La base aérea de Tel Nof ( hebreo : בָּסִיס חֵיל-הַאֲוִויר תֵּל נוֹף , español: Cerro Mirador) ( OACI : LLEK ), también conocida como Base Aérea 8 , es la base más antigua y principal de la Fuerza Aérea de Israel (IAF) ubicada a 5 km al sur de Rehovot , Israel . Tel Nof alberga dos escuadrones de cazas de ataque, dos helicópteros y un UAV . También se encuentran en la base el Centro de Pruebas de Vuelo y varias unidades especiales de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), entre otras la Unidad 669 ( Búsqueda y Rescate de Combate helitransportado (CSAR)) y el centro de entrenamiento de la Brigada de Paracaidistas y su cuartel general.
Fundada en julio de 1939 como RAF Aqir durante el Mandato Británico , sirvió como base principal de la Real Fuerza Aérea (RAF) en Palestina . Recibe su nombre de la aldea palestina Aqir, al norte de la misma, que desapareció en la guerra de Palestina de 1948 y estaba ubicada en la zona de la actual Kiryat Ekron .
Unidades operativas de 1941 a 1948:
Tras la retirada británica en 1948, la base recibió el nombre de base aérea Ekron, en honor a esta aldea israelí, y, a partir de 1950, de base aérea Tel Nof (en español: colina de la Miradora). El nombre "Tel Nof" se remonta a la década de 1930, cuando la zona era conocida con este nombre como zona de desarrollo urbano, similar a la entonces próspera " Tel Aviv " (en español: colina de la Primavera).
El 29 de mayo de 1948, los cuatro primeros aviones de combate Avia S-199 del primer escuadrón de aviones 101 "First Fighter" de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) despegaron desde aquí para su primera misión, un ataque al puente Ad Halom en las afueras orientales de Ashdod , que estaba en manos de tropas egipcias. Lo importante no fue tanto el modesto éxito militar de esta operación como la sorpresa de los soldados egipcios cuando vieron con sus propios ojos que Israel ahora tenía una Fuerza Aérea.
El 17 de agosto de 1948 se inauguró oficialmente y con gran ceremonia la base aérea de Tel Nof . Poco después, los británicos se hicieron cargo de la base aérea de Hatzor y de la base aérea de Ramat David . La Academia de Vuelo de la IAF se instaló inicialmente en Tel Nof hasta que se trasladó a la recién construida base aérea de Hatzerim en 1966. [5]
Durante la Guerra de Palestina de 1948 hubo una unidad provisional de paracaidistas en Israel, que se amplió a partir de principios de la década de 1950 hasta convertirse en una Brigada de Paracaidistas regular , cuyo cuartel general y centro de entrenamiento se encuentra todavía en Tel Nof hasta el día de hoy. Esta brigada y sus unidades han participado desde entonces en muchas operaciones importantes en las guerras de Israel, como: la Crisis de Suez y la Guerra de los Seis Días , donde se recordó especialmente la conquista de la Ciudad Vieja de Jerusalén con la toma del Monte del Templo y el Muro Occidental por paracaidistas israelíes. A un kilómetro y medio al oeste de Tel Nof se encuentra el principal Monumento a los Paracaidistas en la carretera 40, que conmemora a los caídos en estas unidades.
La base aérea de Tel Nof se ha ampliado constantemente a lo largo de los años y, durante la Guerra de Yom Kippur en octubre de 1973, siete escuadrones aéreos operaron en la base. Si bien la Guerra de los Seis Días de 1967 todavía se caracterizó por los aviones de combate de fabricación francesa, ahora predominan los estadounidenses:
A partir de 1976, se introdujeron los entonces nuevos aviones de combate F-15A/B Eagle Baz con el 133 Escuadrón "Caballeros de la Cola Gemela", lo que convirtió a Israel en el primer país del mundo fuera de los Estados Unidos en poseer este avión. Debido a que el aterrizaje de los tres primeros aviones se retrasó ese viernes 10 de diciembre de 1976, la ceremonia de recepción también se retrasó y solo terminó poco antes del comienzo del Shabat . Como resultado, algunos ministros del gobierno no tuvieron tiempo suficiente para regresar a casa antes del comienzo del Shabat. Su "profanación" condujo a una crisis gubernamental y, en última instancia, al colapso de la coalición del primer gobierno de Yitzhak Rabin .
Se supone que Israel posee armas nucleares desde finales de los años 1960 y que están almacenadas en algún punto de Tel Nof en una zona especialmente segura (presumiblemente aquí: 31°50′52″N 34°48′53″E / 31.847892, -34.814606 (¿Búnker de armas nucleares en la base aérea de Tel Nof?) ) y en la vecina base aérea de Sdot Micha en búnkeres (presumiblemente aquí: 31°45′21″N 34°55′03″E / 31.755783, -34.917572). 31.755783; 34.917572 (¿Búnker de armas nucleares en la base aérea de Sdot Micha?) ) cerca de las posiciones de los misiles de Jericó . [6] [7] [8] [9] Los aviones de combate que pueden llevar tales armas a largas distancias, como el F-15 Eagle (ver galería a continuación) y una vez el F-4E Phantom II (ver imagen de arriba) han estado en alerta las 24 horas del día en la base desde la década de 1970. Esta forma de disuasión fue una de las lecciones que Israel aprendió de la Guerra de Yom Kippur en 1973, aunque el país aún no ha admitido que tiene armas nucleares.
El 1 de octubre de 1985, bajo el nombre de Operación Pata de Madera , diez aviones biplaza F-15B/D Eagle Baz de Tel Nof (dos de ellos en reserva) atacaron el cuartel general de la OLP cerca de Túnez . En su vuelo de 2.300 km hasta el destino en la costa mediterránea de Túnez, los F-15 fueron reabastecidos varias veces por dos Boeing 707 Re'em . El cuartel general fue completamente destruido y, según la fuente, murieron entre 50 y 75 combatientes de la OLP, incluidos muchos líderes, pero no el líder palestino Yasser Arafat . La acción fue condenada sin disenso en la ONU , y los EE. UU. también la criticaron porque tensó su relación con Túnez. Los ocho aviones F-15 de Tel Nof involucrados recibieron un símbolo correspondiente (una cruz de diana en el círculo rojo con una pata de madera, ver imagen en la galería siguiente). [10]
En la actualidad (2024), Tel Nof alberga dos escuadrones de aviones de combate y dos escuadrones de helicópteros de transporte, así como un escuadrón de aviones no tripulados. También se encuentra allí la sede de la IAF y el Centro de pruebas de vuelo con un ejemplar de todas las variantes de aeronaves (véase el F-15I Eagle Ra'am en la galería de arriba y el F-35I Adir en la galería de "Unidades").
Desde enero de 2019, el llamado Escuadrón "Barón Rojo" opera en Tel Nof para entrenar a soldados israelíes y alemanes en el UAV IAI Eitan (Heron TP). IAI ( Israel Aerospace Industries ) ha construido su propia versión de este UAV para la Fuerza Aérea Alemana , cuyas tripulaciones están siendo entrenadas ahora por soldados y técnicos israelíes. Esta unidad es el único escuadrón no totalmente israelí dentro de la IAF. [11]
En noviembre de 2020, un nuevo avión F-35I Adir de los EE. UU. aterrizó directamente en Tel Nov. Esta máquina especialmente equipada servirá como plataforma de prueba en el Centro de pruebas de vuelo local para seguir mejorando este avión furtivo (ver galería en "Unidades"). [12]
A finales de 2021, Israel encargó a Estados Unidos doce nuevos helicópteros de transporte CH-53K King Stallion Wild por dos mil millones de dólares, que complementarán en los próximos años al CH-53D Sea Stallion Yas'ur en Tel Nof. En julio de 2023, el 114.º escuadrón de «Night Leaders» se cerró temporalmente y se fusionó con el 118.º escuadrón de «Night Riders». El primero volverá a abrir en el futuro y acogerá a los nuevos CH-53K King Stallion a medida que lleguen desde Estados Unidos (véase la galería en «Unidades»). [13] [14] [15] [16]
Los viejos cazas F-15C/D Eagle Baz de Tel Nof serán reemplazados a mediano plazo por los nuevos F-15IA (Israel Advanced), que se basan en el F-15EX Eagle II . Ya se han encargado 25 nuevos aviones para un escuadrón completo (pero aún necesitan la aprobación de EE. UU.), que no se entregarán hasta 2028 como muy pronto, y se añadirán 25 aviones más en algún momento. Estos nuevos y potentes aviones de combate serían necesarios para transportar bombas pesadas antibúnkeres que luego podrían usarse contra las instalaciones nucleares subterráneas de Irán . [17] [18]
Durante la Guerra de Gaza 2023/24 , los drones del tipo IAI Eitan (Heron TP) de Tel Nof están las 24 horas del día en el aire sobre Gaza para proporcionar a las FDI datos de objetivos para sus ataques contra posiciones de la milicia terrorista Hamás . [19] Según fuentes no oficiales, estos drones también son capaces de atacar objetivos en tierra utilizando armas guiadas.
Nota: Los aviones de la IAF generalmente se pueden asignar a su escuadrón por los símbolos en la cola.
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