La base aérea de Changi ( IATA : SIN , ICAO : WSSS ) es una base aérea militar de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ubicada en Changi , en el extremo oriental de Singapur. Ubicada en dos lugares al este y al oeste del Aeropuerto Changi de Singapur , comparte instalaciones de pista con el aeropuerto civil y actualmente ocupa una tercera pista programada para una futura expansión para uso civil por parte del Aeropuerto Changi de Singapur. Juntos, los dos aeródromos albergan al Escuadrón 121, al Escuadrón 112, al Escuadrón 145, al Escuadrón de Defensa de Campaña, al Escuadrón de Logística Aérea y al Escuadrón de Mantenimiento de Aeródromos. La insignia de la base aérea lleva el lema Together in Excellence .
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La zona donde hoy se encuentra la base aérea de Changi fue en su día un gran campamento de unidades de artillería e ingenieros de combate del ejército británico con base en Singapur desde mediados de la década de 1930 hasta mediados de febrero de 1942, [1] cuando la isla cayó bajo ocupación japonesa tras la rendición británica ese año. Este gran campamento, que comprendía varios cuarteles y edificios administrativos militares como el cuartel Roberts y el campamento Selarang, se utilizó junto con la cercana prisión de Changi (anteriormente un complejo penitenciario de máxima seguridad para civiles) para albergar a muchos de los prisioneros de guerra aliados después de que Japón tomara el control de Singapur. La construcción del actual aeródromo en la base aérea de Changi fue iniciada por las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas ocupantes , que utilizaron a los mismos prisioneros de guerra aliados encarcelados en la zona de Changi como trabajadores forzados, construyendo dos pistas de aterrizaje toscamente pavimentadas entre 1943 y 1944, que se cruzaban en un diseño en forma de cruz y en direcciones aproximadamente norte-sur y este-oeste (similar a lo que hicieron en el aeropuerto de Kallang las fuerzas de ocupación japonesas) para permitir que los aviones aterrizaran y despegaran en cualquier dirección posible a su alrededor. Esta instalación de aeródromo construida por los japoneses se convirtió en una estación de la Real Fuerza Aérea después de que la ocupación japonesa en Singapur terminara abruptamente tras la rendición japonesa en 1945 y luego fue rebautizada como RAF Changi en 1946 por las autoridades militares británicas que regresaron. Ahora, fueron las tropas japonesas recién encarceladas bajo cautiverio británico las que se vieron obligadas a mejorar ambas pistas, reforzando la pista norte-sur para aviones militares y añadiendo placas de acero perforadas en la pista este-oeste.
La estación receptora de radio del GCHQ , RAF Chia Keng , que se completó después de la guerra y no voló , era una estación satélite de la RAF Changi (que era el componente aéreo del Cuartel General del Comando del Lejano Oriente británico ) hasta la retirada de las tropas británicas de Singapur a fines de la década de 1960. Además, el cercano Hospital Changi de la RAF (ahora desaparecido como Hospital Changi y más conocido como Old Changi Hospital, OCH) funcionó como el principal hospital militar británico que brindaba atención médica a todos los militares británicos, australianos y neozelandeses (colectivamente, estos tres estados de la Commonwealth que tenían tropas basadas en Singapur se conocieron con el término " ANZUK ", por Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido) estacionados en las partes este y norte de Singapur, mientras que el Hospital Alexandra estaba dirigido a aquellos estacionados en las áreas sur y oeste de Singapur.
Tras la retirada de las fuerzas británicas de Singapur, la RAF Changi pasó a llamarse Base Aérea Changi (CAB) y fue entregada a la SADC (predecesora de la Fuerza Aérea de la República de Singapur) el 9 de diciembre de 1971. Posteriormente, el aeródromo recibió su primer escuadrón de vuelo de la SADC: el Escuadrón Alouette y sus helicópteros Alouette III poco después del día de Año Nuevo de 1972. Con la llegada de los primeros Shorts Skyvans en 1973, la SADC comenzó a formar el Escuadrón 121 en la Base Aérea Changi y actualmente es el escuadrón residente más antiguo del aeródromo.
La novela 'El sonido de los piratas' del ex aviador de la RAF Terence Brand está ambientada en la década de 1960, tanto en el aeródromo como en sus alrededores.
En junio de 1975, el gobierno de Singapur adquirió cerca de dos tercios de la base aérea (reservados para la línea de vuelo principal, el hangar / instalaciones de mantenimiento de aeronaves y la torre de control que se encontraban en la sección occidental de la base aérea) para la construcción del nuevo aeropuerto Changi de Singapur, con las nuevas pistas en estrecha alineación con la pista original de norte a sur. La pista de este a oeste fue prácticamente borrada del mapa, y actualmente sobrevive como una calle de rodaje hacia el área de la plataforma que ha permanecido operativa como parte de la base aérea Changi. [15]
Tras la inauguración de la nueva Base Aérea Changi (Este) (Complejo Changi Este) el 29 de noviembre de 2004, las instalaciones existentes en la Base Aérea Changi pasaron a llamarse Base Aérea Changi (Oeste) (Complejo Changi Oeste) y Cuartel General de la Base Aérea Changi (HQ CAB). [16]
Los escuadrones voladores ahora son:
Los escuadrones de apoyo son:
La base fue inaugurada el 29 de noviembre de 2004.
La base fue cerrada para la reconstrucción de la pista y reabrió sus puertas a finales de 2018.
Los escuadrones voladores ahora son:
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