La base aérea de Rheine-Hopsten es un antiguo aeródromo militar de la Fuerza Aérea alemana , situado a 9,3 km al noreste de Rheine en Westfalia , Alemania . La pista se cerró en 2005 con el retiro de los aviones F-4F Phantom II .
En 1939 comenzaron las obras para construir un aeródromo para la Luftwaffe , que finalizaron en 1940.
El aeródromo de Hopsten desempeñó un papel secundario como base de operaciones de la Luftwaffe en las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial . Entre 1939 y 1944, el aeródromo fue utilizado durante breves periodos por diferentes unidades de cazas diurnas y nocturnas, así como por diversas escuadras de bombarderos.
Como parte de la " Campaña de Defensa del Reich " que comenzó en 1944, cuando los ataques aéreos aliados se hicieron más intensos contra la Alemania nazi , el aeródromo de Hopsten se convirtió en un centro de actividad para una multitud de la Luftwaffe. Las operaciones diarias se llevaron a cabo con los aviones Messerschmitt Bf 109 , Bf 110 , Heinkel He 111 , He 219 y Focke-Wulf Fw 190. A partir de septiembre de 1944, el Kampfgeschwader 51 (KG 51) "Edelweiß" equipado con Messerschmitt Me 262 estuvo estacionado en Hopsten. Las unidades de la Luftwaffe conocidas asignadas al aeródromo fueron:
Hacia el final de la guerra, el aeródromo de Hopsten fue un objetivo frecuente de los ataques aéreos aliados. Pero debido a la defensa aérea extremadamente fuerte (con hasta 500 cañones antiaéreos estacionados en las cercanías del aeródromo) y a las rápidas reparaciones realizadas en las pistas, permaneció relativamente intacto. Un buen camuflaje y un estacionamiento de aeronaves muy disperso mantuvieron el aeródromo operativo hasta la ocupación por las tropas británicas. Durante los últimos días de la guerra, las unidades alemanas destruyeron la infraestructura y dejaron el aeródromo inutilizable.
Las fuerzas británicas atravesaron la zona a principios de abril de 1945 tras cruzar el río Rin ( Operación Varsity ) en Wesel . La Real Fuerza Aérea estableció una presencia temporal en el aeródromo, que fue designado como Campo de Aterrizaje Avanzado B-112 Hopsten el 6 de abril de 1945.
Después de que la guerra terminó en mayo, los británicos decidieron que no valía la pena el esfuerzo de rehabilitar el aeródromo y lo abandonaron.
En 1956, tan solo unos meses después de la creación de la Bundeswehr , la nueva Fuerza Aérea alemana comenzó a crear nuevas unidades y, por lo tanto, necesitaba aeródromos. En 1959, tres años después, el Ministerio de Defensa alemán decidió utilizar la zona del antiguo aeródromo de Hopsten para construir un nuevo aeródromo a partir de las ruinas del antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial.
Pagado con fondos de la OTAN , empresas especializadas de la región fueron encargadas de construir un aeródromo completamente nuevo según los estándares modernos de la OTAN, la pista de aterrizaje de norte a sur tenía 3.000 metros de largo y 30 metros de ancho, se construyó entre los pueblos de Dreierwalde y Hopsten en el norte y Hörstel en el sur.
Se construyeron rampas, infraestructuras y carreteras para el aeródromo, así como un complejo de viviendas y administración en la ciudad de Rheine, a ocho kilómetros de distancia, según los nuevos estándares de la OTAN para Europa Occidental. Se mantuvo el antiguo nombre de Hopsten. Fue el primer aeródromo alemán construido según los estándares de la OTAN.
En 1961, el nuevo Jagdbombergeschwader 36 (JG 36) fue equipado con aviones de caza-bombarderos a reacción F-84F Thunderstreak de la República de los Estados Unidos . El Ala celebró su primera jornada de puertas abiertas el 16 de junio de 1962. Una multitud de 150.000 visitantes de la región de Münster asistieron , reconociendo los logros del personal del Ala durante la fase de construcción.
En 1965, el JG 36 recibió los cazas Lockheed F-104G Starfighters . El 4 de febrero de 1975, el comandante de escuadrón Oberst Winfried Schwenke trajo el primer F-4F Phantom II asignado con el número de serie 37+97 a Hopsten. Como el F-4F Phantom II era un avión multifunción , el JG 36 obtendría la tarea secundaria de defensa aérea.
