La avutarda de vientre blanco o korhaan de vientre blanco ( Eupodotis senegalensis ) es una especie africana de avutarda . Está muy extendida en el África subsahariana en hábitats de pastizales y bosques abiertos . [3] A pesar de su amplia distribución y características fácilmente identificables, se han realizado muy pocos estudios sobre esta especie y se sabe poco sobre su ciclo de vida y comportamiento.
Es una de las avutardas más pequeñas, de 48 a 61 centímetros (19 a 24 pulgadas) de largo. [4] Todas son de color marrón rojizo en la parte superior y en el pecho y blancas en el vientre, con patas de color crema; los juveniles tienen cuello y cabeza de color marrón claro, y los adultos tienen cuellos de color gris azulado. La hembra adulta tiene una corona gris, una línea marrón y beige debajo del ojo y moteado negro en la garganta. El macho adulto tiene una corona negra, líneas negras en las mejillas blancas, una mancha negra en la garganta y un pico rojo rosado. Esta especie exhibe dimorfismo sexual ; los machos son más grandes que las hembras. [5] El llamado, que a menudo se emite temprano en la mañana y al final de la tarde, ha sido descrito como "un k'whuka WHUKa, k'wuka WHUKa ..., o k'warrak, k'warrak... muy fuerte y gutural". [6] [4]
Esta especie suele verse en parejas o grupos familiares, ya que las crías permanecen con sus padres mucho más tiempo que las de otras avutardas de la región. [6]
Las avutardas de vientre blanco son una de las 26 especies reconocidas de avutardas de la familia Otididae (avutardas, avutardas floricanas, avutardas korhaanas). La especie fue nombrada inicialmente Eupodotis caffra , pero luego fue rebautizada como Eupodotis senegalensis . [7] Están más estrechamente relacionadas con la avutarda azul ( Eupodotis caerulescens , a veces llamada avutarda azul korhaana). Aunque los taxónomos a veces han incluido otras especies de avutarda en Eupodotis , la avutarda de vientre blanco y la avutarda azul se reconocen actualmente como las únicas dos especies de este género. [8]
La especie se subdivide en subespecies en función de su distribución y diferencias visuales. El color de las plumas, el pico y las patas pueden ser diferentes, así como las zonas de cría y alimentación . [7]
Se reconocen cinco subespecies: [9]
A esta última subespecie a veces se la denomina especie propia ( E. barrowii, avutarda de Barrow o korhaan de Barrow), pero no se han realizado suficientes estudios sobre la población para confirmar su estatus. [7] [10]
Las avutardas de vientre blanco se encuentran exclusivamente en el continente africano . Aparte de grupos más pequeños y aislados, su amplia distribución se divide generalmente en cuatro zonas con poblaciones diferenciadas: [7]
Las avutardas de vientre blanco disfrutan principalmente de pastizales altos y sabanas . Prefieren áreas abiertas o matorrales con árboles enanos. La población de África occidental está mejor adaptada a condiciones climáticas más áridas y, a veces, se aventura al desierto durante la temporada de lluvias . Otras poblaciones se limitan a áreas más verdes de pasto alto y denso y también se las puede ver en llanuras fluviales o áreas cultivadas. Se han registrado individuos a gran altitud (hasta 2000 metros sobre el nivel del mar) en ciertas partes de África oriental, pero la mayoría de los avistamientos son a elevaciones de 1500 metros o menos, dependiendo de los patrones climáticos de cada región. [7]
Se estima que las áreas de distribución o territorios de las parejas o grupos reproductores de avutardas ventriblancas son de alrededor de 40 ha, pero en ciertas áreas se observó que los grupos permanecían a 100 ha unos de otros, lo que potencialmente indica un territorio más grande.
Los cantos de la avutarda ventriblanca se pueden escuchar durante todo el año, principalmente al anochecer o al amanecer o durante las lluvias. Tanto los machos como las hembras vocalizan. El más reconocible de sus sonidos es un croar (un gutural " kuk-kur-ruk" o "kuk-kaaah") , que se utiliza en la defensa territorial, entre otros fines. Este sonido muy fuerte se puede escuchar a distancia y a menudo desencadena respuestas de otros grupos de avutardas que se encuentran lejos. [7]
Las avutardas de vientre blanco se consideran omnívoras , como la mayoría de las otras especies de avutardas. Por lo general, comen pequeños invertebrados (principalmente escarabajos, pero también termitas , langostas , orugas, arañas) y plantas (semillas, bulbos , bayas, flores). Estas aves buscan alimento moviéndose a baja altura para encontrar comida, a veces en áreas recientemente quemadas. [7]
La mayoría de los aspectos de la reproducción y la selección de pareja de esta especie son actualmente desconocidos. La época del año en la que se reproducen varía mucho según la región y la subespecie : de marzo a junio en el noreste de África a octubre a febrero en Sudáfrica. Los nidos suelen ser simples excavaciones sin revestimiento en el suelo y situados dentro o debajo de la vegetación para que los huevos, los polluelos y la hembra puedan estar ocultos de los depredadores. De esta manera, la hembra puede abandonar el nido y escapar a un lugar seguro sin llamar la atención sobre sus huevos si está en peligro. [7]
Los huevos de la avutarda ventriblanca son de color oliva claro a oscuro con manchas de color marrón oscuro o gris. Por lo general, se ponen en nidadas de uno a tres. [11] Los huevos son incubados por la hembra. El período de incubación es de unos 23 días en cautiverio, pero no se ha estudiado en estado salvaje. [7]
La especie está considerada como " preocupación menor " por la UICN () debido a su gran área de distribución. En Sudáfrica, las poblaciones de avutardas de vientre blanco han sido clasificadas como " vulnerables " por la SANBI en 2015 debido a la disminución de la población local. [12] Se cree que el cambio de uso de la tierra inducido por el hombre a través de la agricultura, el pastoreo excesivo , la quema de pastos y la urbanización son las principales causas de esta disminución. [13] [14]
En algunos países, los polluelos de avutarda ventriblanca se han criado con éxito hasta la edad adulta en cautiverio (principalmente durante la década de 1990). [15] Existen pautas específicas que los zoológicos y las instalaciones científicas deben respetar en estos casos. [16] La composición sanguínea, [17] la estructura ósea, [18] y la estructura de los órganos internos [5] de las avutardas ventriblancas se han estudiado en diferentes etapas de la vida para mejorar el cuidado de los individuos heridos o enfermos en cautiverio.
