La bacaladilla ( Micromesistius poutassou ) es una de las dos especies del género Micromesistius de la familia Gadidae , que también incluye al bacalao , el eglefino , la merlán y el abadejo . Es común en el noreste del océano Atlántico, desde Marruecos hasta Islandia y Spitsbergen . También se encuentra en las partes septentrionales del Mediterráneo , donde puede ser localmente abundante. [1] La bacaladilla también se encuentra en el noroeste del océano Atlántico, entre Canadá y Groenlandia, pero se considera rara. Tiene un cuerpo largo y estrecho y una parte inferior plateada. El pez puede alcanzar una longitud de más de 40 cm. La longitud media de la bacaladilla capturada en las costas occidentales del Reino Unido es de 31 cm. [2]
Una especie relacionada, la bacaladilla sureña , Micromesistius australis , se encuentra en el hemisferio sur .
La explotación de la bacaladilla no comenzó hasta la década de 1970. En las últimas décadas, la especie ha adquirido cada vez mayor importancia para la industria pesquera de los países del norte de Europa, incluida Rusia. Las capturas superaron el millón de toneladas entre 1998 y 2008. [3] Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación , la bacaladilla fue la quinta especie de pez de captura más importante en 2006. [4] Sin embargo, el reclutamiento de la población cayó a un nivel bajo en 2006 y ha sido débil desde entonces, lo que provocó una disminución de la población reproductora y, finalmente, desencadenó fuertes reducciones en las cuotas de captura. Las razones del bajo reclutamiento en los últimos años son poco conocidas. [3] [5] La cuota total para 2011 se estableció en 40.100 toneladas, [6] lo que supone menos del 2% de la captura récord de 2,4 millones de toneladas en 2004. Las capturas en 2011 superaron la cuota en más del 100%. [7]
Para 2012, el CIEM recomendó que las capturas no superen las 391.000 toneladas (385.000 toneladas largas; 431.000 toneladas cortas). [8] Este gran aumento en relación con la cuota de 2011 (pero no con las capturas de 1998-2008) se debe a una revisión de la evaluación de la población; sin embargo, el reclutamiento de la población sigue siendo bajo y se prevé que la población disminuya. Los estados costeros fijaron la cuota total para 2012 en 391.000 toneladas. [9]
El pescado no suele comercializarse fresco, sino procesado para obtener harina y aceite de pescado. Sin embargo, en Rusia, el sur de Europa y Japón, la bacaladilla a veces se vende como pescado comestible.
La bacaladilla del Atlántico nororiental es una población transzonal : ocupa la zona económica exclusiva (ZEE) de las Islas Feroe, la Unión Europea, Islandia y Noruega, así como alta mar ". [10] Esto significa que una regulación eficaz requiere cooperación internacional.
El CIEM proporciona recomendaciones sobre las cuotas de pesca de bacaladilla en el Atlántico nororiental . Durante un largo período, las pesquerías de bacaladilla se regularon principalmente mediante cuotas establecidas a nivel nacional porque no existía un acuerdo internacional sobre la distribución de la cuota total; [11] en consecuencia, la captura total excedió ampliamente las cuotas recomendadas [3]. Sin embargo, los Estados costeros (las Islas Feroe, la Unión Europea, Islandia y Noruega) llegaron a un acuerdo en diciembre de 2005 [12] , poniendo fin al período de lo que a veces se denominó "pesca olímpica". Desde 2006, la pesquería de bacaladilla se ha regulado mediante este acuerdo, que otorga la mayor parte a la Unión Europea, pero a través de intercambios de cuotas, Noruega ha estado manteniendo las cuotas anuales más grandes.