La asignación de ancho de banda es el proceso de asignar frecuencias de radio a diferentes aplicaciones. El espectro radioeléctrico es un recurso finito, lo que significa que existe una gran necesidad de un proceso de asignación eficaz. En los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comunicaciones o FCC tiene la responsabilidad de asignar porciones discretas del espectro, o bandas, a varias industrias. La FCC hizo esto recientemente, cuando cambió la ubicación de la transmisión de televisión en el espectro con el fin de abrir más espacio para datos móviles. [ cita requerida ] Diferentes bandas del espectro pueden transmitir más datos que otras, y algunas bandas del espectro transmiten una señal más clara que otras. [1] Las bandas que son particularmente rápidas o que tienen un largo alcance son de importancia crítica para las empresas que pretenden operar un negocio que involucre comunicaciones inalámbricas.
La FCC generalmente utiliza subastas para asignar ancho de banda entre empresas. Algunos economistas creen, basándose en la teoría de subastas , que las subastas son el método más eficiente para asignar recursos [ cita requerida ] . Debido a las diferencias en la cantidad de datos que cada banda puede transmitir y la claridad de la señal, las subastas permiten que las bandas más deseables se vendan por más. [2] Estados Unidos actualmente subasta bandas que luego se convierten en propiedad del comprador. Las subastas de espectro de la FCC tienen múltiples rondas de licitación, a diferencia de que cada parte presente una oferta sellada. La FCC, cuando subasta múltiples bandas, las subasta simultáneamente. Esto permite un proceso de licitación más eficiente y evita que las bandas que se subastan al final de la subasta estén sobre o subvaluadas. Un ejemplo de esta práctica fue la subasta de 700 MHz en 2008. Si bien este método recauda miles de millones de dólares para el gobierno, existe la preocupación de que las empresas más pequeñas puedan quedar fuera del mercado y, por lo tanto, no puedan competir con las grandes empresas. Esto reduciría el número de puntos de vista en la industria de las comunicaciones, lo que violaría uno de los principios de la FCC, el de proteger el interés público. [3] Para ayudar a mitigar esta preocupación, la FCC a menudo reserva una parte del espectro que se subasta para que sólo puedan pujar por él actores más pequeños de la industria. [4]
Otro método utilizado para asignar bandas de frecuencias eran las loterías. La FCC utilizó las loterías en la década de 1980. Una ventaja de las loterías era que daban a todas las partes la oportunidad de ganar, a diferencia de las subastas que favorecen a las partes con más dinero. Se creía que al dar una oportunidad a todas las partes se servía mejor al interés público. Algunas desventajas del método de la lotería era que algunas empresas podían incurrir en conductas de búsqueda de rentas e intentar obtener múltiples licencias que no tenían intención de utilizar, sino que sólo tenían la intención de vender a otra empresa. En esta situación, no sólo las empresas utilizaban conductas de búsqueda de rentas sobre un recurso público, sino que las negociaciones entre empresas podían durar años, lo que significaba que las frecuencias no se estaban utilizando y no se estaba atendiendo al interés público. [5]
Un tercer método utilizado para asignar bandas es el proceso administrativo, también llamado audiencias comparativas. Este método se utilizó principalmente antes de 1982. [6] En este método todas las empresas interesadas harían una presentación sobre por qué deberían recibir la licencia para esa banda de frecuencias. Algunas ventajas de este método son que son flexibles, lo que significa que la FCC puede utilizar diferentes criterios para diferentes bandas. Esto le permitiría a la FCC asegurarse de que se reconozca el interés público. Este método también tiene desventajas. Una desventaja principal es que el gobierno no recauda ingresos de las audiencias, como lo haría con otros métodos como las subastas. Junto con la flexibilidad que permite el método, también puede causar falta de transparencia porque los criterios en los que se basa la decisión pueden diferir de un caso a otro. [7] Otra desventaja es que el proceso de audiencias puede tardar mucho tiempo en llegar a una conclusión.
La FCC también es responsable de reasignar bandas de frecuencias a diferentes asignaciones. A medida que se desarrollan nuevas tecnologías, la demanda de bandas de frecuencia cambia y hace que algunas bandas sean más deseables que antes. [8] Cuando esto ocurre, la FCC puede tomar la decisión de trasladar una solicitud a una banda de espectro diferente para hacer lugar para otra cosa. En este caso, la FCC le da a la solicitud existente varios años para prepararse para la transición. Un ejemplo de esta transición fue cuando la FCC reasignó la banda de 700 MHz de la televisión abierta a las aplicaciones de telefonía móvil. La FCC votó por primera vez para reasignar la banda en 2002, sin embargo, las empresas de televisión abierta no tuvieron que dejar de transmitir hasta febrero de 2009. [9]
El aumento exponencial del tráfico de datos móviles durante las décadas de 1990 y 2000 ha llevado a la implementación masiva de sistemas inalámbricos. Como consecuencia, el limitado espectro de RF disponible está sujeto a una reutilización espacial agresiva y la interferencia entre canales se ha convertido en un importante factor limitante de la capacidad. [10]
Por lo tanto, ha habido muchas advertencias independientes de una inminente "crisis del espectro de RF" [11] a medida que las demandas de datos móviles continúan aumentando mientras que la eficiencia espectral de la red se satura a pesar de los estándares recientemente introducidos y los grandes avances tecnológicos en el campo.
Se estima que para 2017, más de 11 exabytes de tráfico de datos tendrán que ser transferidos a través de redes móviles cada mes. [10] [12] Una posible solución es la sustitución de algunas tecnologías de RF, como Wi-Fi , por otras que no utilicen RF, como Li-Fi , como propone el Consorcio Li-Fi .
El espectro radioeléctrico es un recurso natural limitado, cada vez más demandado por un gran número de servicios, como los fijos, móviles, de radiodifusión, de aficionados, de investigación espacial, de telecomunicaciones de emergencia, de meteorología, de sistemas de posicionamiento global, de vigilancia medioambiental y de comunicaciones, que garantizan la seguridad de la vida en tierra, mar y cielo. [13] El uso no coordinado puede provocar un mal funcionamiento de los servicios de telecomunicaciones. El UIT-R desempeña un papel clave para garantizar las comunicaciones por radio. En su calidad de único gestor mundial del espectro radioeléctrico, el UIT-R identifica y armoniza el espectro para su uso por los sistemas de banda ancha inalámbricos, garantizando que estas valiosas frecuencias se utilicen de forma eficiente y sin interferencias de otros sistemas de radio. Asigna espectro para comunicaciones (incluidas las móviles y de radiodifusión), comunicaciones por satélite y espectro para comunicaciones aeronáuticas avanzadas, cuestiones marítimas mundiales, protege frecuencias para satélites de exploración de la Tierra para vigilar los recursos, emergencias, meteorología y cambio climático. Los servicios de telecomunicaciones están convergiendo y los actores del mundo de las TIC deben adaptarse a las redes IP (todos los datos). El uso de datos en redes inalámbricas está aumentando rápidamente a medida que más consumidores navegan por Internet, revisan el correo electrónico y ven videos en dispositivos móviles. [14] Además, según Cisco, se prevé que el crecimiento vertiginoso del tráfico de datos móviles global se multiplique por sesenta y seis en 2013, y que el vídeo represente la mayor parte de este aumento del tráfico. [15] La evolución del tráfico de datos prevé una futura “crisis de datos”. En los servicios inalámbricos, esta “crisis de datos” está ejerciendo más presión sobre un uso más eficiente del espectro. En los Estados Unidos, según el presidente de la FCC, Julius Genachowski, “el crecimiento explosivo de las comunicaciones móviles está superando nuestra capacidad para mantener el ritmo. Si no se adopta un curso proactivo para actualizar las políticas de espectro para el siglo XXI, se alcanzarán los límites. Algunos países ya se están adaptando a la crisis inminente invirtiendo en banda ancha y reasignando bandas de espectro. [16] La UIT está creando conciencia para promover la inversión en banda ancha y sigue trabajando para mejorar la gestión del espectro en todo el mundo. Sin embargo, el argumento sobre una crisis de ancho de banda inminente es refutable según algunos puntos de vista. El ex funcionario de la FCC Uzoma Onyeije realizó un estudio que cuestiona la existencia de una crisis del espectro de banda ancha y continúa sugiriendo alternativas a las redes existentes que mitigarían la necesidad de reasignar el espectro. Onyeije sostiene que antes de afirmar que existe una "crisis del espectro", los operadores deberían aprovechar las soluciones disponibles en el mercado para apaciguar la infraestructura actual, es decir, actualizar la tecnología de red, adoptar políticas de uso justo, migrar la voz al protocolo de Internet, aprovechar la infraestructura del consumidor, mejorar la infraestructura del operador, priorizar los paquetes, almacenar en caché, unir canales y alentar el desarrollo de aplicaciones y dispositivos sensibles al ancho de banda. [17] Alternativamente, el paradigma del usuario en el circuito mitiga la crisis de datos al dar forma al lado de la demanda al involucrar a todos los usuarios, lo que hace que el costoso exceso de aprovisionamiento sea obsoleto.
La asignación de ancho de banda también se puede utilizar en referencia a la industria informática , en escenarios como la asignación de ancho de banda a un sitio web que se ejecuta en un servidor o la asignación de ancho de banda a una computadora en una red . Las asignaciones en informática a menudo se administran o aplican terminando o suspendiendo temporalmente el acceso una vez que se ha utilizado el ancho de banda asignado. Establecerlo en alto aumenta la velocidad de descarga y la conectividad de otros dispositivos en la red.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos que se encarga de asignar porciones del espectro inalámbrico para banda ancha, seguridad pública y medios de comunicación.
A diferencia del gobierno de los EE.UU., el gobierno de Egipto no tiene su propia infraestructura de comunicaciones, sino que las empresas privadas operan su propia infraestructura de comunicaciones. [18] Esta asignación no controlada por el gobierno de las comunicaciones se convirtió en un tema de discusión sin precedentes durante las protestas sociales egipcias del 25 de enero de 2011. El gobierno egipcio cerró todas las formas de comunicación, incluyendo Internet y todos los servicios en línea. [19] Al principio, el gobierno egipcio bloqueó el uso de datos de Internet para teléfonos inteligentes y Blackberry, y también sitios web de redes sociales como Facebook, Twitter, Instagram y YouTube. Finalmente, también cortó el servicio de telefonía móvil. Esto fue posible a pesar de que el gobierno egipcio no controla las comunicaciones porque no hay agencias encargadas de controlarlas. El hecho es que la cooperación de los proveedores de servicios de Internet con el gobierno egipcio era necesaria porque de lo contrario tendrían dificultades para gestionar éticamente sus negocios. Si el gobierno llama al proveedor de servicios de la empresa y hace una solicitud dentro de los derechos legales, entonces cede a las demandas del gobierno incluso si son ilegales según la ley. [18] Deben cumplir con las solicitudes del gobierno para poder realizar negocios en ese país.
La Oficina de Gestión del Espectro (OSM) es la única responsable de gestionar el uso del espectro de frecuencias de radio por parte del Gobierno Federal de los Estados Unidos. La OSM gestiona y trabaja junto con la suboficina, el Comité Asesor de Radio Interdepartamental (IRAC), para ejecutar diversas operaciones para el uso del Gobierno Federal. La OSM y el IRAC colaboran para establecer y emitir políticas sobre asignaciones y reglamentos que rigen el uso del espectro por parte del Gobierno Federal; desarrollar planes para el uso del espectro en tiempos de paz y de guerra; prepararse, participar en e implementar los resultados de las conferencias internacionales de radio; asignar frecuencias; asignar frecuencias específicas del gobierno; y mantener los nuevos sistemas de telecomunicaciones de las agencias federales y certificar que el espectro estará disponible. Además, la OSM junto con el IRAC proporcionan la experiencia técnica de ingeniería necesaria para realizar evaluaciones específicas de los recursos del espectro y las capacidades informáticas automatizadas necesarias para llevar a cabo estas investigaciones; participar en todos los aspectos de las actividades de preparación para emergencias relacionadas con las comunicaciones del Gobierno Federal; y participar en las actividades de seguridad de los sistemas de información automatizados de telecomunicaciones del Gobierno Federal. [20]
El siglo XXI ha presentado una sociedad de comunicaciones inalámbricas que se ha convertido en un elemento clave para una sociedad libre de la información. Debido a la necesidad moderna de información y comunicación rápidas y confiables, el Gobierno Federal de los Estados Unidos ha implementado el seguro de defensa nacional y del territorio nacional, la seguridad pública disponible, los servicios de primera respuesta y los empleos relacionados con la investigación y la prestación de servicios en el marco de los servicios nacionales de comunicaciones por radio de los Estados Unidos.
Además, los Estados Unidos y el Presidente han establecido personalmente la posición para las políticas de gestión del espectro para uso federal y no federal. La Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) continúa con la regulación anual del ancho de banda del espectro, específicamente para uso federal. Además, un Memorándum Ejecutivo, emitido directamente por el Presidente, establece una política directa para mejoras continuas en la gestión del espectro dentro de los Estados Unidos. [21]
El Grupo de Trabajo sobre Políticas del Espectro, creado en junio de 2002, se creó para ayudar a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a comprender las fuerzas en constante cambio que afectan a las políticas del espectro. El Grupo de Trabajo sobre Políticas del Espectro, en última instancia, maximiza el acceso, el uso y los beneficios públicos que se derivan del espectro radioeléctrico.
Las tareas específicas del Grupo de Trabajo sobre el Espectro incluyen la provisión de información y recomendaciones específicas a la FCC para la evolución de los métodos hacia el actual enfoque de “mando y control” (C&C) para la política del espectro. El Grupo de Trabajo sobre el Espectro también se especializa en ayudar a la FCC a abordar cuestiones del espectro tales como: interferencias técnicas de dispositivos y señales, eficiencia del espectro y comunicaciones de seguridad pública efectivas para políticas nacionales e internacionales sobre el espectro. [22]