La bahía del Mont-Saint-Michel ( francés : baie du Mont-Saint-Michel , pronunciada [bɛ dy mɔ̃ sɛ̃ miʃɛl] ; bretón : Bae Menez-Mikael ) está situada entre Bretaña (al suroeste) y la península normanda de Cotentin. (al sur y al este). [2] La bahía fue catalogada como patrimonio mundial de la UNESCO en 1979 por su calidad estética y su importancia para la tradición cristiana. [3] Debido a los importantes movimientos de marea en esta región (más de 10 metros) gran parte de la bahía queda descubierta durante la marea baja . En la bahía hay dos islas graníticas: Tombelaine y el Mont-Saint-Michel . En esta zona viven muchas aves y focas .
La bahía del Mont-Saint-Michel tiene un tamaño aproximado de 500 km2 ( 190 millas cuadradas).
Los siguientes pueblos y aldeas rodean la bahía, de norte a sur:
Tres pequeños ríos desembocan en la bahía (y la cruzan durante la marea baja): el Couesnon , ahora bloqueado al oeste del Mont Saint-Michel por una calzada , el Sée y el Sélune . La bajísima pendiente de la bahía y las altísimas mareas formaban un mascaret en esos ríos que pueden remontar muchos kilómetros río arriba.
Tres ríos más grandes desembocan en la bahía: el Sélune , el Sée y principalmente el Couesnon que, según algunas historias populares locales, originalmente era la frontera entre Normandía y Bretaña , pero luego se trasladó al oeste del Mont, situándose en Normandía. En realidad, el límite no está en la ubicación del río sino 4 kilómetros (2,5 millas) más al oeste, al pie del Mont Saint-Broladre .
Algunas de las mareas más grandes de Europa ocurren en la bahía del Mont-Saint-Michel: con una amplitud promedio de 10 metros (33 pies), alcanzan 12 metros (39 pies) en promedio y hasta 16 metros (52 pies) durante las mareas más altas. . Esto se debe en parte a la poca profundidad de la bahía y al efecto barrera de la península de Cotentin . [4]
El océano se mueve muy rápido, tanto durante la marea baja como durante la marea alta , hasta 10 kilómetros (6,2 millas) de distancia. Victor Hugo ha descrito las mareas como " à la vitesse d'un cheval au galope" (tan veloz como un caballo al galope)". En realidad, la extensión total de las mareas sólo es visible en la entrada de la bahía (el nivel del mar alrededor del Monte Saint-Michel está por encima del nivel de la marea baja ) y su velocidad real es más cercana a la de un humano caminando, siendo el más rápido observado alrededor 6,1 kilómetros por hora. [5]
Las mareas mezclan el agua, creando un rico ecosistema local . La zona intermareal , la zona costera afectada por las mareas, tiene una anchura de unos 200 km2.
Durante la marea más alta, se puede observar una marea , aunque menos desde que la bahía ha estado en trabajos de restauración. [4]
Los pólderes se desarrollaron en la bahía del Mont-Saint-Michel desde el siglo VIII o antes. Entre la "Pointe de Château-Richeux" y el Mont Saint-Broladre se han utilizado depósitos de conchas para crear diques alrededor del pantano de Dol. Al este de la capilla de Sainte-Anne se encuentra el dique "Duchesse-Anne". Tiene 20 kilómetros (12 millas) de largo. Fue construido durante el siglo XI utilizando rocas de granito. Marca el límite sur de los pólderes.
En 1856, el señor Mosselman, fundador de la "Cie des Polders de l'Ouest", recibió una concesión para cultivar 3.800 hectáreas de costa entre la capilla de Sainte-Anne , la bahía de Moidrey , Roche-Torin y el Mont Saint Michel .