La batalla de Gestilren tuvo lugar el 17 de julio de 1210. [1] La batalla se libró entre el exiliado rey de Suecia Sverker y el gobernante rey Erico X. Sverker había sido derrotado en la anterior batalla de Lena , pero regresó con nuevas fuerzas. Sin embargo, Sverker murió en la batalla. Se desconoce la fuerza exacta de los ejércitos.
Sverker II había crecido en el exilio en Dinamarca y fue aceptado como rey en 1195/96, en detrimento de los cuatro hijos del rey anterior Canuto I. Siguió una política de fortalecimiento del estado clerical, pero se encontró con dificultades después de doce años de reinado. El único hijo superviviente de Canuto, Erico , fue respaldado por el partido Birkebeiner de Noruega y derrocó a Sverker en 1207-08. Sverker buscó la ayuda del rey Valdemar el Victorioso de Dinamarca y sus poderosos suegros daneses. Con un ejército fuerte entró en Västergötland a principios de 1208, pero sufrió una aplastante derrota en la batalla de Lena. Una gran parte del ejército danés cayó en el campo de batalla. Entre los pocos supervivientes se encontraba el propio Sverker, que regresó a Dinamarca. Una canción popular posterior enfatiza su determinación y fatalismo ante el desastre:
El papa Inocencio III , impresionado por la política pro papal de Sverker, ordenó a Erico que resolviera el conflicto con Sverker o, de lo contrario, se enfrentaría a graves consecuencias. Sin embargo, sus advertencias no surtieron el efecto deseado. Por lo tanto, se preparó una nueva expedición en Dinamarca para recuperar el trono sueco.
En el verano de 1210, Sverker invadió de nuevo el reino sueco, donde Erico había adoptado entretanto títulos reales. El ejército llegó a un lugar llamado Gestilren, donde se enfrentó a las tropas de Erico el 17 de julio (o, alternativamente, el 16 de agosto). Los detalles disponibles sobre la batalla son absolutamente escasos. La breve crónica de la ley de Westrogoth dice que "los Folkungs le quitaron la vida; su propio cuñado se lo hizo en Gestilren". [3] Una entrada de los anales nos informa de "una guerra en Gestilren, el 16 de agosto; cayeron el rey Sverker y Folke Jarl, y muchos Folkungs". [4] De este modo, las tropas suecas consiguieron una victoria a pesar de las grandes pérdidas, ya que uno de sus comandantes, Folke Jarl, fue asesinado. Con la dramática caída de Sverker, la guerra que había asolado a Suecia durante dos años y medio llegó a su fin, y rápidamente se firmó la paz con Dinamarca. El estandarte que el rey Erico utilizó en la batalla fue legado más tarde al sobrino de Folke Jarl, Eskil Magnusson , el portavoz de la ley de Västergötland, y otorgado al historiador islandés Snorri Sturluson en 1219. [5]
La batalla fue una victoria para el partido Folkung de las autonomías locales, que actuó contra las fuerzas centralizadoras de la monarquía católica. El némesis de Sverker, Folke Jarl, era probablemente hijo del poderoso Jarl Birger Brosa (fallecido en 1202) y tío de Birger Jarl , cuyos descendientes gobernaron Suecia después de 1250. Si es así, era de hecho cuñado de Sverker. En la historiografía moderna temprana, la rama real del clan también se llamaba "Folkungs", lo que parece ser incorrecto. El nombre puede haber aludido originalmente a los partidarios de Folke Jarl en Gestilren, pero luego se convirtió en la denominación de un partido o facción. El partido se opuso con frecuencia al gobierno real hasta que fue derrotado en la batalla de Sparrsätra en 1247, desapareciendo finalmente en c. 1280. [6]
El lugar donde tuvo lugar esta batalla es objeto de una discusión muy larga y acalorada entre los historiadores suecos. Tradicionalmente, se creía que el lugar era Varvs socken, Västergötland en Västergötland , donde se erigió un monumento ( 58°11′46″N 13°49′38″E / 58.19611, -13.82722 ) en 1910 para conmemorar los siete siglos transcurridos desde la batalla. La razón principal de la localización es una nota en un códice del siglo XV de la ley ostrogoda, que dice que la batalla tuvo lugar "en Gaestilsreen entre Dala y Lena". [7] La información implica que el campo de batalla estaba cerca del lugar de la batalla de 1208. El historiador Erik Lönnroth ha argumentado que la lucha tuvo lugar "en o cerca del desfiladero entre la colina Gerum y la colina Varv, ya que la única forma de enfrentarse a la caballería feudal pesada y superior era cuando era imposible rodearte por los flancos, formando en su lugar una formación de lanza estable contra ellos". [8]
Otros han argumentado que la batalla tuvo lugar en Östergötland , o que Gestilren no debería interpretarse como un nombre de lugar en absoluto. [9] Recientemente , el archivista e historiador Lars-Otto Berg afirmó que estaba ubicada en Gästre ( 59 °45′N 16°57′E / 59.750, 16.950 ) en Uppland , Suecia , ya que encontró el nombre de la granja "Gestilren" quince veces en los registros de la iglesia local durante los años 1580-1630. Esto también está cerca de las fortalezas del partido Folkung. Una anotación de principios del siglo XVII registra una tradición local que sugiere una conexión: "Las tres granjas del rey Sverker - en Tillinge Hiersten, en Försth. Gestilren, en Biskull Landzberg - fue enterrado en Gestilren en la colina de Sverker". [10]