East Bay, también conocida como East Galveston Bay , es la extensión oriental de la bahía de Galveston que se encuentra en el condado de Chambers, Texas . La bahía está orientada de noreste a suroeste y tiene aproximadamente cinco millas de ancho y veinte millas de largo. [1] Cubre el área al norte de toda la península de Bolívar y al sur de Texas continental , incluida la pequeña comunidad de Smith Point en el extremo occidental. La única extensión de la bahía es Rollover Bay, que se encuentra en el extremo este cerca de la ciudad de Gilchrist .
Los españoles controlaron la bahía durante el curso de su conquista de Texas . Durante su gobierno, los capitanes de barco solían desembarcar en la península de Bolívar y hacer rodar las mercancías importadas o exportadas a través de una pequeña franja de tierra hacia o desde la acertadamente llamada bahía Rollover para evitar las aduanas comerciales de Galveston. [2] Siglos más tarde, se dragó un canal natural en el área para crear el paso Rollover , llamado así por la práctica que se realizaba anteriormente. El paso cortó Gilchrist a la mitad y mejoró los flujos desde el Golfo de México hasta East Bay. Como resultado, Gilchrist se benefició económicamente del paso, que se convirtió en uno de los lugares de pesca más productivos a lo largo de la costa de Texas, [3] y East Bay recibió una mayor cantidad de agua de mar para mejorar el hábitat vegetal y de peces de la bahía. [2]
Los españoles desembarcaron en la costa norte de la bahía, en la actual Smith Point, en 1805 para defender su asentamiento de Atascosito . Tras el establecimiento de México unos veinte años después, el lugar del desembarco recibió el nombre de John Smith, quien protestó por las reclamaciones del gobierno mexicano en la zona. Poco después, se estableció una pequeña comunidad. Los residentes dependían de East Bay para obtener sustento y transporte antes de la introducción del automóvil. También se establecieron algunos ranchos en la bahía. La pesca y la ganadería fueron el pilar de la economía hasta que se descubrió petróleo en 1944. Desde entonces, se han construido numerosos pozos de petróleo y gas tanto en tierra como en East Bay. Según el censo de Estados Unidos, Smith Point tenía una población de 150 personas en 2000. [4]
East Bay intercambia agua de mar con el Golfo de México en Rollover Pass en Gilchrist y en el puerto de Galveston cerca de Port Bolivar . Se alimenta de Oyster Bayou , un importante vivero de ostras y camarones, que recorre 23 millas desde su fuente cerca de Winnie a través del Refugio Nacional de Vida Silvestre Anahuac hasta su confluencia con East Bay, cerca del punto más oriental de la bahía. [5] En el punto más oriental, las aguas combinadas de East Bay Bayou y el Canal Intracostero se fusionan con la bahía. [6]
La Fundación de la Bahía de Galveston ha proporcionado una restauración y protección ecológica integral al área. La fundación ha restaurado miles de acres de humedales , proporcionando un hábitat de crianza para especies de peces comerciales y recreativos. Estos importantes ecosistemas de humedales proporcionan los amortiguadores necesarios para las mareas de tormenta y reducen la erosión de la costa. La fundación ha trabajado con miembros de la comunidad para devolver más de 1000 toneladas de conchas de ostras a la bahía, lo que permite que más ostras filtren metales pesados bioquímicos dañinos que contaminan East Bay. [7] Hasta la fecha, la Fundación de la Bahía de Galveston ha protegido más de 20 millas de costa y restaurado casi 50 acres de marismas a través de costas vivas, protegiéndolas de la erosión. [8] Dicha protección contra la erosión ha demostrado ser fundamental para los ecosistemas de humedales/pantanos. Los modelos de mareas de tormenta de grandes huracanes (es decir, el huracán Ike ) han revelado el potencial de erosión de los grandes huracanes. [9] [10]
29°30′31″N 94°40′18″O / 29.508641°N 94.671764°W / 29.508641; -94.671764