La Bahía de Angra ( portugués : Baía de Angra ) es una bahía natural dentro de la extensión costera del municipio de Angra do Heroísmo , en la isla portuguesa de Terceira en el archipiélago de las Azores . A una profundidad promedio de 40 metros (130 pies), la bahía ha sido de importancia histórica para la isla; Desde el siglo XV, fue un puerto de escala para los barcos mercantes que regresaban de las Indias Orientales y Brasil , cargados de oro, plata, porcelana, especias, maderas raras y otros bienes. Estos barcos fondearían en la bahía de Angra hasta que fueran apoyados por escoltas armadas, que acompañarían a los barcos en el resto de su viaje hasta Portugal. La bahía de Angra proporcionó refugio de los vientos del norte y noroeste; Sólo las tormentas que se originaban en el sur o sureste representaban una amenaza. Sin embargo, la Bahía es el lugar de descanso final de varios barcos afectados por los vientos adversos: archivos locales y una rica tradición oral avalan el naufragio de muchos barcos contra la costa de sotavento.
Dado el inmenso valor del cargamento que transitaba por las Azores y la prevalencia de los piratas en el Atlántico norte, muy pronto se reconoció la necesidad de defender la ciudad y la bahía de Angra. Durante un período en el que el comercio con las Indias estaba activo, los portugueses construyeron y mantuvieron un corredor defensivo alrededor de la isla de Terceira y, en particular, cerca de la bahía de Angra. Esto se logró mediante el establecimiento de una serie de fuertes, baterías y reductos para proporcionar un fuego cruzado; los reductos de Monte Brasil y las baterías de cañones del Fuerte de São Sebastião impidieron eficazmente los asaltos de piratas e invasores.
Los primeros viajes de Cristóbal Colón y, más tarde, los de Vasco da Gama (cuyo hermano, Paulo da Gama , fue enterrado en el Convento de São Francisco en Angra) permitieron a las Azores asumir un papel importante en el tráfico del Atlántico medio. Las primeras expediciones comerciales reforzaron la importancia de la isla de Terceira y permitieron que la Bahía de Angra se desarrollara como una importante parada de transbordo desde el Este. Este papel ayudó al establecimiento de una flota protectora, llamada "Armada de las Islas" por el rey Manuel I , y ordenó reglas especiales para "...para los barcos de la India en las Azores y la institución de árbitros de aduanas..." (o magistrados marítimos ), ambos en 1520.
Durante el reinado de Juan III de Portugal , hacia 1527, se estableció el cargo de Proveedor de Flotas , con su cuartel general en Angra. Pero Anes do Canto fue el primer Proveedor de la Flota , cargo que ocupó su familia hasta principios del siglo XIX. El Proveedor, cuya casa estaba estratégicamente cerca de la Bahía de Angra y del muelle aduanero, era responsable de mantener la seguridad de la isla: Pero Anes, por lo tanto, estableció un sistema de vigilancia que podía detectar los barcos asaltantes que se acercaban y que, junto con las defensas costeras, podría proteger los barcos y sus mercancías, y aún así proporcionar suministros y provisiones. El sistema requería coordinación entre el Proveedor y otras autoridades de Terceira, además de las islas de los Grupos Central y Occidental de las Azores. Se prestó especial atención a las autoridades de la isla de Corvo (la isla más noroccidental del archipiélago), que probablemente detectarían la llegada de barcos del oeste: era responsabilidad de las autoridades de esta isla enviar un mensajero a Angra con noticias de cualquier avistamiento.
La defensa de los barcos que regresaban estaba a cargo de una flota armada formada por un número variable de barcos que navegaban entre Lisboa y Terceira, con escalas regulares en el archipiélago de las Berlengas . En Terceira, el almirantazgo vigilaba constantemente las noticias relacionadas con piratas y corsarios, normalmente apostando buques de guerra cerca de Corvo en intervalos de cuatro meses. Los convoyes se formarían aquí y continuarían hasta Lisboa cuando llegara el último barco comercial de las Indias Orientales a finales de año.
La evidencia geológica apunta a que la bahía está formada por lavas basálticas, muy erosionadas y cubiertas por oleadas piroclásticas, tobas de materia similar a la palagonita, material formado por la interacción de basalto fundido y agua de mar fría, y cenizas volcánicas consolidadas expulsadas de los respiraderos durante las erupciones volcánicas. todo desde el volcán que ayudó a definir la bahía misma, la presencia inminente llamada Monte Brasil. Estas deposiciones se originaron bajo el agua y son muy sólidas y compactas.
Sobre estas capas volcánicas se encuentran materiales sedimentarios, a veces de gran espesor, formados principalmente por arena, cantos rodados y grandes bloques de palagonita laminada con abundantes cavidades. En consecuencia, existen muchos manantiales submarinos que emiten agua salobre.
Esta bahía, dado su origen, presenta una morfología bastante diversa, presentando bancos de arena, paredes verticales (algunas de más de 40 metros de altura), grandes bloques, campos de piedras pequeñas y medianas, cuevas, cantos rodados esparcidos sobre fondos arenosos, etc.
Algunas de las especies marinas presentes en la bahía incluyen:
En total, más de 128 especies están presentes en la bahía, entre ellas:
La Direcção Geral dos Portos da Terceira e Graciosa ( Dirección General de los Puertos de Terceira y Graciosa ), presentó el 25 de octubre de 2011, en el Centro Cultural e de Congressos ( Centro Cultural y de Congresos ) la elaboración de un proyecto de impacto ambiental Planos de estudio y proceso para la construcción de una nueva terminal de cruceros para la Bahía de Angra. [1] El proyecto de la terminal con un muelle de 350 a 400 metros (1150 a 1310 pies) de longitud, expandiría la bahía a una profundidad de 12 metros (39 pies) y proporcionaría una plataforma de soporte de 20 metros (66 pies) de ancho, con Área de 20.000 metros cuadrados (220.000 pies cuadrados) y una rampa de ferry para operaciones de transbordo para el tráfico entre islas. [1] Durante la presentación se plantearon cuestiones en cuanto a la maniobrabilidad de los cruceros dentro de los espacios reducidos de la Bahía, sugiriendo que el diseño planificado no permitiría a los barcos mucha libertad para maniobrar. [1] El diseño requería un área de servicio de protección de 500 metros (1600 pies), pero 900 metros (3000 pies) sería más viable: la desembocadura del canal Monte Brasil tendría que ampliarse para soportar esta limitada Vía de Servício. [1]
Son de interés arqueológico los siguientes lugares: