La barrera contra tiburones de Middleton Beach , también conocida como barrera contra tiburones de Albany y barrera contra tiburones de Ellen Cove , [1] es una barrera contra tiburones que evita que los tiburones ingresen al área principal de natación en Ellen Cove en el extremo sur de Middleton Beach , una popular playa para nadar en Albany en la región del Gran Sur de Australia Occidental .
Nunca ha habido un ataque fatal de tiburón en Middleton Beach, pero la playa se cierra varias veces al año como resultado de avistamientos de tiburones. [2] En 2008, Jason Cull fue atacado por un gran tiburón blanco de 4 metros (13 pies) cerca de la costa de la playa. El tiburón le mordió la pierna izquierda; Cull luchó contra él y fue rescatado poco después. [3]
En 2014, el primer ministro de Australia Occidental, Colin Barnett , introdujo un programa de cebos para tiburones con líneas de tambor tras siete ataques fatales de tiburones en Australia Occidental en tres años. El programa fue duramente criticado y se descartó más tarde ese mismo año. [4] Grupos como Sea Shepherd habían pedido barreras ecológicas y detectores de tiburones como los que se utilizan en Ciudad del Cabo , Sudáfrica . [5]
En julio de 2015, Barnett anunció que dos playas recibirían financiación para instalar barreras: Middleton Beach y la playa metropolitana de Perth, Sorrento Beach . [6]
El contrato fue adjudicado a una empresa australiana, Global Marine Enclosures, en diciembre de 2015 por el Ayuntamiento de Albany . El coste de la barrera fue de 340.000 dólares australianos , de los cuales el Gobierno de Australia Occidental se comprometió a aportar 200.000 dólares australianos y la ciudad de Albany aportó 140.000 dólares australianos y 30.000 dólares australianos por año para su mantenimiento. [2] [7] [8]
El sistema de barrera Aquarius utilizado en Middleton Beach está compuesto por cuerdas marinas de alta resistencia con un diseño de puntal de plástico de nailon . Los puntales verticales están hechos de plástico de nailon sólido que es lo suficientemente rígido como para que la vida marina no pueda quedar atrapada en él ; las criaturas pequeñas pasan a través de él, mientras que las más grandes quedan bloqueadas sin quedar atrapadas. Las cuerdas horizontales le dan resistencia a la estructura en el agua. La barrera tiene una resistencia a la rotura horizontal de 7300 kilogramos (16 000 libras) y tiene una vida útil estimada de alrededor de 10 años. [9]
La instalación de la estructura de barrera comenzó y se completó en marzo de 2016. [10] La instalación se retrasó por un corto tiempo cuando los tiburones atacaron a las ballenas pigmeas a pocos metros de la playa. Una ballena de 2,5 metros (8 pies) tuvo que ser sacrificada después de recibir graves heridas en el ataque. [11]
La barrera sufrió daños menores debido al mal tiempo poco después de que se completara la instalación. Se descubrió un pequeño desgarro después de que una marejada ciclónica de algas atravesara una sección en el extremo poco profundo de la barrera. La sección fue reemplazada y la barrera se estabilizó con cuerdas de amarre unidas a cadenas hasta que se completó el trabajo. [1] [12]
35°01′30″S 117°55′05″E / 35.025, -35.025; 117.918