Basa ( Pangasius bocourti ) es una especie de bagre de la familia Pangasiidae . Los basa son nativos de las cuencas del Mekong y Chao Phraya en el sudeste asiático continental . [2] Estos pescados son importantes como fuente de alimento y también en el mercado internacional. A menudo se les etiqueta en América del Norte y Australia como "pez basa", "swai", [3] o "bocourti". [4] En el Reino Unido, todas las especies de Pangasius pueden describirse legalmente como "zapatero de río", "zapatero", "basa", "pangasius", "panga" o cualquiera de estas con la adición de "bagre". [5] En el resto de Europa, este pescado se comercializa comúnmente como "pangasius" o "panga". [6] En los mercados asiáticos, los nombres de basa incluyen "Pacific dory" [7] y "patin". [8] Otros bagres tiburones relacionados ocasionalmente pueden etiquetarse incorrectamente como peces basa, incluidos P. hipophthalmus (tiburón iridiscente) y P. pangasius (bagre de cola amarilla).
El cuerpo de la basa es robusto y pesado. La cabeza redondeada es más ancha que larga, y el hocico romo tiene una banda blanca en el hocico. Esta especie crece hasta una longitud máxima de 120 centímetros (47 pulgadas). [2]
Los peces basa se alimentan de plantas. Desovan al inicio de la temporada de inundaciones y las crías se ven por primera vez en junio, con un promedio de unos 5 centímetros (2,0 pulgadas) a mediados de junio. [2]
Algunos peces basa están etiquetados como swai ; A menudo se les etiqueta erróneamente como pez lengua en China .
En 2002, Estados Unidos acusó a Vietnam de vender bagre, concretamente P. bocourti y P. hipophthalmus , en el mercado estadounidense, argumentando que los exportadores vietnamitas, que están subvencionados por el gobierno de Vietnam, constituían competencia desleal . [9] [10] Con presiones de la industria del bagre estadounidense, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley en 2003 que impedía que el pescado importado fuera etiquetado como bagre, además de imponer aranceles adicionales al pescado importado. [11] Según el fallo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. , sólo las especies de la familia Ictaluridae pueden venderse como verdadero bagre. [3] Como resultado, los exportadores vietnamitas de este pescado ahora etiquetan sus productos vendidos en los EE.UU. como pescado basa, pangasius rayado, swai o bocourti. [12] [13]
En el apogeo de la "guerra del bagre", los criadores de bagre estadounidenses y otros describían el bagre importado como un producto inferior. Sin embargo, investigadores de la Universidad Estatal de Mississippi descubrieron que la basa importada se prefería tres a uno al bagre estadounidense en una pequeña prueba de sabor a ciegas (58 probadores) . [14]
Basa se ha vuelto común en el Reino Unido como "zapatero de río vietnamita", "zapatero de río" o "basa". Se vende principalmente en los grandes supermercados, tanto fresco como congelado, como una alternativa más económica al popular pescado blanco como el bacalao o el eglefino . Young's lo utiliza en algunos de sus productos pesqueros congelados, bajo el nombre de basa. [15] La importación de basa está sujeta a las mismas regulaciones estrictas de la UE que otras importaciones de alimentos, como se establece en la hoja informativa del producto de pangasius de CBI. [16] Los funcionarios de normas comerciales del Reino Unido dijeron que algunos peces estaban vendiendo zapatero de manera fraudulenta como bacalao. Los minoristas de patatas fritas aprovecharon el precio mucho más bajo del zapatero, que era aproximadamente la mitad que el del bacalao. Esta práctica se puso de relieve con el procesamiento exitoso de dos minoristas, utilizando evidencia de ADN , en 2009 y 2010. [17] [18] A veces, el pangasius se describe, legalmente, simplemente como "pescado", como en "fish and chips". [18]
Varias organizaciones ambientalistas preocupadas por los ecosistemas marinos han expresado su preocupación por la basa. OceanWise , una organización medioambiental asociada al Acuario de Vancouver , ha señalado la basa cultivada por su posible contaminación de los ecosistemas y su interferencia con las especies silvestres. [19] Escribe: "La cría en jaulas abiertas en el sudeste asiático está asociada con la transferencia de enfermedades a basa silvestres. También existen preocupaciones sobre la calidad del alimento, los estándares operativos de las granjas y el impacto biológico del uso de ganado silvestre para el cultivo". [19] El Acuario de la Bahía de Monterey actualmente incluye al basa en su categoría de "bandera roja" o "evitar". [20] Ambos grupos citan el bagre cultivado en Estados Unidos como una alternativa más sostenible.
Las pruebas realizadas por los supermercados Asda y Tesco en el Reino Unido no han encontrado rastros de contaminantes tóxicos. [21] Las pruebas del AQIS encontraron trazas de verde de malaquita , pero ningún otro contaminante. [22] [23] [24]
Se ha informado de un caso de una persona sin alergia general al pescado que tuvo una reacción anafiláctica al pangasius. [25] [26]
