La batalla de Almansa tuvo lugar el 25 de abril de 1707, durante la Guerra de Sucesión Española . Se libró entre un ejército leal a Felipe V de España , pretendiente borbónico al trono español, y otro que apoyaba a su rival Habsburgo , el archiduque Carlos de Austria . El resultado fue una victoria borbónica decisiva que recuperó la mayor parte del este de España para Felipe.
El ejército borbónico estaba comandado por el duque de Berwick , hijo ilegítimo de Jacobo II de Inglaterra , mientras que las fuerzas de los Habsburgo estaban dirigidas por Henri de Massue, conde de Galway , un hugonote francés exiliado . Esto la convierte en "probablemente la única batalla en la historia en la que las fuerzas inglesas estaban comandadas por un francés, y las francesas por un inglés". [8]
Las campañas en España y el tamaño de los ejércitos involucrados estaban limitados por la logística en mayor medida que en Flandes o Italia . La dependencia de fuentes locales de forraje y otros suministros limitó las operaciones en áreas áridas como el norte de España, que hasta la llegada de los ferrocarriles en el siglo XIX, los bienes y suministros se transportaban en gran medida por agua. [9] El control de los mares permitió a los aliados llevar a cabo con éxito ofensivas a corto plazo fuera de las áreas costeras, pero la falta de apoyo popular significó que no podían mantener el territorio. La Gran Alianza aseguró una base de operaciones en Lisboa cuando Pedro II de Portugal cambió de bando en mayo de 1703, y en marzo siguiente, el archiduque Carlos de Austria llegó para encabezar una campaña terrestre. [10]
La alianza borbónica entre Francia y España obtuvo una serie de victorias menores a lo largo de la frontera hispano-portuguesa, compensadas por la captura británica de Gibraltar ; los intentos de recuperarlo fueron derrotados en la batalla naval de Málaga en agosto de 1704, y el asedio terrestre se abandonó en abril de 1705. [11] El "Pacto de Génova" de 1705 entre representantes ingleses y catalanes abrió un segundo frente en el noreste; la captura aliada de Barcelona y Valencia dejó a Tolón como el único puerto importante disponible para los Borbones en el Mediterráneo occidental. [12]
En mayo de 1706, Felipe V intentó recuperar Barcelona, pero fracasó, mientras que su ausencia permitió que una fuerza aliada capturara Madrid y Zaragoza , pero no pudieron ser reabastecidos tan lejos de sus bases y se vieron obligados a retirarse. En noviembre de 1706, Felipe controlaba la Corona de Castilla , Murcia y partes del Reino de Valencia . [12] En el transcurso de 1706, las victorias aliadas en los Países Bajos españoles e Italia obligaron a los franceses a ponerse a la defensiva y Galway intentó aprovecharse lanzando una nueva ofensiva en 1707. Para contrarrestar esto, James FitzJames, primer duque de Berwick , fue nombrado comandante de las fuerzas borbónicas en el noreste de España, un total de 33.000 hombres, divididos equitativamente entre tropas francesas y españolas, con varios regimientos irlandeses exiliados . [13]
Antes de comenzar su avance sobre Valencia , Berwick destacó 8.000 hombres para sitiar Xàtiva , lo que llevó al conde de Peterborough , comandante aliado en España, a consolidar sus fuerzas en Cataluña, en lugar de unirse a las 16.500 tropas lideradas por Galway y Minas . Esto los dejó muy superados en número cuando avanzaron para interceptar a Berwick. [2] El 22 de abril, Berwick se detuvo fuera de la ciudad de Almansa , desde donde podría amenazar las líneas de suministro para la guarnición aliada en Valencia. [13]
Los aliados levantaron el campamento temprano el 25 de abril y llegaron a Almansa después de una larga y agotadora marcha. Berwick había formado su ejército en dos líneas, justo frente a la ciudad, su infantería en el centro y la caballería francesa y española en las alas. Aunque Galway estaba claramente superado en número, comenzó su ataque a media tarde después de un breve intercambio de artillería. Su infantería logró hacer retroceder con éxito el centro borbónico, pero se abrió una brecha entre ellos y las tropas portuguesas a la derecha, bajo el mando del marqués de Minas, de 63 años . Al ver esto, la caballería franco-española atacó; el relato de Berwick afirma que los portugueses lucharon valientemente durante algún tiempo, pero finalmente se derrumbaron y huyeron. Su retirada fue cubierta por unos pocos escuadrones bajo el mando personal de Das Minas, incluida su amante, que luchó vestida de hombre y murió. [14]
El centro aliado fue atacado por tres lados; Galway, utilizando la caballería que le quedaba, logró retirar algunas de sus tropas, pero 13 batallones perdieron contacto con el resto del ejército. Perseguidos por la caballería española, tomaron una posición defensiva a unas 8 millas (12 km) del campo de batalla, pero se rindieron a la mañana siguiente; según Henry Kamen, las bajas aliadas fueron 4000 muertos o heridos y 3000 capturados, con pérdidas franco-españolas de alrededor de 5000 muertos o heridos. [2] El historiador militar francés Périni afirmó que las bajas franco-españolas ascendieron a alrededor de 2000 muertos o heridos, con los Aliados perdiendo 5000 bajas y 10 000 prisioneros, pero de una fuerza mayor a 16 500 hombres. Périni también acepta que la mayor parte de la caballería escapó, unos 3500 hombres. [6] Según Gaston Bodart , los franco-españoles perdieron 2.000 hombres de un ejército de 21.000 y los aliados 12.000 hombres (5.000 muertos o heridos y 7.000 capturados) de una fuerza de 16.000. [3] Finalmente, según Joaquim Albareda , las fuerzas borbónicas perdieron 1.500 hombres, mientras que las pérdidas totales aliadas fueron de alrededor de 7.000. [5]
Almansa ha sido descrita como "la batalla más importante librada en España durante la guerra". [15] Las tácticas de Berwick fueron admiradas por muchos, y Federico el Grande la describió más tarde como la batalla más impresionante del siglo. La victoria confirmó el control de Felipe sobre el noreste de España y Valencia , mientras que a fines de 1707 los aliados estaban nuevamente restringidos a Cataluña y las Islas Baleares . [2]
El ejército franco-español prosiguió su éxito sitiando Xàtiva ; cuando se rindió en junio, gran parte de la ciudad fue destruida y su nombre cambió a 'San Felipe'. En recuerdo de estos acontecimientos, un retrato del monarca todavía cuelga boca abajo en el museo local. La derrota y sus consecuencias para la autonomía de Valencia y Cataluña dieron lugar a dos proverbios modernos: "De ponent, ni vent ni gent" ('De poniente, ni viento ni gente') y " Quan el mal ve d'Almansa, a tots alcança" ('Malas noticias de Almansa llegan a todos').
38°52′28″N 1°5′37.30″O / 38.87444, -1.0936944