La ardilla de Guayaquil ( Sciurus stramineus ) es una ardilla arbórea endémica de Ecuador y Perú. Es una ardilla robusta con una longitud de cabeza y cuerpo de 18 a 32 cm (7 a 13 pulgadas) y una cola de longitud similar. El color es variable; en Perú, una morfo pálida es más común, mientras que en Ecuador, la mayoría de los individuos tienen pelaje gris más oscuro en los cuartos delanteros y cuartos traseros de color naranja opaco. A veces se ve una transformación melanística. Vive principalmente en árboles y es diurno, alimentándose de semillas, flores y otros materiales vegetales, hongos y algunos insectos. Estas ardillas también se encuentran en áreas urbanas, viven muy cerca de los humanos y pueden ser vectores de leptospirosis y enfermedad de Chagas . [3] Esta ardilla no enfrenta amenazas particulares, tiene una amplia gama y es relativamente común, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha calificado como de " menor preocupación ".
Las ardillas de Guayaquil son ardillas de constitución relativamente pesada, que pesan alrededor de 470 gramos (17 oz). Miden de 18 a 32 centímetros (7,1 a 12,6 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo y tienen una cola larga, que mide de 25 a 33 centímetros (9,8 a 13,0 pulgadas), en proporción a su cuerpo. El nombre científico significa "ardilla de color pajizo", pero, en realidad, su color es muy variable. Sin embargo , los intentos anteriores de identificar diferentes subespecies basándose en el color del pelaje ya no se reconocen, ya que no había una distinción clara entre ellas. [4]
Hay al menos dos morfologías . La morfología más pálida, que es más común en Perú, tiene un pelaje gris pálido canoso con blanco en la mayor parte del cuerpo, una grupa beige, una mancha blanca o amarilla pálida en la parte posterior del cuello y partes inferiores grises . La morfología más oscura, que es más común en las tierras bajas ecuatorianas, tiene pelaje gris en los cuartos delanteros, cuartos traseros de color naranja opaco, hombros blancos y negros canosos y partes inferiores grises. Sin embargo, incluso estas dos morfologías son muy variables, ya que en algunos individuos las manchas en los hombros o la grupa están ausentes, o las partes inferiores son leonadas o incluso rojizas. También se ha informado de una tercera forma melánica , más rara , con pelaje negro que cubre casi todo el cuerpo, excepto por una mancha blanca en el cuello y ocasionales manchas blancas en la espalda. [4]
Todos los morfos tienen orejas negras y una cola gris delgada. Esta última característica se puede utilizar para distinguir esta especie de la única otra ardilla arbórea ecuatoriana, la ardilla de cola roja . [4]
Las ardillas de Guayaquil se encuentran en estado salvaje sólo en el suroeste de Ecuador y el noroeste de Perú . También se ha introducido a una pequeña población a los parques de Lima . [5] Habitan una variedad de tipos de bosques, desde secos hasta húmedos, a lo largo de las laderas occidentales de los Andes entre 300 y 2000 metros (980 y 6560 pies) de altura. También se han reportado en plantaciones de café . [4] Actualmente no hay subespecies reconocidas.
Al igual que otras ardillas, la ardilla de Guayaquil se alimenta principalmente de semillas, aunque también come flores, hongos y otro material vegetal, y algunos insectos. Son adaptables y capaces de sobrevivir en las ciudades [5] y también se reproducen bien en cautiverio. Son diurnos y arbóreos y pasan la mayor parte de su vida en los árboles. [4] Construyen nidos a unos 30 centímetros (12 pulgadas) de ancho con palos tejidos, en ramas de árboles a más de 5 metros (16 pies) del suelo. [6] Viven hasta siete años en cautiverio. [4]