En la religión de la antigua Roma , un arúspice [a] era una persona entrenada para practicar una forma de adivinación llamada aruspicina , [b] la inspección de las entrañas [c] de los animales sacrificados , especialmente los hígados de las ovejas y las aves de corral sacrificadas . Varias culturas antiguas del Cercano Oriente, como los babilonios, también leían presagios específicamente del hígado, una práctica también conocida por el término griego hepatoscopia (también hepatomancia ).
El concepto romano se deriva directamente de la religión etrusca , como una de las tres ramas de la disciplina Etrusca .
Los términos latinos haruspex y haruspicina provienen de una palabra arcaica, hīra = "entranas, intestinos" (cognado con hernia = "vísceras protuberantes" e hira = "intestino vacío"; PIE *ǵʰer- ) y de la raíz spec- = "observar, mirar". El griego ἡπατοσκοπία hēpatoskōpia proviene de hēpar = "hígado" y skop- = "examinar".
La difusión de la hepatoscopia es uno de los ejemplos más claros de contacto cultural en el período orientalizante. Debió ser un caso de entendimiento entre Oriente y Occidente a un nivel técnico relativamente alto. La movilidad de los carismáticos migrantes es la condición natural de esta difusión, el papel internacional de los especialistas solicitados, que, en lo que respecta a su arte, estaban, sin embargo, ligados a sus padres-maestros. No podemos esperar encontrar muchos rastros arqueológicamente identificables de tales personas, salvo algunos casos excepcionales.
— Walter Burkert , 1992. La revolución orientalizante: influencia del Cercano Oriente en la cultura griega en la Edad Arcaica Temprana (Thames and Hudson), pág. 51.
Los babilonios eran famosos por la hepatoscopia. Esta práctica se menciona en el libro de Ezequiel 21:21:
Porque el rey de Babilonia se detiene en la encrucijada, al principio de los dos caminos, para usar de adivinación; agita las saetas de un lado a otro, consulta a los terafines , mira el hígado. [1] [2]
En el Museo Británico se conserva un modelo de arcilla babilónica de hígado de oveja, datado entre 1900 y 1600 a. C. [3] .
La tradición asirio-babilónica también fue adoptada por la religión hitita . Se han excavado al menos treinta y seis modelos de hígado en Hattusa . De ellos, la mayoría están inscritos en acadio, pero unos pocos ejemplos también tienen inscripciones en la lengua nativa hitita , lo que indica la adopción de la aruspicina como parte del culto vernáculo nativo. [4]
La aruspicina romana era una forma de comunicación con los dioses. En lugar de predecir estrictamente los acontecimientos futuros, esta forma de adivinación romana permitía a los humanos discernir las actitudes de los dioses y reaccionar de una manera que mantuviera la armonía entre los mundos humano y divino ( pax deorum ). [5] Antes de tomar acciones importantes, especialmente en la batalla, los romanos realizaban sacrificios de animales para descubrir la voluntad de los dioses según la información obtenida mediante la lectura de las entrañas de los animales. [5] Las entrañas (sobre todo el hígado, pero también los pulmones y el corazón) contenían una gran cantidad de signos que indicaban la aprobación o desaprobación de los dioses. Estos signos podían interpretarse según la apariencia de los órganos, por ejemplo, si el hígado era "liso, brillante y lleno" o "áspero y encogido". [6] Los etruscos buscaban el caput iocineris , o "cabeza del hígado". Se consideraba un mal augurio si esta parte faltaba en el hígado del animal. El arúspice estudiaría entonces el lado visceral plano del hígado después de examinar el caput iocineris . [7]
La aruspicia en la antigua Italia se originó con los etruscos. La evidencia textual de la adivinación etrusca proviene de una inscripción etrusca: el epitafio del sacerdote Laris Pulenas (250-200 a. C.) menciona un libro que escribió sobre la aruspicia. Una colección de textos sagrados llamada Etrusca disciplina , escrita en etrusco, eran esencialmente guías sobre diferentes formas de adivinación, incluyendo la aruspicia y el augurio . [8] Además, una serie de artefactos arqueológicos representan la aruspicia etrusca. Estos incluyen un espejo de bronce con una imagen de un arúspice vestido con la ropa de un sacerdote etrusco, sosteniendo un hígado mientras una multitud se reúne cerca de él. Otro artefacto significativo relacionado con la aruspicia en la antigua Italia es el Hígado de Piacenza . Este modelo de bronce de un hígado de oveja fue encontrado por casualidad por un granjero en 1877. Los nombres de los dioses están grabados en la superficie y organizados en diferentes secciones. [8] También existen artefactos que representan la aruspicina en el mundo romano antiguo, como los relieves de piedra que se encuentran en el Foro de Trajano . [6]
En el suroeste de Etiopía y la zona adyacente de Sudán del Sur , varias comunidades étnicas han tenido la práctica de leer las entrañas de los animales para adivinar el futuro. [9] Algunos de los grupos que han sido documentados por tener esta práctica incluyen a los Suri , Mursi , Topsa , Nyangatom , Didinga , Murle , Me'en , Turkana , Konso , [10] Dime , [11] Karamojong , [12] Dodoth , [13] Kalenjin [14]
La aruspicación también se ha practicado en Kenia, como los Kamba [15] y los Kipsikis . [16]