar durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en Minisink Ford, Nueva York , el 22 de julio de 1779. Fue la única escaramuza importante de la Guerra de la Independencia que se libró en el valle superior del río Delaware . La batalla fue una victoria decisiva de los iroqueses y los leales , ya que la milicia patriota se reunió apresuradamente, estaba mal equipada y era inexperta.
Aunque las fuerzas británicas en el Teatro Norte estaban concentradas en gran medida en Nueva York y sus alrededores , Joseph Brant , un líder de guerra mohawk , había viajado al valle superior del Delaware con sus voluntarios leales e indígenas para reunir información, confiscar ganado y posiblemente interrumpir los planes estadounidenses de una expedición contra los iroqueses. [1]
En febrero de 1779, la infantería del general de brigada Kazimierz Pulaski había sido reasignada al Teatro Sur , dejando el valle superior del río Delaware prácticamente sin defensas. Brant dirigió a sus voluntarios hacia Minisink con el objetivo de tomar ganado y desmoralizar a los colonos. [2]
Cuando la fuerza de Brant, compuesta por 60 iroqueses y 27 leales disfrazados de guerreros nativos, se acercó al asentamiento alrededor del mediodía del 20 de julio, muchos de los colonos huyeron al fuerte principal. Como resultado, solo cuatro colonos murieron y solo tres fueron hechos prisioneros. Brant explicó más tarde en su informe al teniente coronel Mason Bolton en Fort Niagara que "la razón por la que no pudimos capturar a más de ellos se debió a los muchos fuertes que había en el lugar, a los que siempre estaban dispuestos a correr como marmotas". Diez casas, once graneros, una iglesia y un molino harinero fueron destruidos en el ataque, incluida la casa fortificada conocida como Fort Decker . [3] Brant informó además que había un hombre muerto y otro herido en el ataque, pero enfatizó que "no hirieron en lo más mínimo a mujeres o niños". [2]
Los asaltantes de Brant abandonaron el asentamiento y se dirigieron río arriba. Los jinetes de Minisink se dirigieron a Goshen e informaron del ataque. La milicia local se reunió en Minisink a primera hora del 21 de julio, bajo el mando del teniente coronel Benjamin Tusten , y se les unió un destacamento de milicianos del condado de Sussex, Nueva Jersey . Tusten se oponía a perseguir a Brant y sugirió esperar refuerzos. Sin embargo, muchos de los milicianos reunidos desestimaron la capacidad de lucha de los iroqueses y exigieron una retribución inmediata. Tusten, que perdió en votos, accedió a partir. Más tarde se les unieron elementos del 4.º Regimiento de la Milicia del Condado de Orange de Warwick , dirigidos por el coronel John Hathorn . El coronel Hathorn asumió el mando general y partió con una fuerza de unos 120 milicianos para interceptar a Brant. [2]
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En la mañana del 22 de julio, la milicia se situó en una colina al este de la confluencia de los ríos Lackawaxen y Delaware, con la intención de tender una emboscada a las fuerzas de Brant cuando cruzaran el vado Minisink. Hathorn dividió a sus hombres en un grupo de tiradores y otros dos grupos que componían la fuerza principal. Sin embargo, antes de que la emboscada estuviera completamente preparada, una descarga accidental de fusil alertó a Brant de la trampa. Brant ganó rápidamente el terreno más alto en la parte trasera de la posición de Hathorn y abrió fuego. [3]
Hathorn no pudo reagrupar a sus hombres para un contraataque. Muchos de sus hombres se retiraron, dejando al resto de la milicia rodeada y superada en número. Después de varias horas de intercambio de disparos, la munición comenzó a escasear y la batalla se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo. Al menos 46 milicianos murieron, incluido Tusten. [4] Los hombres de Brant no dieron cuartel a los heridos y capturados, sin embargo, uno de los heridos, el capitán John Wood, se salvó porque Brant creyó erróneamente que era un compañero masón . [3]
Brant perdió sólo siete hombres. [5] Brant escribió que tres murieron durante la batalla y que cuatro resultaron gravemente heridos y probablemente no sobrevivirían. Aunque gravemente herido, Hathorn sobrevivió y regresó a Warwick para escribir su informe de la pérdida a sus superiores.
Después de la batalla, Brant y sus hombres vadearon el Delaware y continuaron hacia el norte hasta Onaquaga en el río Susquehanna . [6]
La incursión no logró interrumpir la expedición de Sullivan . Varias semanas después, en la batalla de Newtown , Brant y sus voluntarios, junto con los Rangers de Butler y varios cientos de guerreros seneca y cayuga fueron derrotados por el mayor general John Sullivan y sus 3200 soldados del Ejército Continental . Posteriormente, Sullivan invadió la tierra natal de los iroqueses en la región de Finger Lakes de Nueva York y destruyó 40 aldeas iroquesas. [3]
Los habitantes del distrito de Goshen (que precedió a la formación de las ciudades en el condado de Orange) no pudieron enterrar a sus muertos durante 43 años, ya que el campo de batalla estaba demasiado alejado. Algunas de las viudas de los soldados intentaron el viaje, pero se vieron obligadas a regresar. En 1822, se formó un comité para viajar al campo de batalla y peinar el área en busca de restos. Los pocos huesos recuperados fueron enterrados en una fosa común en Barryville, pero luego se trasladaron a Goshen. Se erigió un obelisco de piedra en Goshen para el centenario de la batalla, grabado con los nombres de los muertos. [7]
En 1847, se descubrió un entierro en Lackawaxen, Pensilvania , que se cree que son los restos de una víctima de la batalla de Minisink. El lugar ahora sirve como tumba conmemorativa para soldados desconocidos de la Guerra de la Independencia. [8]
En la actualidad, el lugar de la batalla se encuentra en el parque del condado Minisink Battleground, en el condado de Sullivan, a un par de millas al norte de la aldea de Barryville, cerca del acueducto de Roebling's Delaware . No hay estructuras contemporáneas a la batalla, pero el parque contiene varios senderos, monumentos, áreas de picnic y un centro para visitantes.
41°29′20″N 74°58′15″O / 41.48889, -74.97083