La ardilla de cuerda de Thomas o ardilla arbórea sin rojo [1] ( Funisciurus anerythrus ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae . Se encuentra en Benín , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo , Guinea Ecuatorial , Gabón y Nigeria . Su hábitat natural son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales . Es una especie común y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha calificado como de " preocupación menor ".
Se trata de una ardilla de tamaño mediano que alcanza una longitud de cabeza y cuerpo de unos 180 mm (7 pulgadas) con una cola tupida de unos 160 mm (6,3 pulgadas). El pelaje dorsal es de un marrón grisáceo liso, con una única raya beige, bordeada de marrón oscuro por debajo, que va desde el hombro hasta los cuartos traseros. Las partes inferiores son blanquecinas, gris opaco o naranja, y las extremidades son beige. Los pelos de la cola tienen bases rojizas, tallos oscuros y puntas pálidas. Cuando la ardilla está en reposo, la cola está enrollada cerca de la espalda, y cuando el animal está en movimiento, a menudo la mantiene verticalmente con la punta enrollada hacia atrás. [3]
La ardilla de cuerda de Thomas se encuentra en África tropical occidental y central. Su área de distribución se divide en dos áreas y existe la posibilidad de que estén involucradas dos especies diferentes. Una población se encuentra en Benín y Nigeria, y la otra en Camerún, Guinea Ecuatorial, el norte de Gabón, la República Centroafricana y la República Democrática del Congo. Habitualmente habita en bosques primarios, húmedos y de tierras bajas, pero también se encuentra en bosques secundarios y en bosques de galería . [1] Ocupa predominantemente hábitats húmedos como palmeras de rafia y otros bosques pantanosos, áreas inundadas estacionalmente, riberas de ríos e islas en los ríos. En Nigeria, tiende a encontrarse en bosques secundarios en la maleza enmarañada de arbustos y enredaderas, e incluso en la mitad de árboles de tamaño mediano. [3]
La ardilla de cuerda de Thomas busca frutos y semillas en el suelo y en los árboles, y también consume artrópodos (principalmente hormigas y termitas) y pequeñas cantidades de hojas verdes y hongos. Los frutos de la palmera rafia son su alimento favorito y pueden estar escondidos temporalmente en grietas. A veces, varias ardillas frecuentan una sola palmera y se comunican vocalmente o dando pisotones. [3] A menudo, dos ardillas se mueven en compañía, descansando una al lado de la otra y acicalándose mutuamente. Los nidos globulares están hechos de hojas y revestidos de fibras, y se construyen en la maleza, en las ramas o en el raquis central de las hojas de la palmera, a menudo colgando sobre el agua. La cría tiene lugar en cualquier época del año y las camadas suelen constar de una o dos crías. [3]
Esta ardilla tiene una amplia distribución; es una especie común en hábitats adecuados y se presume que tiene una gran población total. No se han identificado amenazas particulares, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]
